– Что такое «Слеза Альрона»? – спросил Тайлин и, увидев непонимающие взгляды Валии и Фориана, решил обратиться к местному смотрителю: – Хранитель, в каких книгах есть упоминание об этом предмете?
Старик как раз притащил очередную порцию книг и задумался. Почесывая бороду, он медленно двинул обратно к стеллажам. Многословностью Хранитель не отличался.
– Это поможет восстановить Атрибут? – Фориан забрал у Тайлина книгу и нахмурился: – Ученик, это какая-то шутка? Ты потратил больше часа на эту ересь?
На обложке крупными буквами красовалась надпись: «Строптивая преступница для пылкого надсмотрщика». Валия прыснула, осознав, с чем возился Тайлин, но мальчик решил биться до конца.
– Здесь говорится о месте, в котором ограничиваются параметры! Почти как у вас, только там они работали…
– Да я тебе таких мест придумать смогу с сотню! – Фориан разозлился не на шутку. Откровенная глупость ученика его бесила. – Это выдуманная история! Лишь бог может ограничивать Атрибуты, но никак не какие-то шахты! Я позвал тебя сюда ради помощи, а не для того, чтобы ты листал бульварную книжонку!
Фориан хотел запустить книгой в стену, но вовремя вспомнил, где находится. Положив ее в пачку просмотренных, он вытащил увесистый талмуд и вручил Тайлину.
– Это воспоминания одного из магов того времени. Читай!
Время превратилось в тягучую резину. Тайлин честно читал каждую строчку, поражаясь тому, как раньше жили древние. У них, оказывается, имелись летающие машины, множественные механизмы, электричество. Однако даже здесь было мало полезного. В основном маг рассказывал о своих отношениях с коллегами. Кого он умудрился подставить, кто подставил его и как на это все реагировал Ректор. Человек, рожденный до Исхода и до сих пор управляющий Академией, которую сам же с нуля создал.
– Это все, что есть о «Слезах Альрона». – Хранитель приволок довольно потрепанную тетрадь, не смогла спасти даже магия. – Всего одно упоминание на всю библиотеку.
В глазах старика что-то сверкнуло, и Тайлин осознал, что перед ним не человек – механизм! Хранитель был одним из устройств древних, смыслом всего существования которого стало соблюдение порядка в библиотеке. Причем мальчик не сомневался – все книги, что лежали на полках, уже были в памяти этого устройства. Имей Фориан соответствующий доступ, он мог просто задать вопрос Хранителю и получить ответ. Но Ректор ограничился лишь доступом в библиотеку, решив, что хороший маг в состоянии справиться с проблемами самостоятельно. Либо это не очень хороший маг и смысла в его существовании нет.
– Они что, реально существовали? – удивился Фориан, забрав тетрадь. – Это не авторский вымысел? Так это еще и алхимия? Хм…
Читать, по сути, в тетради было нечего – всего десяток страниц, но Фориан завис надолго. Знаки… Кругом знаки. Бог никогда не делает ничего просто так. Тайлин неслучайно зацепился взглядом за этот эликсир. Такова воля Системы! Непосредственно самого текста по «Слезам» было мало, но этого хватило, чтобы отложить в сторону другие книги.
А ежели кто жаждет покрутить Атрибуты, вернув себя в девственное состояние, да заполучить гору свободных очков, что сгодятся для дальнейшего увеличения, то на это дело есть зелье «Слеза Альрона». Плохо, что о том, как его готовить, знают лишь Иср Кейл да Марк Дервин. Но ежели последнего и след простыл, то Иср Кейл все еще коптит воздух. Так что запасаемся дарами и идем к главе Кробара, ежели с прокачкой оплошали.
Кробар! Вновь эта проклятая школа убийц и ее основатель. Еще и Поглотителя каким-то боком сюда приплели, будь он неладен. Неудивительно, что упоминаний об этом эликсире так мало – убийцы сделали все, чтобы магам не досталось даже упоминания о нем. Что же… Есть о чем потолковать с Ву-Ргой и парочкой других пленников. Шпионы Кробара, пойманные в Академии. Фориан не сомневался, что они смогут рассказать много чего интересного. Приняв решение, маг отложил тетрадь в сторону – в библиотеке больше делать нечего.
– Уходим. Хранитель, благодарю за помощь, она оказалась неоценимой. – Фориан кивком указал ученикам на выход. Валия с сожалением вернула талмуд. Знания, что можно здесь заполучить, уникальны. Такого ни в одной Академии не получить.
Всю дорогу до дома Фориан молчал, размышляя, как поступить правильно. Лишь добравшись до кабинета и усевшись за любимый стол, он обратился к притихшим ученикам.
– Вы хорошо поработали, так, как и должны ученики. Тайлин, на будущее – если в чем-то уверен, учись отстаивать свою точку зрения. Смущение и глотание слов оставь бездарям. Валия, тебя это тоже касается. Почему не вступилась за напарника? Пока вы вместе, вы сила.
Неожиданно в дверь кабинета постучали, и с разрешения Фориана вошел Патрик, слуга и личный помощник мага.
– Господин, к вам гость. Декан факультета магических карт. Сказал, дело первостепенной важности. Я не…
– Фориан, мой ученик! Как удачно, что я застал тебя дома! – Патрика отнесло в сторону, и в кабинет вальяжно вошел Декан. Как и в случае с Хранителем, его параметры прочесть оказалось невозможно, лишь «Декан факультета магических карт, 412 уровень». Это был грузный, толстый мужчина неопределенного возраста. Аккуратная борода прятала года. Добродушное лицо и широкая улыбка могли обмануть доверчивого человека, но Фориан знал, что в жестокости его наставнику равных мало.
– Оставьте нас! – приказал Фориан, мысленно усмехаясь. Как же, «застал тебя дома». О шпионской сети его наставника ходили легенды. Декан прекрасно знал, где находится его ученик.
– Право, не стоит. – Добродушный дядька остановил малышей у входа, развернув их обратно. – Я же здесь, считай, из-за них. Раз это теперь студенты факультета магических карт, Ректор поручил мне выдать им заслуженную награду.
Фориан напрягся. Маг не любил, когда что-то происходило без его ведома. Задаривать учеников подарками он сам не стал и не желал, чтобы это делали другие. У него даже состоялся довольно неприятный разговор с отцом Валии, желавшим облегчить жизнь дочери. Но можно ли идти против воли Ректора?
– Вся Академия взбудоражена вашими дарами, – продолжил Декан. – Бедный Декан факультета артефактов не спит почти месяц, разбираясь с клетками отчуждения. А что творят старшие дознаватели, вообще страшно подумать – шаман ликсов поет, как оперный певец императорского театра. Никогда не видел магистра Садила в столь радужном расположении духа. И все благодаря вам, молодые люди. Вы настоящие герои.
Тайлин и Валия смущенно заулыбались – похвала легла в благодатную почву.
– Собственно, о чем это я? Ах да! Награда! – Декан на мгновение застыл, чтобы извлечь из виртуального инвентаря несколько небольших предметов. – Валия, подойди ко мне.
Девочка на негнущихся ногах подошла к главе факультета. Ей был знаком предмет, что держал в руках мужчина, но девочке до последнего не верилось, что он предназначен ей.
– За пленение Ву-Рги, доставку четырех клеток отчуждения, а также информацию о Подземелье Ректор дарует тебе право на Именной предмет. – Декан протянул девочке серебряный значок в форме шестиконечной звезды. Стоило ей принять подарок, как вокруг нее появился светлый ореол. Валия получила 30-й уровень.
– А ты знаешь, что станешь самой высокоуровневой первокурсницей за всю историю Академии? – не смог удержаться от очередной похвалы Декан. – За три тысячи лет не было такого случая. Мои поздравления и, надеюсь, на этом ты не остановишься. Рекорд получения сотого уровня – двадцать три года. Я надеюсь, ты справишься с этим гораздо раньше. С таким учителем это не станет большой проблемой.
Фориан лишь кивнул, с неприязнью заметив, как сверкнули глаза его ученицы. Сейчас она готова была сделать для Декана все что угодно, даже пойти на смерть. Именно это делало добродушного дядю страшным человеком – он умел и любил пользоваться человеческими слабостями. В срочном порядке нужно выбить из Валии жажду похвалы. Магу негоже иметь такую слабость.
