Тем временем раздосадованные Хранители, не сумевшие поймать Ракель, чуть ли не шипели друг на друга.

– Упустили. Твоя вина, Санхрейм. Нельзя было посмотреть, в сознании ли она? Вот теперь, между прочим, сам и лови.

– Я ни при чем, – жестко отрезал Санхрейм, повернувшись к говорившему. – Она обхитрила нас всех. И, похоже, просто так нам ее не поймать.

– Чего?

– Я не пойму никак, но она как-то вовсе скрылась от сканирования. Ни как астранку, ни даже как циалку я ее не чувствую. Что за ерунда?

– Объявим тревогу? Камеры-то ее смогут засечь.

– Не стоит, иначе мы поднимем на уши все убежище, чего делать не следует. Вряд ли она принесет много проблем. Но ловить придется нам, и лучше все сделать по-тихому. Давайте, в разные стороны, перекройте все выходы из этой секции убежища!

– Может, не стоит беспокоиться? Наверху день, и, если она сумеет отпереть выход, долго не протянет по естественным причинам.

– Ага, – рявкнул один из Хранителей. – Только шлюз она все равно не откроет. Вперед! Если найдете ее, поступайте по своему усмотрению.

Леандра побежала за Санхреймом. Ей нужно отыскать полукровку раньше остальных – очевидно, прочие Хранители не станут церемониться и убьют при первой же возможности. Почему-то она к ней прониклась пониманием, и не хотела, чтоб ее убили. Объяснить такие чувства Леандра не могла, но и не думала об этом.

Хранительница думала на бегу. Получается, каким-то образом Ракель скрылась от их внутреннего взора. Даже смешно, ведь также Хранители скрывались от чужого сканирования. Хотя, может быть не точно также, ведь эта пещера устроена так, что даже Хранители не смогли бы скрыться друг друга. Значит, виной всему ментальная магия, которая, по-видимому, защищала девочку на уровне инстинктов, и неизвестно, что Ракель могла выкинуть – менталы до сих пор оставались плохо изученными в виду их малой распространенности… Других идей в голову не приходило.

– Ты сможешь отыскать эту полукровку раньше остальных? – неожиданно обратился Санхрейм на бегу.

– Не знаю. Зачем?

– Видишь ли, до побега я ничего о ней не думал. Даже более, раньше циалы вызывали у меня презрение, а она пока в большей части именно циалка. Ну, убили бы ее на Совете, пускай. Но этот поступок – она смогла обмануть нас, смогла скрыться, подобной тяги к жизни я давно не встречал. Тем более, у живущих с циалами. Ты права, нужно дать ей шанс.

«Интересно, притворяется ли он или на самом деле так считает?» – недоверчиво подумала Леандра. За свою жизнь она привыкла до конца не доверять Хранителям, хоть они и являлись ее собратьями. Но, пожалуй, сейчас Санхрейм не врал.

Значит, нужно срочно искать Ракель, ведь ее непременно поймают – это лишь вопрос времени. Как? Это уже куда интереснее – пещера огромна, ходов слишком много, поэтому бегать по коридорам бессмысленно. Конечно, она не выглядит, как Хранительница, но вполне могла где-то затаиться.

– Значит так: я все же побегу к камерам, хоть это займет много времени, а ты постарайся ее отыскать. Вперед, – приказал Санхрейм и оставил Леандру в одиночестве.

«Я знаю эти пещеры вдоль и поперек. Итак, будь я на месте этой циалки, я бы старалась запутать следы, скрывалась бы в не особо видных проходах… По крайней мере, надеюсь, что циалы думают так же, – все это пронеслось в голове за несколько секунд. – Может, запустить внутренний взор по всем ходам? На это уйдет, конечно, много сил…»

Леандра решилась. Внутренне напрягшись и закрыв глаза, она представила, как будто ее сознание начинает расщепляться на множество осколков. Поток мыслей превратился в полный хаос, так как разум больше не был целым – каждая часть бывшего единого сознания будто думала самостоятельно, и контролировать их всех дело непростое, хотя Леандра пока справлялась. Расщепление собственного разума далось ей с большим трудом, из-за чего контроль над телом осуществлять стало невозможно; и последним усилием воли Леандра, окончательно разделив осколки разума, отправила каждый в разные ходы пещер.

Мысли исчезли: сейчас каждая часть сознания лишь искала признаки полукровки. Леандра видела сразу все уголки пещеры, где пролетали эти осколки – картинка перед взором расщепилась на множество частей, да и менялась очень быстро, отчего глаза заболели почти сразу, причем, чем дальше расходились осколки, тем сильнее становилась боль.

Готово. Один из осколков уловил бегущую Ракель в западных коридорах. Теперь Леандра точно знала, куда следует бежать, но сперва следует собрать сознание, поэтому она дала мысленный приказ каждому из осколков возвращаться обратно. Те с достаточно большой скоростью устремились к Хранительнице с разных сторон. Затем перед глазами на миг возникла ослепительная вспышка, свидетельствующая о том, что разум вновь скреплен. Тело вновь можно было контролировать, но боль не прошла, хуже того, это действие высосало почти все ее силы: сделав шаг, Леандра едва не потеряла равновесие, изображение перед глазами скакнуло куда-то вверх, а из носа потекла кровь.

«Больше ни за что не стану этим пользоваться, не зря Санхрейм предупреждает о риске высокоуровневой магии», – мрачно подумала Леандра, вытирая кровь, благо та шла не сильно.

Немного посидев, чтобы оправиться от потрясения, Леандра встала и побежала в те проходы, где почувствовала Ракель. Хотя в глазах периодически двоилось, ей это не мешало, ходы всего убежища она знала наизусть.

Когда Хранительница оказалась в нужном, месте, Ракель нигде не оказалось. Очевидно, та пробежала дальше, что не так уж плохо, ведь никаких разветвлений впереди не должно быть. Леандра туда и двинулась, внимательно оглядываясь по сторонам и ища глазами полукровку. В отличие от тех же Хранителей, волосы и глаза той не светились, поэтому спрятаться во мраке ей проще.

Ракель заметила Хранительницу первой и ускорила темп бега, хотя ее силы были, очевидно, на грани. В обычном состоянии Леандра уже догнала бы ее, но сказывалась усталость от использованного магического эффекта, поэтому пока Леандре приходилось лишь тащиться за ней.

– Стой! – крикнула она Ракель, на срединном языке, знакомом для них обеих. Та ничего не ответила, а лишь продолжила бежать. Неожиданно впереди на одной из стен сверкнул темно-оранжевый цвет. За поворотом Хранитель – это поняла Леандра, но ничего не успела крикнуть, как тот вышел из бокового прохода и преградил путь Ракель, держа в руках тяжелый двуручный мерцающий меч. Ларреф!

Ракель не успела добежать до него, когда тот вышел, а остановилась и попятилась назад – тогда Ларреф двинулся на нее. Судя по виду, он не желал церемониться – его мысль просто и понятна: убить.

– Сюда! – грозно рявкнула Леандра полукровке. – В сторону. И не думай больше сбегать, иначе сама прикончу.

Действовать приходилось быстро, посему Ракель почти не думала, а лишь подчинилась приказу, учитывая, что угроза впереди выглядела страшнее. Ларреф было ускорил темп, но его приостановил голос Леандры:

– Ты ее не тронешь. Ты слышал решение Совета.

– Почему же? – насмешливо фыркнул Ларреф. – Нам приказали действовать по усмотрению. Убить ее проще.

– Я тебе не дам этого сделать, – Леандра обнажила свой легкий меч, до сих пор спокойно лежавший в ножнах под плащом. Это заставило Ларрефа на миг остановиться.

– Хочешь устроить бой? За какую-то бестолковую незнакомку? – вышел из себя Ларреф, продолжив шагать, но уже с большей осторожностью. – Я вижу, что у тебя мало сил, тебе их не хватит на бой. Что, высшая магия забирает их все? Или все же рискнешь?

– Полукровку поймала я. Соответственно, я и решаю, что с ней делать. Так что, герой, бой устроишь ты, если сделаешь еще хоть шаг.

Ситуация сложилась опасная: Леандра не собиралась сходить с места и была готова броситься на Ларрефа, тот же осыпал ее проклятиями, но пока не решался сделать последний шаг. А Ракель лишь стояла за спиной у Хранительницы, никуда не убегая и наблюдая за сложившейся картиной. Интересно, как много она понимает из происходящего?