Владимир Викторович (или не знаю, кто...) начал грузить серьезных людей деталями пребывания в американском штате Кентукки; якобы они будут размещены в семьях "малых и средних" предпринимателей, будут изучать работу передовых предприятий. Да нужны связи, надо задействовать знакомства, чтобы выбить нужное количество гостевых виз... Я же соображал: "Эмнисти интернешнл", кажется, - организация по защите прав человека. Неужели бритоголовые толстяки клюют на такую лабуду?! Когда спаситель закончил, один из них пробасил:

- Ну, хорошо. А где гарантия, что это не кидалово?

Встрял сухощавый:

- Семен Петрович, мы проверили, документы в порядке. К тому же уважаемого Михайлу Ароныча направили нам из Ми-нис-терс-тва.

Обладатель баса не унимался:

- Конечно, Иван Степанович, вы глава района, вам виднее. Но вы в курсе, что они отоварились в моем магазине и не заплатили?

- Не волнуйтесь, компенсируем. Дело серьезное, сами знаете, в каком положении район. Нужны инвестиции, инвес-тиции...

- ...Друзья, друзья! - звонко воскликнул спаситель. - мы ведь не настаиваем. На редакцию вышли представители из Штатов, у нас есть несколько других городов-претендентов. Возможно, где-то в глубинной, коренной России появится своя "силиконовая долина", не токмо одним Сколково наномир полнится. Мы никого не принуждаем и каждый должен поступать сообразно своей воле. Думайте, друзья, своими головами. Ну, и почитайте, естественно, образец договора...

Минут через двадцать мы, то есть, Владимир-Михаил Викторович-Аронович, глава района и я (конечно, мне было приказано притулиться в уголке и молчать) сидели в кабинете, уставленном дорогой мебелью и принимали бритоголовых посетителей. Те сдавали спасителю по 2425 американских денежных единиц. Не все клюнули на наживку, всего принесли деньги четырнадцать мужиков. Замечу: ни одна из четырех женщин не повелась на сладкоголосое пение спасителя. Спаситель складывал пиндосовские баблосы в дорогой на вид кожаный портфель. Так же туда "уходили" подписанные сдающими бумаги. Через полчаса в номере-люкс Владимир-Михаил дал мне изрядно помятую 50-долларовую бумажку, произнеся:

- Простите, Жека, рублей дать не могу. Обменяете, выйдет несколько более полутора тысяч "деревянных"... А что это вы на меня так смотрите, будто я отравленный?

- Но ведь... на знаю, как вас и называть... вы, кажется, людей обманули. Это же... криминал!

- Меня можете звать просто: босс. Мое настоящее имя  - Владимир Викторович, поверьте. Ну, а насчет обмана... Вы видели какие автомобили стояли у районной администрации? Я приметил три "Лексуса" и даже "Хаммер". Думаете, они обеднели? А вы знаете, сколько тот же Семен Петрович платит своим продавщицам? Копейки! Вся прибыль уходит у него на расширение личного парка элитных иномарок, на любовницу, да на аморальные развлечения детей-обалдуев. Думаете, глава района - бедный человек? И на жену, и на дочь, и на зятя записаны фирмочки, которым волшебным образом перепадают муниципальные заказы. Жека, у меня к вам последняя просьба. Препроводите меня к почтовому отделению, сыграйте в последний раз "телохранителя". Гонорар - пятьдесят баксов. Потом разбегаемся. Реквизит после окончания спектакля попрошу сдать...

Право, не знаю, что Владимир Викторович делал на почте. Вышел он через час и тотчас же обратился ко мне:

- Евгений, решайтесь! Я для вас выдумал новую роль. Вы словом владеете?

- В каком смысле?

- Ну, пишете что-нибудь?

- Эсэмески.

- Уже что-то. Предлагаю контракт. Насколько я понял из вашего трогательного рассказа, домой вам возвращаться неохота. Предлагаю присоединиться к моему круизу. Дело выгодное. И занятное. Вы будете журналистом, я - вашим редактором. Десять процентов с прибыли - ваши.

- Двенадцать! - Неожиданно для себя выпалил я. Без сомнения, во Владимире Викторовиче что-то демоническое есть. А может, гипноз? В смысле, нейролигвистическое программирование.

- По рукам, коллега! Контракт составлять будем?

- Видел я ваши контракты! Два с лишним косаря зеленых с рыла - и в черную дыру. А ведь и они контракты подписывали!..

...Ну, да, думал я, обведет он меня вокруг пальца... Но, собственно, куда я бежал из Питера? В пустоту! Так пусть хотя бы она, эта пустота, будет скрашена приключением! Юлька еще мне позавидует.

  --

3. Хищники и клиенты

...Уже днем мы ехали в купе-люкс поезда "Санкт-Петербург - Вологда". Босс (сам меня просил так называть...) много курил, пил немало кофе и несколько вяло поддерживал наш спор. Его безупречный костюм, аккуратно укрытый балахоном, висел на крюке. Босс сидел в шортах и свисающей с хилых плеч майке, почесывал изрядно волосатую грудь. Вся его поклажа состояла из солидного кожаного портфеля. Да и у меня вещей немного - всего лишь потертый пионерский рюкзак, набитый фигней. Я напирал на то, что обман, изъятие денег - чистое мошенничество, а это статья УК РФ, сулящая изрядный срок. Владимир Викторович держал свою линию:

- ...Коллега, пляшите с отправной точки. Я намекаю на вопрос происхождения денег. Если они так легко расстаются с деньгами, значит, деньги достались им так же легко. И поверьте, в абсолютном большинстве случаев мы предлагаем людям вложить средства в свое развитие, и, надо заметить, они отдают далеко не последнее! Мы им продаем конкретный товар: прививаем иммунитет к авантюрам. Так сказать, мы - промоутеры и сансаи. То, что они получают в итоге физическую пустоту (что ж, лукавить не буду, ведь мы партнеры...), их личная проблема. На ошибках учатся, и мы даем им весьма полезный мастер-класс. Будем прививать, и они нам еще благодарны будут.

   - Знаете... босс... Я уже где-то читал про "честные средства отъема денег". Там хорошим не кончилось...

- Ну, ладушки, подойдем с другой стороны. Страна сидит на энергетической игле. Почти все деньги, которые крутятся в державе - доходы от продажи нефти и газа. Ну, и металла, который, впрочем, в основном идет на трубы для перекачки все тех же энергоносителей. Денежное наполнение в стране есть, пока цены на энергоносители высоки. Упадет цена на наш "юралс" - уровень доверия клиентов к таким как мы значительно упадет. Мы просто участвуем в перераспределении нефтедолларов. Поверьте, наша деятельность от лотереи не сильно отличается. Даже в государственной лотерее выигрывают, мягко говоря, не все. Но и в нашем деле есть риски.