Я осмелился к Ней подойти, но приближаясь, как бы отдалялся. Долго не решался подать свой голос -- и наконец спросил:

   - О, Госпожа! - Осознав, что способен внятно произносить слова, я осмелел: - Вы лучше знаете о том, что мне необходимо.

   - Твой дух еще стеснен. Ты пока еще и говоришь как будто спишь: тебя неволят страх и стыд. Колесница, поврежденная в твоем воображении зверем, пришедшим из бездны, означает, что она была, потом ее не стало. От Вселенского судьи не спасают вино и хлеб. Нагрянет тот, чьи перья, пав в священную повозку, пленят ее и изуродуют. У порога уже стоят благие звезды. Однажды приидет Пятьсот Пятнадцать, Божьий вестник, который истребит блудницу и урода. И время бедствий сменится эпохой мира. Так потом и запиши, умные -- поймут. И не забудь сказать, что видел, как дважды было осквернено в Земном Раю Древо Познания. Всякий, кто терзает священное растение, повинен в самой страшной из крамол. Испробовав его плодов, первый из людей обрек своих потомков на тысячелетние мученья. Грехи же искупал другой. Запоминай! Твой разум полуспит еще, но ты обязан привнести на Землю все здесь тобой услышанное. Для того сюда ты и допущен.

   - Постараюсь.

   - Не вдумывайся в смысл -- просто передай.

   - Но... отчего так происходит, что ближе я стараюсь быть к Вам, тем недоступней Вы становитесь...

   - Земные школы не учат постигать сокрытое в глаголе. Ты должен осознать, что вашей философии до истины так же далеко, как и Земле до Неба.

   - Зато, - придумал я себе такое оправданье, - на Земле ни разу я не чуждался Вас.

   - Ведь ты уже забыл, - Беатриче улыбнулась, - что совсем недавно пил из Леты. Ты судишь об огне по дыму. Впрочем... теперь я буду говорить с тобой без аллегорий -- напрямую. Уж слишком груб твой разум.

   Между тем Солнце взошло в зенит.

   - Это... Лета? - я с удивленьем глянул на поток.

   - Мательда. - Беатриче указала на деву купавшую меня в реке. - разве тебе не говорила? Твой разум, Данте, затмила поволока лишних мыслей. Мательда, радость моя... своди-ка ты его еще в Эвною: пусть освежит там силу добрых дел.

   До меня дотронувшись рукой, Мательда дала знак идти, а на ходу сказала Стацию: "Ты тоже иди за нами". Как сладостна была вода Эвнои! К Беатриче я возвращался обновленным. Я был чист и совершенно достоин звезд.

   К ПЕРВОПРИЧИНЕ

   Движитель мирозданья пронзает все лучами. Где-то больше, где-то поменьше, но льется Свет всегда.

   Мы находились в тверди. Беатриче смотрела на Солнце, взошедшее в зенит, без страха, я же к Ней направил взор. В Ее глазах я видел отражение светила и казалось, мы слились в единый луч. Это дало решимость и я бросил безрассудный взгляд на Солнце. Хватило только одного мгновения -- больше я не вынес -- но я успел заметить, что оно искрится будто взятый из горнила железный стержень. Тут сиянье преумножилось: как будто бы второе Солнце взошло! Я находил опору лишь в очах у Беатриче, Она ж глядела только ввысь.

   Казалось, моя душа освободилась от тела. Мы возносились вместе со светом и я слышал музыку небесных сфер! Даль пленила светом, а гармония мелодий преумножала чувство Божества. Беатриче говорила:

   - Представления неверные ты должен превозмочь -- тогда поймешь все сущее. Знай: сейчас мы мчимся ввысь быстрее молний, с небес пронзающих тело Земли.

   - Госпожа моя, - я произнес, - теперь мне хорошо как никогда Но разве возможна такая скорость...

   - Вселенная устроена, - ответила Она, на меня взглянув как мать на сына, - в определенном порядке и с неизменным строем, что дарует сущему подобье Бога. На всякой твари отображен след вечной Силы. Те же из существ, в ком живы разум и любовь, способны постигать подлинную сущность Света. Высота дается тем, кто как стрела, находит тетиву. Лишь бы только ты видел цель.

   И вновь Она свое чело подняла к небесам. Я неотрывно глядел в Ее глаза, Она же проникала в суть моих душевных чаяний. Мимо нас буквально пролетела пятнистая Луна. Мы добрались до чудного предела и Беатриче торжественно сказала мне:

   - Прославь того, кто позволил нам слиться с первою звездой.

   Мне показалось, нас накрыло нежным облаком, и оно нас приняло как вода -- луч света. Я ощутил саму непостижимость слияния с божественным, понятного без всякого рассудка: вот что такое истинная вера!

   - Да, - воскликнул я, - благодарю Того, Кто выделил меня и мира смертных, чтобы показать все эти чудеса! Госпожа... так что же означают пятна на Луне, ведь это не просто память о безумном Каине...

   - Сужденья смертных и вправду ложны. Взирай на знаки без печати удивленья, здесь снова разум не силен. Но как ты сам предполагаешь?

   - Наверное, от того, что тело Луны неравномерно плотно.