… …

Осенний дождливый день не способствовал созданию учебного настроения, но появиться на дополнительных занятиях было необходимо. Выбравшись из теплого автомобиля, Астор с раздражением взглянул на тяжелые тучи. Мелкая морось, висевшая в воздухе, придавала оттенок липкости всему окружающему. Рядом чертыхнулся брюнет, смахивая с волос мокрый желтый лист. Мужчины неспешно направились к главному входу, от которого, перекрывая гул голосов прогуливавшихся, о чем-то разговаривавших между собой и по телефонам студентов доносились взрывы издевательского смеха и ехидные возгласы. Сатор недовольно прищурил глаза, понимая, что они умудрились попасть на очередное «воспитание» неудачников. Блондин ненавидел такие представления.

Кортас, не останавливаясь, двигался вперед. Собравшиеся посмотреть, а кое-кто и поучаствовать в «шоу» учащиеся вежливо уступали дорогу. Подойдя к застывшей среди рассыпанных в луже, мокрых и грязных учебников брюнетке наследник корпорации равнодушно оглядел растрепавшуюся косу, мокнувшее в мутной воде черное пальто, скривился и шагнул дальше. На периферии зрения что-то пролетело и раздался плюх и шуршание. Мужчина оглянулся и замер, уставившись на медленно сползавший по светлому серо-голубому кашемиру полиэтиленовый пакет.

Уродливое красное пятно от томатного сока растеклось по пальто, забрызгав алыми каплями и богатый узор из меха викуньи. Пытавшаяся заслониться руками от летевшего в лицо пакета девушка растерянно смотрела на стоявшую перед ней шатенку, принявшую на себя удар. Презрительный взгляд темно-зеленых глаз, направленный на Кортаса, не могли скрыть даже стекла очков-хамелеонов: – Я думала, ты просто избалованный придурок, а ты…, - госпожа Марен, не договорив, махнула небрежно рукой, подошла к ближайшему студенту и выхватила у него из рук пакет с томатной начинкой, тут же решительным шлепком пристроив его на груди Кортаса. Девушка еще и прихлопнула сверху для верности ладошкой, – Счет за химчистку пришлешь мне.

Она отвернулась от обалдевшего молодого человека, сняла забрызганное теперь еще и спереди полупальто, всунула его в руки бросившему пакет парню, одновременно кивнув и на валявшуюся в луже одежду: – Сдашь в чистку. А счет поделишь с ним, – короткий кивок в сторону Кортаса. Шатенка осторожно шагнула в грязь, наклонилась и подхватила под руку пытавшуюся собрать учебники пухленькую брюнетку, потянула ту вверх, - Оставь это. Потом восстановим. Стоп, а что с обувью? Мда, - девушка с брезгливой гримасой обозрела испачканные чем-то липким и коричневым скромные туфли, – Подожди, – она все-таки вывела пострадавшую на сухое место и принялась вдохновенно копаться в сумке, – Сейчас. Вот.

Из объемного кожаного рюкзачка была вытащена пара явно дорогих ярко-синих туфель на высоченном каблуке. Похожие Астор уже видел. Госпожа Марен стянула кроссовку. Прыгая на одной ноге, надела шедевр высокой моды, ухватившись за Инию, повторила процесс с другой ногой и передала спортивную обувь брюнетке: – Надевай. Ох, - взгляд на часы, - я уже сильно опаздываю. Слушай. Вот ключи, – после недолгих розысков в недрах рюкзака связка с металлическим человечком на брелоке перекочевала в руки растерянно хлопавшей глазами госпожи Слоу, – Поедешь ко мне домой. Это недалеко. Забросишь мою сумку и переоденешься. Не стесняйся. Одежды там много, а потом и мне привези что-нибудь сухое и теплое. Хорошо? А то как-то холодно, – Ассина потерла руками плечи и слабо улыбнулась смотревшей на нее застывшим взглядом девушке, – а я на такси до места доеду. Сейчас тебе все объясню, – добавила она, хватая брюнетку за руку и активно двигаясь в сторону выхода с территории кампуса, таща за собой шокированный буксир, - И, кстати, я - Ассина Марен, тебе представляться не надо. Тебя тут каждая тварь знает….

- Минуточку.

Кортас широко распахнутыми глазами смотрел на укрывавшего плечи пухленькой брюнетки собственной кожаной курткой Жана.

– В ледышку превратишься, пока до выхода добежите. Сюда такси не пропустят. Потом занесешь, - Астор застегнул верхнюю пуговицу и убрал руки. Опустив вниз подбородок, наблюдавшая за его пальцами шатенка подняла взгляд и благодарно улыбнулась, плотнее заворачиваясь в пожертвованный мужчиной пиджак. Мрачная роковая композиция заставила подпрыгнуть не только Ассину, из сумки которой она и доносилась. Девушка вытащила телефон, глянула на экран, чертыхнулась сквозь зубы и рванула по направлению к воротам, оставляя зрителей размышлять на тему: Как можно так быстро бежать на таких каблуках. И какая должна быть практика в их ношении для этого….

На следующий день войдя в обставленный мебелью натурального темного дерева кабинет, предназначенный для обучения элитной группы, шедший впереди певец замер на месте, а потом с довольным возгласом направился к стоявшему у огромного идеально чистого окна письменному столу. Взял в руки и повертел коробку с логотипом известной кондитерской. Рядом в чехле лежала приведенная в порядок куртка брюнета. Астор взглянул на собственный стол из индийского палисандра, отмечая и упакованный в прозрачную пленку пиджак, и поблескивавшую золотистым вензелем кремовую коробку с пирожными. Сверху, под яркую желтую ленточку была воткнута визитка-записка: «К сожалению, не успеваю поблагодарить лично. Искренне признательна за спасение от простуды. Ассина Марен». Вложенная в коробку певца записка ничем по содержанию не отличалась.

-Интересно…. Оказывается госпожа Марен, когда ей это нужно, умеет прекрасно собирать сплетни. Иначе откуда бы она узнала о пристрастии нашего сладкоежки, - блондин взмахнул рукой, убирая с глаз фиолетовую прядку, и кивнул в сторону расположившегося в кресле Жана, – да и не только его, к выпечке именно этой кондитерской, - Сатор постучал пальцем по стенке открытой упаковки с многочисленными ячейками, в каждой из которых находились пирожные разных видов. Девушка не поскупилась, умудрившись приобрести большую часть предлагаемого состоятельным посетителям ассортимента. В результате наевшиеся в обеденный перерыв сладостей молодые люди с ненавистью поглядывали на заполненные на треть коробки. И хотелось, и не лезло.

Щурившийся на тусклое осеннее солнышко, напоминавший удовлетворенного жизнью породистого холеного кошака Жан согласно хмыкнул. Астор отложил в сторону недоеденную корзиночку и откинулся на спинку кресла, рассматривая наследника корпорации. Кортас к пирожным даже не притронулся и был похож на злобного ежа, демонстрируя свое отвратительное настроение желающим и не желающим этого на протяжении всего дня. А сейчас, получив счет за химчистку, еще и раздраженно пыхтел, все больше напоминая колючего обитателя лесов.

«Хорошо хоть не подпрыгивает», – мысленно оценил состояние друга Астор, небрежно оглядывая полупустой ресторан. Собравшиеся пообедать студенты чуть ли не на цыпочках проходили на свои места. Неслышными тенями скользили к ним с меню официанты. Самоубийц, желавших сунуться под горячую руку обозленному наследнику корпорации, в университете не наблюдалось.

- И что это все-таки было? – Кортас раздраженно хлопнул ладонью по белоснежной кружевной скатерти так, что подпрыгнула картонная коробка.

- А ты хотел, чтобы мы оставили их замерзать мокрыми на ветру? Извини, но мне воспитание не позволяет подобного. И что было бы, если бы так поступили с твоей сестрой? - отрезал шатен.

- Кор, твоя злость заставляет задуматься о том, что ты все еще неравнодушен к одной из студенток нашего университета, – потянувшийся за слоеным пирожным Сатор, остановился на полпути и уставился на брюнета, - в этом случае, наш тебе совет, разберись. Причем ради себя, не ради нас, - остальные переглянулись, соглашаясь. Скульптор продолжил, - Если не любишь, то оставь в покое. Даже не гляди в ее сторону. Это - лучшая месть. Хотя за что? Тебя шантажировали, требовали денег, связей, обманывали, пытались женить? Нет. Она ушла, не попрощавшись? Тоже не страшно. Смысл мстить? А если любишь, то либо прости и добивайся, либо ищи причины и опять-таки добивайся, либо…,