Девушка с любопытством разглядывала золотистый ковер невысоких мохнатых цветов с просто одуряющим запахом, высокие хвойные деревья, в кронах которых запутались клочья потихоньку таявшей дымки, ловила лицом пока еще нежаркие лучи солнца. Как ни странно, но в этой части дворцового парка Лани еще ни разу не была. Хотя, чему удивляться. Она еще много где не успела потоптаться. Да и в том, что в последнюю очередь мы исследуем то, что находится рядом, тоже не было ничего необычного. Человеческая натура.
Через дорогу смело перелетела какая-то пичуга. Следовавшую за ней крылатую подружку морф, подпрыгнув, попытался поймать, а может быть, напугать. Лани так и не поняла. Птичка шарахнулась в сторону и вверх, ушла из опасной зоны, а потом вместе со второй крохой высказала на своем языке басоку что-то крайне неприятное. На что последний лишь тихо рыкнул, сделал какое-то странное движение хвостом, оглянулся на улыбавшуюся хозяйку и как-то практически мгновенно растаял среди светло-коричневых гладких стволов в зарослях золотистого и иссиня-зеленого папоротника.
Пугаться и переживать по этому поводу Лани не стала. Привыкла уже и знала, что морф в нужный момент окажется рядом. Да и опасность пока не чувствовалась. Убийцам ведь тоже иногда нужно спать. Так что девушка неспешно прогуливалась по дорожкам, переходя без всякой цели с одной на другую, даже не отслеживая направление, по принципу: куда ноги понесут, туда и повернем.
Отсутствие Миста принесло даже свою пользу. Населявшая парк живность окончательно обнаглела, так что несколько раз дорогу шатенке перебегали мелкие пушистые зверьки с длинными ушами. А один раз из папоротника вынырнуло что-то крупное, короткошерстное, с кисточками на ушах, уселось на дорожке, неспешно вылизало лапу, почесало за ухом, зевнуло и также неторопливо удалилось в заросли, но уже по другую сторону тропинки. Ждавшая, пока ей уступят дорогу, Лани, с восторгом разглядывавшая жителя парка, смогла продолжить путь, внезапно закончившийся у золотистой стены. Причем так резко, что Лани чуть не вляпалась носом в теплый камень, из которого эта стенка и была сделана. Вот вроде бы только что была дорожка, папоротники, густые кусты, усыпанные мелкой сине-черной с матовым отливом ягодой. А потом поворот и бац, стена.
Вынырнувший из ветвей за спиной девушки Мист насмешливо фыркнул, после чего слегка прихватил подол платья хозяйки и потянул в сторону, в незаметную на первый взгляд среди чего-то цветущего и вьющегося, упрямо карабкавшегося по камням вверх дыру. Пройдя несколько метров по растительному тоннелю, сквозь кружевные бока и потолок которого проникали отдельные лучики вставшего солнца, шатенка вынырнула из кустов, проморгалась от яркого солнца, чтобы тут же тихо рассмеяться.
Оказывается, бездумное и бесцельное, но такое приятное микро-путешествие закончилось почти там же, откуда и началось. Уже знакомый ручеек весело бежал чуть в стороне, шурша мелкими разноцветными камушками, устилавшими его путь, а стенка, о которую Лани чуть не расквасила нос, принадлежала эльфийской части дворцового комплекса. Мдя. Но удивляться собственному топографическому кретинизму девушка не стала. В конце концов, в особо важных случаях он спал крепким сном и жить не мешал, а такие вот курьезы только на пользу.
Несколько минут пыхтения и тихого сквозь зубы шипения и Лани, так никем вроде бы и не замеченная, ввалилась назад в комнату, опустилась на подоконник и шумно выдохнула. Лесенка вверх, это вам не то же самое, что ступеньки вниз. Лукаво поблескивавший серым глазом морф, который даже и не запыхался, демонстративно фыркнул, намекая, что кому-то не мешало бы почаще тренироваться, и прошествовал к мискам с водой и едой, заботливо приготовленным еще с вечера и оставленным под заклинанием свежести.
Посмотрев на довольно уплетавшего заслуженный завтрак зверя, Лани со вздохом поднялась и направилась в ванную. Есть хотелось страшно, но мокрые прилипшие к вискам прядки и влажная шея требовали ванны, или хотя бы душа. Быстро ополоснувшись, Лани направилась в гардеробную, где с тихим шепотом «ты сегодня и будешь платьем дня» выудила с вешалки нечто в мягкую складку, опять-таки в греческом стиле, но с кружевом по всему лифу. Быстрый взгляд на часы показал, что прогулка заняла значительно больше времени, чем Лани думалось, так что можно было спокойно отправляться на завтрак в общую гостиную, что девушка и сделала. Налопавшийся от пуза морф немного подумал и прошествовал следом. Есть он уже не хотел, но вот перехватить со стола какую-нибудь вкусняшку, поданную доброй рукой, а может быть и стащить кусочек особо понравившегося лакомства по-тихому, чтобы не терять навыков, он был совсем не против.
Светлая гостиная встретила тишиной, восхитительным ароматом чая, с добавленной в него какой-то душистой, неопознанной Лани травкой, великолепной сервировкой стола и вежливым приветствием материализовавшегося словно из воздуха смуглого эльфа. Почтительный поклон одного и не менее любезный молчаливый ответ, чтобы никого не разбудить, другой, и девушка почти бесшумно прошла к любимому креслу, оглядела пустующие кресла. Судя по всему, завтракать предстояло в одиночестве. Лани молитвенно сложила лапки, закусила нижнюю губу и просительно взглянула на стоявшего рядом эльфа.
Дополнительных пояснений не требовалось. Благо подобное происходило не в первый раз. И хотя Санкррос такое поведение не слишком одобрял, считая вредным и не подходящим для статуса леди, но все же сделал характерный жест кистью. В следующее мгновение оставшийся на подоконнике в комнате Лани томик, оказался у девушки на коленях. Большего и не требовалось. С тихим довольным вздохом шатенка приняла у слуги чашку, подтащила поближе понравившиеся ей бутербродики, которые тут же были отобраны бдительным эльфом, вручившим вместо них тарелку с симпатичной пышной кашкой, которая пахла вкусно, выглядела аппетитно и была перемешана с фруктами и орехами. Лани активно заработала ложкой, одновременно поглядывая в открытую книгу. Убедившись в том, что правильный с его точки зрения завтрак уже практически полностью съеден, Санкррос подлил чая в довольно большую, как девушка любила, белоснежную чашку с огромными фиолетовыми, будто живыми, цветами и тихо удалился заниматься своими делами, дожидаясь, пока проснется лорд.
Пропустить этот момент слуга не боялся, давным-давно установив в спальне господина специальное заклинание, разумеется, согласованное с блондином. Самовольничать эльф не собирался, да это было бы и бессмысленно. Лорд Аорриэль являлся весьма сильным магом и чужую волшбу обнаруживал быстро, а уничтожал еще быстрее, уже после размышляя над тем, была опасность или нет.
К тому моменту, как Санкррос прошествовал в комнату лорда, из чего Лани сделала вывод, что там все-таки решили проснуться, сама девушка уже успела не только позавтракать, но и пожалеть о своем выборе для застольного чтения. Описание кровожадных монстров, свирепо поедавших сырое мясо, разрывая еще полуживые туши на куски, равно как и идеально выполненные рисунки, мало способствовали нормальному поглощению пищи. Пришлось отложить и фолиант, и еду, чтобы удержать внутри то, что там уже оказалось. Решивший развлечь шатенку хранитель демонстрировал ей в виде образов дворцовые сплетни, полученные по связи от «коллег». Картинки выходили смешные, истории тоже, так что Лани тихо хихикала себе под нос, когда из апартаментов вышел все еще слегка сонный, что было удивительным для обычно встававшего очень рано эльфа, Аорриэль. Девушка тепло улыбнулась и встала навстречу мужчине, но тут же остановилась, несколько ошеломленно наблюдая явление из спальни брюнетистого демона, до того не позволявшего себе оставаться до утра, чтобы не демонстрировать окружающим свои отношения.
Интуиция подсказывала, что ночью что-то произошло. И это что-то явно было из разряда: «Ой, кажется попали». Лани внимательно посмотрела сначала в изумрудные глаза, ответившие ей немного напряженным взглядом, потом в прозрачно-голубые, демонстрировавшие всему свету уверенность и спокойствие.
