- Давай попьем. Тебе это нужно, родная, - лорд отстегнул от пояса флягу с водой, радуясь, что Аорриэль вовремя подхватился и добавил в нее какой-то свой травяной эликсир, действовавший и без магии.

Сухие израненные губы на пепельном лице слегка шевельнулись, когда к ним поднесли краешек фляжки. От движения в уголке рта опять открылась ранка. Владыка наклонил флягу, позволяя нескольким каплям медленно стечь вниз, под пристальным взглядом словно на магните потянувшейся к воде девушки. Блондин аккуратно потряс рукой, заставляя напиток плеснуться внутри. Завороженная этим звуком шатенка даже не обратила внимания на приобнявшую ее руку. Мужчина пристроил слабое тельце у себя на груди, поддерживая голову девушки, и наклонил фляжку, чтобы было удобнее пить.

Лани жадно глотала восхитительный напиток с легким травяным ароматом. Наверное, Аорриэль. Он готовил. Зачем? Ведь он… тоже поверил. С губ сорвался тихий жалобный всхлип. Демон вздохнул, ловя по установившейся связи отголоски горечи и боли. И вопрос.

– Тише, моя хорошая. Это был страшный спектакль для одного зрителя. Все участники уже пойманы. А вот ты нас очень напугала. Но об этом потом. А сейчас просто прими, что мы тебя все любим, тебе верим. От Аорриэля уже одни глаза остались, все остальное ушло в поисковые заклинания. Горас сказал, что месяц не будет летать, так намахался крыльями. Ксал научился одновременно удерживать десять порталов связи одновременно, хотя это считалось невозможным. А у демонов, теперь, наверное, будет седой, частично лысый император. Никогда так не переживал, сердце мое, - блондин говорил еще что-то, укачивая в руках свое сокровище и повторяя, как мантру, - Все хорошо. Все в порядке. Все хорошо, все в порядке.

Владыка мерно поглаживал руки и голову задремавшей на его груди драги, ощущая, как мелко трясутся собственные пальцы. Он с недоумением поднял левую кисть и поднес ее к лицу. Действительно, дрожат. Вход в пещеру заслонила тень, в следующий момент стало теснее от проскользнувшего внутрь эльфа. Тот обернулся назад: - Ты уже точно не влезешь.

- Хорошо, я отсюда смотреть буду, - отпустивший мужа Горас не стал использовать крылья, чтобы держаться в воздухе рядом с пещерой, а просто отрастил когти и зацепился за более-менее надежные выступы. Несколько мгновений шебуршания и пыхтения, и на фоне уже практически темного неба появилась его кудрявая голова: – Как она?

На тихий шепот демона откликнулся эльф. Едва слышно прошелестел: - Спит, - потом оглянулся на беловолосого лорда, - Давайте я подержу, а Вы у меня ее потом примете. Иначе тут не развернуться.

Владыка кивнул, аккуратно передал свое сокровище, выскользнул из щели, чтобы в падении расправить крылья и вернуться назад к входу на восходящих потоках воздуха. Осторожно перехватил девушку у эльфа и взмыл вверх. Чуть поодаль от разлома сиял своим серебристым нутром открытый младшим принцем демонов портал. Сам Ксал стоял рядом. Дождался, пока следом за испарившимся в мареве перемещения отцом пройдут брат с мужем и закрыл портал. У него еще были дела.

Серый кардинал дождался, пока на краю разлома соберутся все принимавшие участие в поисках демоны и эльфы, поблагодарил за безупречную работу, убедился, что изрядно истощенных поисковиков есть кому доставить в их комнаты, отдал приказ присмотреть за здоровьем и безопасностью эльфов, пока они сами не совсем в состоянии с этим справиться. Получил заверения от офицеров, что все будет сделано, выслушал тихий доклад на ухо о результатах расследования и допроса «участников спектакля». Перед глазами завис магический вестник. Ксал улыбнулся. С пробравшейся и к нему в сердце человечкой все было в относительном порядке.

Блондин открыл портал и шагнул внутрь, чтобы оказаться в густом зеленом парке, расположенном в одном из центральных залов эльфийской части дворца. Впереди дрожала тонкая пленка магического заклинания, создававшая внутри контура особые условия, необходимые для роста некоторых магических лекарственных растений, которыми так увлекалась младшая эльфийская принцесса. Девушка уже спешила навстречу. Оглядела изрядно запылившегося с покрасневшими глазами демона, вздохнула, сделала пасс рукой и протянула мужчине высокий тонкий фужер с густой янтарной жидкостью, от которой тянуло медом, цветами и еще чем-то непонятным. Чтобы демон выпил что-то из чужих рук, да еще без вопросов и проверки…. Это дорогого стоило. Принцесса протянула руку, ухватила изможденного блондина за рукав и повела к ближайшей скамейке. Села и похлопала рукой по коленям: - Ложись.

Зеленые глаза с удивлением смотрели на эльфийку. Та лишь улыбнулась. Все-таки общение с человечкой, пусть и издалека, не прошло даром. Да и стоило кое-что перенять. Хотя бы для того, чтобы сейчас измученный уставший любимый мужчина лежал на твоих коленях, подставив беззащитную шею. А ты сидела и перебирала пепельные пряди, слушая тихое дыхание удобно вытянувшегося на скамейке придремавшего демона. Появившийся в конце аллеи эльф встретился с суровым прищуренным взглядом эльфийской леди и тут же исчез, от греха подальше. Розовые губы тронула улыбка. Изящные пальцы ласково погладили светлые прядки. Пусть принц поспит. А она позаботится, чтобы ему не мешали.

… …

Гладкое, мягкое, прохладное. Лани открыла глаза, рассматривая белоснежный потолок над головой и пытаясь понять, что случилось. Вздрогнула, заморгала, пытаясь удержать набежавшие слезы. Плакать нельзя. Но как же обидно. Она все-таки попалась. Вот только. Почему она здесь, не в тюрьме, а в спальне лорда Вилше? Или ей уже не позволено его так называть? А вдруг? Сердце захолонуло от мысли, что мужчина притащил ее сюда, чтобы развлечься. Сейчас ему ничто не мешало удовлетворить свои желания. А ведь говорил, что любит. И при этом не поверил, не спросил. Вынес приговор. Из-под ресниц скатилась соленая капля, пробежала по виску. Лани подняла руку, чтобы стереть это свидетельство слабости.

– Не придумывай ничего. Следующий раз просто подойди и спроси, - раздалось над головой. Над девушкой нависло лицо императора. Недовольно понаблюдав за испуганно сжавшейся драги, демон со вздохом пригреб свое сокровище к себе поближе, обнял и продолжил говорить в каштановую макушку, - Если бы кто-то доверял мне немного больше, меньше паниковал и пришел выяснить, что же происходит, то мне не пришлось бы выдергивать из шевелюры седые волосы.

- Так их же не видно, - вякнула Лани и прихлопнула рот рукой, чтобы не сболтнуть еще какую-нибудь глупость. Владыка хмыкнул и приступил к рассказу. Девушка слушала и осознавала, что все, что произошло, была инсценировка специально для нее. Щекам стало жарко, а румянец, кажется, забрался уже на шею. Стало откровенно стыдно. Она упрекала всех в том, что ей не верят, а Калдара, ой, лорда Вилше, в том, что его любовь оказалась ложной, и что теперь? Винить то нужно было себя. Это ее доверие оказалось слабым. Да уж.

Лорд, сдерживая улыбку, смотрел, как из-под рваной челки все виноватее и виноватее глядят разноцветные глаза. Лани пожевала губу. Как извиняться? Что делать? Легкий щелчок по носу выдернул из печальных размышлений о собственном несовершенстве.

– Солнышко, давай ты просто следующий раз поговоришь со мной. И мы все выясним. Хорошо? И поверь мне, даже если бы ты действительно наделала глупостей, то мы бы все равно все решили и исправили. В конце концов, высший я демон и владыка империи или нет?

- Лорд Вилше…, - девушка помолчала, потом прикрыла на мгновение глаза, - Калдар.

Демон слегка вздрогнул и крепче прижал к себе свое золотко. Золотко сдавленно хрюкнуло и закашлялось. Пришлось ослабить объятия. Блондин аккуратно держал плакавшую на его груди драги. Тихонечко поглаживал, давая возможность выплеснуть все накопившееся. Сквозь всхлипы прорывались слова «обязательно скажу, прости, постараюсь». Губы расползались в широкой улыбке, обнажавшей белоснежные клыки. Все у них наладится.

- Я выйду за тебя.

- Ты хорошо подумала? Может быть, это под влиянием эмоций? Мы можем подождать, – фиолетовые глаза серьезно глядели на замершую человечку. Та нахмурила лоб и покачала головой: - Эмоции тут, конечно, свою роль играют. Но, дело не в них.