- Здесь, - тихий шепот. Владыка оглядел простиравшуюся под ним лавовую реку и завис в воздухе. Надо, так надо. Мимо пролетел огромный огненный валун, от которого пришлось быстро уходить влево. Застывшая в его руках девушка жалобно хныкнула. Запахло кровью. Мужчина с тревогой впился глазами в бледное лицо. Так и есть. С закушенной губы скользнула капля. Тонкая темная нить тянулась и от носа: – Пожалуйста, не сердись. Да, я помогу. Ты ведь сильный. Ты справишься. Кто кроме тебя? Да, они были неправы. Но ведь те, другие не виноваты. Прошу тебя….
Фиолетовые глаза расширились в удивлении, разглядывая запрокинутое вверх бледное лицо с неподвижными распахнутыми глазами. Устремленными не на него, а на чуть показавшуюся среди туч вершину вулкана. А с губ хранительницы продолжали слетать отдельные слова толи просьбы, толи извинения.
- Нет, ну вот на что-нибудь полезное у них ума не хватает, а как гадость сделать…, - спокойный голос разрезал ставшие привычными за эти пару десятков минут грохот валунов и рокот вулкана. Свою лепту добавляли и громовые раскаты. Демон склонил голову, разглядывая вытиравшую кровь с лица девушку, последнее время неподвижно лежавшую в его руках, уставившись на огромную гору. Пришла в себя, это хорошо. Лорд раздвинул губы в улыбке и тихо выдохнул. В уже практически человеческих глазах не было и тени тревоги. Лани оглядела кровавые разводы на ладони и вытерла руку о собственную куртку.
– С той стороны вулкана ваши поданные, лорд Вилше, закопали какую-то артефактную дрянь. Насколько я понимаю, в создавшихся магических возмущениях маги ее не увидели. А вот нашего уважаемого господина, - девушка обозначила головой кивок в сторону вулкана, данная вещь очень оскорбила, да еще и на потоки магмы влияет, - резкий вираж, заложенный не терявшим бдительности демоном, чуть не заставил прикусить язык, но последний был вовремя убран за зубы. Когда огненная глыба благополучно пролетела мимо, Лани осторожно пошевелила языком и заметила, - Так вот что мешало. Я там чуть весь узор не порвала…, спасибо за целую шкурку, - шатенка махнула рукой, не обращая внимания на очередную рискованную пилотажную фигуру, – нам нужно на противоположную сторону.
Уже давно перешедший в боевую трансформацию блондин облегченно выдохнул, взмыл свечой вверх, скрываясь в гуще грозовых туч, ловко пролетел между жалящими потоками, лишь хранители в перстнях злобно шипели и плевались, поглощая враждебную энергию. Но и только. Ничего серьезного не случилось. Молнии волшебным образом отодвигались в сторону от летевшей пары. Демон клыкасто улыбнулся и кивнул продолжавшей громко кричать ему на ухо, чтобы хоть что-то было слышно в этом грохоте, девушке: - Бяку надо убрать. Я покажу где. Потом лава пойдет по старому пути, а внизу маги уже справятся.
Помолчала несколько секунд, взвешивая что-то, но ничего добавлять не стала. Владыка только хмыкнул. Опять его драги умалчивает. Но он и сам уже видел, что девушка что-то сотворила с лавой, скорость продвижения которой снизилась в разы.
Найденный под огромными валунами небольшой ледяной кристалл был со всеми предосторожностями и громкими матами сворачивавших вручную в сторону камни демонов извлечен и тут же унесен подальше личной охраной повелителя. Довольно злобно ухмыльнувшегося. Тот, кто занимался установкой артефакта, не подумал, что вещицу найдут раньше окончания извержения, планировал, видимо, забрать магическую штучку несколько раньше. Поэтому и не удалил следы своего присутствия с кристалла. А может и не смог. Магические поля трясло совсем не по-детски. Так что уже очень скоро все виновные, кто не успел спрятаться, будут в уютной императорской тюрьме. Сбежавшие погуляют, но очень недолго. За нарушение собственных приказов император карал жестоко и сразу. Нельзя по-другому с демонами. Иначе попыток переворотов и прочей гадости не разгребешь лопатой. Даже с применением магии. – Кто не спрятался, я не виноват, - пробормотал владыка себе под нос и полыхнул глазами так, что подлетевшие для получения очередных инструкций советники пригнулись.
Успокоенные ящеры вернулись на устроенные лежбища, а некоторые даже перебрались поближе к начавшей потихонечку застывать лавовой реке. Во избежание новых инцидентов имератор приказал развернуть сеть охраны. Присутствовавшая при этом Лани, которую владыка так и продолжал держать на руках, несмотря на обалдевшие взгляды подчиненных и некоторые робкие попытки выбраться самой девушки, порекомендовала усилить патрули охотниками из гастов. Дескать, у них на демонов уже нюх наточен. В условиях магических возмущений их опыт был бы просто бесценен. Оценив перспективы подобной связки, владыка высказал свое решительное «давайте». Тут же разработали минимальный набор жестов для облегчения взаимного понимания. Пока главный переводчик был под рукой, точнее на руках. Некоторые опасения оглядывавшей гордых молодых самцов гастов и не менее задиравших нос демонов девушки по поводу «подерутся ведь, обязательно. Силы проверять будут», император прокомментировал в духе «ну и ладно. Не убьют друг друга, зато уважать начнут».
Не выдержав, мужчина осторожно чмокнул свое сокровище в каштановую макушку, и тут же снова переключился на зависшего на полуслове от разыгравшейся на его глазах сцены подчиненного. Впрочем, шатенка выглядела не менее ошеломленно. Быстренько разобравшись с образовавшейся текучкой, лорд резко стартанул в небо, пояснив взвизгнувшей от неожиданности Лани: - А то сейчас еще что-нибудь важное придумают. А так, пусть через замов решают. Они, в конце концов, за что-то привилегии имеют и зарплату получают. В отличие от бедного меня. И зарплаты у меня нет, и график ненормированный, и отпуск кое-как. Да еще и демон! Ну и как? Будешь с таким мужем возиться?
Фиолетовый глаз подмигнул опешившей, молча открывавшей и закрывавшей рот девушке. В следующее мгновение шатенку уже поставили на гладкий широкий подоконник апартаментов эльфийского принца, слегка отряхнули несопротивляющуюся тушку от пыли, чмокнули в нос: – Я пока пойду, а ты подумай. Торопиться вроде бы некуда. Хлопок крыльями. Лани заторможено оглядела пустой притихший ночной сад, развернулась к залитой светом гостиной.
– И что это было? Предложение? Декларация намерений? – спросила она у пустого помещения. Пожала плечами, оглядела ладони в потеках крови и земли, изгвазданную одежду, сняла вконец убитые вулканической пылью сапоги и только после этого осторожно, на цыпочках, стараясь не трясти на пол грязью, направилась к себе. Решив в лучших традициях одной весьма сумасбродной и эксцентричной, но решительной дамы, подумать обо всем завтра.
Утро встретило щебетом птиц, непривычно громким. Несколько минут Лани просто лежала, прислушиваясь, и пыталась понять, в чем дело. Пока не сообразила, что в общем гомоне не слышно громовых раскатов и взрывов со стороны вулкана. Извержение закончилось. Широкая улыбка появилась на довольном лице. Но все-таки девушка нашла способ поворчать: «Нет, чтобы вчера». Хотя. Может быть, если бы не тот замечательный артефакт, который сейчас находился в цепких ручках императорской службы безопасности, вулканическая активность прекратилась бы и раньше.
Выйдя в гостиную, Лани притормозила на пороге, оглядывая ставшую уже привычной, но такую неожиданную именно сегодня картину. Два блондина и брюнет отсалютовали девушке чайными чашками какой-то совершенно невообразимой раскраски в духе «пятидесяти оттенков красного». Немного постояв на пороге, шатенка улыбнулась принцам и лорду Вилше, последнему, правда, несколько натянуто, и подошла к своему излюбленному креслу. Мимо которого чуть и не села, запнувшись о валявшуюся у блюдечка с крошками какой-то вкусняшки саламандру, сердито прошипевшую что-то о неуклюжих человечках. Пришлось извиняться. Кусочек торта с нежнейшим взбитым кремом был принят обожравшейся ящеркой благосклонно. Она даже соизволила несколько раз лизнуть угощение, после чего величественно протопала к камину, где и остановилась, выжидающе поглядывая на девушку. Та, понимающе улыбнулась, отнесла блюдце поближе. Довольная саламандра залезла в огонь, сонно закрыла глазки и засопела. Но время от времени бусинки глаз выглядывали из-за век, проверяя наличие тортика.
