– Да, да, чувствую себя столетней перечницей, - Лани заметила улыбку на лице демона, подумала и поправила себя, - хотя, если в пересчете на ваши года, то, наверное, сто тысячелетней. Кстати, может быть, лучше просеку заранее посмотреть, тогда сразу и картинку вождю покажу.
Разноцветные глаза проследили за одобрительно мотнувшим головой Горасом, быстрым шагом направившимся за скрывшимся в своих комнатах эльфом. Оценив слегка расфокусированный затуманенный взгляд и лукавую улыбку, которой демон провожал своего принца, девушка спокойно опустилась обратно на диван, с благодарностью приняла очередную чашку чая и уцепилась за симпатичное пирожное. Торопиться было особо некуда. Да и уходить не обязательно. В апартаментах Аорриэля стояла звукоизоляция, так что ни Лани им, ни они ей помешать не могли.
Увы. Спустя несколько минут и половину белковой корзиночки стало понятно, что магия сбоила и в этом направлении. Полыхая покрасневшими щеками и ушами, шатенка подхватила чайник, чашку и, уцепив в зубах аппетитную булочку, пачкавшую ей нос какой-то изумительно пахнувшей посыпкой, умелась в свою комнату. В спальню. Подальше от страстных криков и стонов. Да и переодеться нужно было.
Разглядывая свой гардероб, Лани в очередной раз удивлялась причудам жизни. Она и предположить не могла, что огромное количество одежды может превратиться из недостатка в достоинство. А вот поди ж ты. Девушка с удовольствием вытащила чистый! костюм из плотной ткани с кожаными вставками и удобные сапоги. Сухие! Легкий стук в дверь застал Лани за натягиванием капюшона. Жалко, что вчера не получилось найти этот костюмчик. Насколько было бы удобнее.
Лучшее средство передвижения – это демон в боевой трансформации, - шатенка довольно жмурила глаза от встречного теплого ветра, удобно устроившись на сгибе чешуйчатой руки, обхватив обеими своими лапками толстую шею принца, второй рукой крепко обнимавшего блондина, спокойно взиравшего на простиравшееся внизу зеленое шумное море листвы.
Провал оказался целым провалищем. Мелкими шажками Лани подобралась к краю, опустилась на колени и осторожно заглянула вниз, где тонкой серебристой нитью извивалась бурная речка. Не вставая на ноги, девушка отодвинулась на пару метров и только после этого облегченно выдохнула. Вот случались с ней такие приступы глубочайшего уважения к высоте. И ни лунные нити, ни крылатые демоны не могли полностью побороть иногда возникавшую тревогу. Шатенка отряхнула колени и оглядела свободный от огромных деревьев пятачок, на краю которого в полной боевой готовности застыл демон.
Некое шебуршание, попискивание и порыкивание, долетавшие из переплетенных зарослей, вполне оправдывали подобную настороженность наследника империи, недовольно сверлившего взглядом легкомысленно разлегшегося на травке эльфа, во рту которого уже болтался какой-то зеленый стебелек. Аорриэль несколько минут просто игнорировал прожигавший в нем дырку взгляд, а потом приподнялся и махнул рукой, подзывая бронированного брюнета. Тот лишь покрепче ухватился за оружие и распахнул крылья, демонстрируя готовность к отражению атаки хищников и темных тварей чащи. Со вздохом эльф перевернулся на бок, разглядывая своего упрямого принца, потом легко поднялся и подошел к буквально кипевшему от его беспечности демону.
– Горас, успокойся, пока с нами вот эта молодая леди, - взмах в сторону устроившейся на травяной кочке и застывшим взглядом сверлившей противоположную сторону провала и вечность Лани, - ни одна животина не нападет. А темные твари тихо закапываются куда подальше. А буде какая рванет сюда, то просто не дойдет. Специфика способностей, так сказать. Так что выходи из своего боевого режима и пойдем, поваляемся. Сколько еще придется тут ждать? А я булочек прихватил, - блондин с искушающей улыбкой помахал перед хорошо потрудившимся во время полета демоном тканым мешочком.
Чуткие ноздри Гораса уловили запах выпечки. Раздвоенный язык сам по себе облизнул губы. Еще мгновение и вернувшийся в менее внушительную ипостась брюнет попытался ухватить заветный мешок, но ловкий эльф быстро ушел с траектории. Несколько минут взрослые дети с тихими воплями, чтобы не мешать Лани, носились по пятачку и ближайшим деревьям. У Аорриэля получалось намного лучше, так что догнать эльфястую заразу демону не удавалось. Но прилетевшая откуда-то из переплетенных веток, куда утек блондин, плюшка, примирила с ситуацией. Следом спустился и сам эльф.
- Горас, а почему император сразу согласился? И почему вы им помогаете? – внезапный вопрос раздался над головой придремавшего брюнета. Тот лениво открыл один глаз и зевнул: – А что с ними еще делать? – сел, потянулся и взглянул на стоявшую перед ним Лани.
- Вообще, могли бы их просто уничтожить. И разве ты не боишься, что когда их количество увеличится, они захотят больших территорий?
Брюнет оценил спрятавшиеся за челкой разноцветные глаза, встал и обнял девушку, мягко вынуждая поднять лицо, убрал в сторону рваные каштановые прядки: – Во-первых, никто уничтожать твоих ящеров не собирается. Они имеют полное право на существование, как и другие виды, а помощь им не является какой-то уж запредельной, - Горас слегка щелкнул шатенку по носу, наказал вроде как за подозрения. В зеленом и карем глазах светлым лучиком мелькнула улыбка, – А во-вторых, сильно они не размножатся. Даже в самые благоприятные периоды, как говорят хроники, их количество не было запредельным. И этому есть простое объяснение.
Демон с удовольствием ткнул мягкой сладкой плюшкой в приоткрывшийся от удивления рот Лани и поспешно отскочил в сторону. Иначе взметнувшееся вверх от чиха облачко сахарной пудры осело бы прямо на нем. Пока девушка жевала булочку, запивая заботливо подставленным Аорриэлем соком, Горас расхаживал вдоль обрыва, время от времени сбрасывая вниз мелкие камушки носком сапога. Наблюдавшая за ним шатенка по мере его продвижения туда и назад, вертела головой до тех пор, пока не схватилась за уставшую шею.
Брюнет этого не заметил, он вещал заинтересованной публике то, что успел раскопать в дворцовой библиотеке: - Гасты, как и любые другие хищники, нуждаются в хороших угодьях. И не заинтересованы в быстром и чрезмерном увеличении стаи. Ведь тогда пищи может не хватить. А будучи разумными, как сейчас выяснилось, они, по-видимому, контролировали рождаемость. По крайней мере, никаких нашествий ящеров в прошлом отмечено не было. Да и исследования и наблюдения уже в то время выявили, что одна самка дает потомство максимум два раза за жизнь. Сами понимаете, это немного.
Горас поглядел на продолжавших лопать плюшки зрителей взглядом заправского лектора, моргнул, подошел, уцепил последнюю завитушку, отправил ее в рот. Прикрыв глаза от удовольствия, прожевал, под возмущенными взглядами опоздавших, и добавил: - Откровенно говоря, не думаю, что что-то серьезно изменится. Гасты как жили в своих лесах, так и будут там жить. Если кто-то из молодых демонов захочет попытать свои силы и получит по заднице, ну так сами виноваты. Но если кому-то из ящериц захочется похулиганить, то скидок на видовую принадлежность тоже не будет.
Лани согласно кивнула, ухватилась за протянутую когтистую кисть, поднялась, устраиваясь поудобнее на вновь покрывшихся бронированной чешуей руках демона.
– Ты мне скажи, дорогая, каких сюрпризов мне теперь здесь ждать, ты ведь тут не просто так цветочками любовалась? - алый глаз подмигнул. Шатенка светло улыбнулась, разноцветные глаза буквально засияли: – Да ничего особенного, - голос в противовес довольной мордахе звучал спокойно и ровно, - осыпей здесь не будет, склон крепкий и надежный. Все замечательно простоит и без магии.
Тонкие пальцы аккуратно убрали налипший на чешую листик. Горас хмыкнул, переглянулся с хранившим молчание эльфом и завернул высокую, заканчивавшую свой последний виток в облаках, спираль, под испуганно-восторженные визги девушки и тихие, но очень эмоциональные высказывания блондина. Наследник империи клыкасто улыбался, ехидно блестел глазами. Демон он или кто? Затем хлопнул крыльями, сложил их, но тут же распахнул на всю ширину, настороженно поглядывая на Лани. Пожалуй, эксперимент со свободным падением лучше отложить. Еще одной звуковой атаки человечки, уцепившейся руками за бронированную шею чуть ли не до стадии удушения, ухо могло и не выдержать. Боевая трансформация, не боевая – это уже не так и важно, когда тебе в самое ухо орут. Мало никому не покажется.
