- Но иногда нам не хватает знаний и приходится защищать то, что нам дорого при помощи силы. Пусть этот клинок помогает тебе. Он зачарован специально и только для тебя. Лишь ты можешь стать его хозяином. Поэтому, вопреки традициям я не могу передать его из рук в руки. Только твоя рука сможет его держать.
Собравшиеся за спиной хозяев гости издали восхищенный вздох. Такого рода оружие было страшной редкостью. Ведь добровольно делиться подобным эльфы соглашались крайне неохотно. Сам же Лассиринаис, крепко держа извлеченный из шкатулки кинжал, застыл на месте. Лишь глаза ярко светились, да по вязи клинка пробегали сапфировые искры – устанавливалась магическая связь. Капля крови, скатившаяся с пальца уколовшего себя кинжалом демоненка, окончательно закрепила узы.
Наконец, внимание всех переключилось на последний флакон. Девушка с улыбкой отвернула крышечку и послала стайку задрожавших в свете хрусталя и разноцветных огней шаров по залу: - Но прошу тебя помнить, что ни магия, ни сила не помогут тебе, если ты забудешь, что такое – радость и хрупкость жизни. Помни об этом. Ты остаешься живым, даже если нет ни силы, ни магии. Все зависит от тебя.
Фиал оказался в цепких руках уже успевшего привесить кинжал к поясу мальчугана, глаза которого неотрывно следили за полетом переливавшихся пузырей. Остальные присутствующие мало отличались от виновника торжества, так же полностью захваченные зрелищем. Лани легонько улыбнулась. Иногда самые простые вещи вызывают очень большое изумление. Лас поднес ко рту палочку для мыльных пузырей, дунул и недоуменно посмотрел на пустое отверстие.
- Сначала опусти во флакон, чтобы «ложка» полностью оказалась в жидкости, потом вытащи и аккуратно подуй в центр, - выдала инструкцию шатенка. Демоненок кивнул и сделал, как сказали. Увы, не получилось. Наконец, забрызгав и свой костюм, и платье матери, Лас сообразил, с какой силой нужно дуть. По воздуху поплыли небольшие многочисленные пузырики, вызвавшие легкий вздох у напряженно следивших за развитием событий гостей. Лордесса отработанным движением кисти, на которой красовался массивный темно-синий перстень с крупным сапфиром, привела одежду сына и свою собственную в порядок. Черноволосый мальчуган этого даже не заметил, полностью поглощенный немагической, но оттого не менее волшебной игрушкой. Лани довольно улыбнулась.
Приятно, когда твой подарок приходится по душе. Девушка оглянулась, высматривая пути отступления. Очень уж не хотелось быть в центре внимания. Увы, ее маневры пресекли самым банальным образом. Хозяйка бала просто взяла ее под руку. Лани мысленно вздохнула, смиряясь с тем, что придется стоять вот тут. На виду у всех. И по привычке начала искать плюсы. За первым даже далеко идти не пришлось. Присутствовавшие на балу высокородные леди и джентльмены жаждали узнать больше о необычном подарке. Так что Лани ничего не оставалось, как приступить к рекламе «продукта», заодно объясняя, что в ближайшее время начнется производство данной игрушки под названием «мыльные пузыри». Придворные были готовы записываться в очередь, но тут уже вмешались хозяева бала, дав сигнал к началу застолья, так что наиболее страждущим по новинке пришлось уйти с советом «обратиться в письменном виде к его ненаследному эльфийскому высочеству». Можно было не сомневаться, что рекомендацию воспримут как руководство к действию.
Дальше светское мероприятие пошло по накатанной. Поздно ночью, разговаривая с поджидавшими ее дома принцами, девушка призналась, что ей понравилось. Толи лорд с лордессой провели заранее строгий отбор и инструктаж присутствовавших, толи к Лани уже попривыкли, но особого дискомфорта и направленных на нее негативных эмоций шатенка не ощутила. Виделась ли она с владыкой? О, да! Сначала даже решила, что показалось, а потом очень удивилась, заметив среди придворных знакомый серебристый хвост. Вроде бы как мероприятие было слишком маленькое для столь крупной политической фигуры.
Заметивший изумление Лани лорд Эаррол улыбнулся, откинул с лица черную волнистую прядь и вкратце поведал о душераздирающем знакомстве императора с сыном и последующих шалостях мелкого хулиганистого демоненка. Лани смеялась, в некоторых местах прикрывала ладошкой рот, понимая, что мелкий проказник вляпывался довольно серьезно. Лорд рассказывал так занимательно, что девушка и не заметила, как рядом возник один из героев повествования.
Его Императорское Величество улыбнулся супружеской чете, поклонился леди Тао и увлек человечку танцевать. При полном одобрении принявшего ее к себе демонического клана. Даже старая и точившая зуб на всех и вся демонесса Шасто, которую старались обходить стороной почти также как самого императора, благосклонно кивнула, шепнув на ухо своей единственной на протяжении многих столетий наперснице, что подобное внимание со стороны владыки является для всего рода огромной честью. От которой растерявшаяся кружившаяся в танце в крепких объятиях мужчины Лани предпочла бы отказаться в пользу других. На удивление, император не блестел алчно глазами, с разговорами не лез, к себе не притискивал. Как это частенько делали прочие демоны по отношению к своим партнершам и партнерам. Бывало тут и такое. Владыка спокойно обнимал, вел в танце, умело избегая столкновения с другими увлекшимися парами, и улыбался. А когда музыка смолкла, с поклоном вернул девушку опекунам.
После чего оправился на поиски виновника торжества, найти которого было совсем несложно. Его местонахождение выдавали выделывавшие в воздухе разнообразные фигуры высшего пилотажа мыльные пузыри. Маги воздуха забавлялись. И не только. В одном из шариков уже каким-то образом трепетал язычок огня. Повелитель понаблюдал, оценивая представление, с изумлением посмотрел на протянутую ему «ложку» и поблагодарил мальчика за щедрость, так как оказался единственным, с кем Лас счел нужным поделиться подобным сокровищем. Честно, с первой попытки, выдул несколько пузырей, чем сразил демоненка на повал. Объяснил случившееся разницей в опыте, еще раз поздравил, похвалил шикарные крылья и владение силой и сбежал к себе. Находиться рядом с избранницей высшему демону было непросто. Инстинкт собственника, будь он не ладен, требовал нарычать на всех, разорвать особо близко стоявших, схватить и спрятать подальше. А нельзя….
Будь девушка официальной супругой, стало бы немного проще. Официальная церемония немного гасила этот собственнический огонь, а пока приходилось крепко держать себя в руках. Зато придворные, которые что-то такое унюхали, теперь будут девушку по дуге обходить. Демон глубоко вдохнул. Хорошо, что малышка собралась за город на пару дней. Будет время чуть-чуть попривыкнуть. Эх. Владыка расстроенно постучал пальцем по стеклу огромного аквариума, точнее тонкой перегородки, отделявшей комнату от стационарного портала, открытого в глубину океана. Любопытное черное гибкое щупальце прикоснулось к обратной стороне прозрачной стенки, но не найдя ничего интересного, скрылось в темных водах. Лорд Вилше прикрыл глаза и прислонился лбом к прохладной поверхности. Печалило, что Кер, лорд Келас, никак не мог решить свою проблему. Он все также безрезультатно околачивался вокруг поместья неприступной демонессы, пытаясь вернуть пошатнувшееся доверие и изматывая мозг венценосного друга просьбами придумать еще что-нибудь, а то у него самого уже идей не осталось. Как будто у владыки их было просто океан.
Может быть, имеет смысл попросить Лани поучаствовать? Только император был не уверен, что девушка будет на стороне пытавшегося ее убить лорда.
… …
В поместье было хорошо. Да что там говорить. Просто замечательно! Гостье нравилось абсолютно все. И относительно небольшой двухэтажный белоснежный дом-дворец с высоким крыльцом, к которому от посыпанной мелкими разноцветными камушками дорожки вели мраморные ступени. И распростерший во все стороны свои крылья светлый лиственный лес, немного напоминавший эльфийские, и совсем не похожий на тот опасный зеленый мир, который окружал дворец императора. А больше всего импонировало то, что в отличие от большинства других поместий, это находилось не в горах, которыми изобиловала империя демонов, а почти у самого берега реки, до пологого берега которой пешком было идти около получаса. По тихой узенькой дорожке, вдоль которой шелестели гибкими ветвями алоствольные деревья. Красота.
