Вспомнив о «затягивании в воронку и последующей слабости», о которых ей поведали в свое время «счастливчики», перемещавшиеся таким способом, девушка даже не стала расстраиваться, что ее с собой не возьмут. У нее и во дворце была куча дел, в частности в библиотеке. Однако стоило ей только заикнуться, как возмутились оба принца. К глубокому удивлению Лани. Насчет своего эльфа девушка не сомневалась. Он предпочитал держать ее поблизости, но вот принц-демон поразил, когда в один голос с Аорриэлем стал настаивать на совместной поездке. А ей казалось, что мужчина ее слегка недолюбливает и будет только рад, если она не станет маячить в его поле зрения.
Лани мысленно поставила себе галочку проанализировать свое отношение к демонам. Вдруг она на стереотипах помешалась и уже адекватно реагировать на ситуацию не может. И все равно, за каким таким надом она сдалась этому блондину? Это ведь какие ресурсы на ее перемещение придется затратить. Но был и один плюсик. Посмотреть на море хотелось. Очень. Так сложилось, что в этом мире, она его не видела, хотя обожала находиться рядом с водой. Правда, до сих пор приходилось довольствоваться реками и озерами. И вот теперь море. Интересно, какое оно?
Море оказалось большим, темно-зеленым и холодным. И не слишком спокойным. Потому что было северным. Замотавшись не только в теплый шарф и пальто, но и в несколько слоев согревающей утепляющей магии, парочку из которых на нее навесил Ксал, чем поверг девушку в молчаливый ступор, Лани, под присмотром трех мощных демонов из личного звена «серого кардинала», отправили на берег. Наслаждаться видами.
Уводимая своими телохранителями, весьма ответственно отнесшимися к своему заданию «выгулять леди Тао и показать наиболее красивые места, пока мы здесь с бумажками будем возиться», шатенка не слышала короткого диалога принцев.
- Лорд Ксал, я поражен Вашему столь лояльному и заботливому отношению к леди Тао.
- Как-никак, она скоро станет моей родственницей, а для нас обычная вещь заботиться о семье. Инстинкт, - демон улыбнулся. Зеленые очи наивно смотрели в чуть прищуренные изумруды эльфийских глаз. Аорриэль мысленно плюнул и махнул рукой на некий прозвучавший в данной фразе подтекст, понимая, что с младшего принца демонов, где сядешь, там и слезешь. Раскрутил предлагаемый чертеж, закрепив его на столешнице, и склонился, разглядывая детали с все возраставшим интересом.
Демоны придумали нечто особенное. Правда вот, если здесь и здесь немножечко изменить, подправить, то получится…. «Серый кардинал» сначала тихонечко улыбался краешками губ, радуясь, что в очередной раз ему удалось направить неуемную энергию гостей в нужное русло, но вскоре и сам увлекся сделанными эльфом правками. Через некоторое время высокородные лорды уже совместно кружили вокруг стола, сталкиваясь лбами и карандашами, споря так, что время от времени приходилось отвлекаться на тушение пробегавших по различным поверхностям искорок.
Лани же было не до споров. Она тихо замерла в восхищении, подставляя лицо под холодные порывы резкого ветра, окончательно сорвавшего с головы шарф и растрепавшего каштановые прядки. Хорошо, что на магию он воздействовать не мог, так что было тепло. На если бы и нет, то проделанная прогулка и открывшийся вид того стоили.
Сначала она долго-долго шла в сопровождении охраны по нешироким каменным улочкам северного города, серые и серо-белые стены и тротуары которого то тут, то там расцвечивались огненными оранжевыми сполохами похожих на мячи пушистых холодостойкий цветов, либо нежно-голубыми мазками вьющегося растения, за пушистыми, похожими на сирень, кисточками которого практически не было видно ни стен, ни листьев. В одном месте девушка остановилась, с восторгом оглядывая дом, все четыре этажа которого были заплетены этими лианами, придававшими зданию плюшевый вид и наполнявшими окружающее пространство тонким, приятным ароматом. Присмотревшись, Лани поняла, что растение высажено на каждом из балконов дома, а там уже пущено либо вверх, либо вниз по стене при помощи толи магии, толи обычных веревочек, видно не было. А как, наверное, приятно сидеть вот на таком обвитом балконе, читать, смотреть на море или на возвышавшиеся за городом горы.
Долго стоять не получилось. Телохранители, конечно, терпеливо ждали, не выказывая ни взглядом, ни звуком, что их что-то не устраивает, но девушке самой стало неудобно. Так что пеший поход сквозь город продолжился. Постепенно домики становились ниже, обрастали небольшими пятачками зелени и огородиками. По крайней мере, то, что видела гостья города, очень сильно напоминало именно огород. Участки становились все больше, превращаясь в полноценные цветущие сады, а дома, хоть и не слишком большие, отличались роскошью и красотой. Лани сначала удивилась, но потом сообразила, что, видимо, здесь, вдалеке от людного центра, предпочитали селиться обеспеченные и откровенно богатые жители города, которые могли позволить себе и приличествующий положению дом, и хорошего мага, способного защитить сад или парковую зону от холодной погоды севера.
Шагалось легко. Девушка крутила головой во все стороны. Она обожала рассматривать разные по архитектуре и стилю дома и окружавшие их парки и сады. Ей нравилось удивляться полету фантазии их владельцев. Башни, уходившие в небо спирали, может быть это были лестницы?, резные мостики, перекинутые между отдельно стоявшими крыльями дома, дома на колоннах, дома, у которых над землей возвышалась лишь покрытая зеленой травкой крыша, на фоне которой резко выделялась узорчатая деревянная дверь в обрамлении каких-то радужных колокольчиков, размером с кулак шатенки.
Последние здания остались позади, как и парки. На смену им пришел северный пейзаж, притягательный в своей суровой, немного аскетичной красоте. Бурые, серые, белоснежные валуны и отдельно стоявшие скалы, украшенные тонкими темно-зелеными травинками с редкими крупными кистями фиолетовых или сиреневых цветов, над которыми деловито жужжали толи пчелы, толи шмели. В любом случае нечто полосатое, гудящее и выглядевшее довольно грозно.
Дорога поднималась вверх. Постепенно все звуки перекрыл гул прибоя. В воздухе ощущалась влага. Девушка ускорила шаги. К чести сопровождавших Лани демонов, они подстраивались под ее темп. Как это удавалось шедшему впереди охраннику, оставалось для шатенки загадкой. Дорога внезапно закончилась, превратилась в узкую тропинку, уходившую вбок, в сторону огромного белоснежного маяка, не обращавшего ни малейшего внимания на бившиеся о его стены огромные темные волны с кипенно-белыми гребнями. Буквально в паре метров от ошеломленной Лани скала резко обрывалась вниз. Впереди, насколько было видно, царило бурное холодное безграничное море, подсвеченное красноватым диском время от времени скрывавшегося среди свинцовых туч солнца.
Сначала телохранители стояли рядом со своей подопечной, но быстро поняли, что девушка не боится, необдуманных поступков совершать не спешит, так что отступили чуть назад, давая человечке возможность побыть наедине со стихией, и вместе с тем готовые в случае необходимости броситься на помощь. Сама Лани ничего не заметила. Глаза на подставленном ветру слегка порозовевшем лице восторженно сияли. Ноздри трепетали, ловя влажный соленый запах моря. Шум прибоя становился все громче и громче. Волны с возрастающей силой бились о подножие скалы, словно пытаясь добраться до стоявшей на ее вершине девушки, которая, вместо того, чтобы испугаться, лишь улыбнулась краешком губ и прошептала: - Ты прекрасно.
С оглушительным протяжным криком сорвалась откуда-то из вышины чайка, пролетела над насторожившимися демонами, захлопала крыльями и зависла в воздухе в паре метров от шатенки, поглядывая на ту лукавым блестящим глазом. Порывшись в небольшой сумке-рюкзачке, болтавшейся до того на плече, Лани достала небольшую печеньку и вытянула руку вперед, держа золотистый кругляш кончиками пальцев, по которым, резкими короткими всплесками пробежал ручеек силы, оставшийся незамеченным телохранителями. Девушка уже давно раскопала в библиотеке информацию о том, что большинство демонов реагируют в основном на смещение полей силы, изменение магического фона. Ее же «таланты» лежали несколько в другой области, так что охранникам и прочим окружающим грозило разве что резкое улучшение настроения, без всякой на то, с их точки зрения, причины.
