Аорриэль, так же вспомнивший о неучтенных ушах за столом, кивнул и сел на свое место, время от времени с улыбкой поглядывая на девушку. Лани сидела скромно, что называется, не отсвечивая, аккуратно ела пышную кашку с фруктами и орехами и внимательно прислушивалась к продолженному после того, как все опять вернулись к еде, разговору. Оказалось, что старший демон появился не просто так, а с целью утащить с собой в поездку куда-то к границам своего наследника. О чем и решил самолично уведомить как свою жертву, так и избранника. Эльфа на этот праздник жизни не приглашали. Да тот и не рвался, понимая, что, во-первых, у демонов правящей верхушки дела будут серьезные, и наличие при их обсуждении эльфийских ушей будет для непривычных еще подданных империи несколько не к месту, а во-вторых, тут Лани тихо хихикнула, прикрываясь поднесенной ко рту ложкой с последней порцией кашки, эльф просто ненавидел песок и жару. А ехали уважаемые демоны как раз таки на юг, да еще и в пустыню. Так что Аорриэль благоразумно не выступал, позволяя Горасу «уговорить» себя остаться дома.
Девушку по понятным причинам даже не спрашивали. Остаток завтрака прошел в непринужденной светской обстановке, а потом старший демон утащил младшего буквально за руку, мотивируя тем, что иначе «они только к ужину выедут». Аорриэль отправился к себе в кабинет, заниматься бумагами, а Лани в задумчивости крутила в руках чашку, пока та не вылетела из пальцев и не упала на ковер.
«Хорошо, что пустая», - подумалось девушке. Больше издеваться над посудой она не стала и направилась за эльфом, чтобы обсудить случившееся вчера. Приоткрыв дверь, шатенка поняла, что обсуждение опять переносится. Горас умудрился сбежать из-под надзора и сейчас активно прощался со своим золотоволосым блондином. Подсмотрев за красивым поцелуем, Лани аккуратно прикрыла дверь и удалилась.
А дальше время покатилось как снежный ком. Сначала вытянул на прогулку Мист, потом на обед заглянул оставшийся за главного младший принц демонов. Причем данный лорд заявился не просто так, а с компанией толстущих папок с документами. Насколько девушка поняла из общей беседы, речь шла о морских международных перевозках и их развитии. Сдвинутый на море и данной тематике эльф тут же пригреб всю увесистую стопочку к себе поближе, не обращая ни малейшего внимания на то, что документация захватила чуть ли не половину обеденного стола. Довольный тем, что свалил часть обязанностей с собственной шеи на чужую, белокурый демон весело сверкнул зелеными глазами и ушел порталом.
Аорриэль подхватил всю стопку и встал. Бумажная гора угрожающе накренилась. Вскочившая Лани вовремя поймала несколько верхних папок. Почему Аор не воспользовался для переноса всего этого безобразия магией, так и осталось неясным. Водрузив документы на рабочий стол эльфа, девушка оглядела окружающее пространство, посмотрела на потерянного для общества на ближайшее время блондина и со вздохом принялась разбирать лежавшие то тут, то там документы. Отложила в сторону особо важные приглашения, которые нельзя было доверить секретарю. Опять взглянула на принца, закопавшегося в бумаги, как хомяк в опилки. Взяла письменный прибор и парочку припасенных для такого случая набросков и начала кропать ответы. Ближе к вечеру вытащила эльфа на ужин, после которого уже Аорриэль потянул ее назад в кабинет. Ему потребовалось кое-что систематизировать из вон той папочки. Лани со вздохом взглянула на переплет толщиной с ее ладонь, причем в длину, а не в ширину, и подхватила тонкие отличного качества листы с графиками и схемами, уже потерявшими надежду, что их уберут на места.
Не удивительно, что когда работа была закончена, все, на что хватило шатенки, было раздеться, принять душ, на ванну сил уже не осталось, и бухнуться в кровать. Так что разговор с эльфом автоматически перенесся на более поздний срок.
Спалось опять отлично, что Лани искренне порадовало. А дальше продолжился вчерашний дурдом. Его ненаследное блондинистое демоническое высочество опять присутствовал на завтраке, нежно посматривая на лежавшую для разнообразия в соседнем кресле стопку папок, по мнению девушки не менее толстых и увесистых, чем вчерашние. Жалобно глядя на озадаченного хозяина апартаментов и человечку, демон поведал, что сам уже не справляется, и раз уж здесь остался его будущий родственник, то пусть он и помогает. Ошеломленный тем, что оказывается младшему принцу о сменившемся статусе все известно, Аорриэль не сумел вовремя подобрать достойную отмазку, а потом уже было поздно. Демон благоразумно слинял, и никто из оставшихся за столом не сомневался, что Ксал приложит все усилия, чтобы им на глаза сегодня не попадаться.
Лани сначала несколько нервно хихикнула, потом оценила масштабы бедствия и со вздохом отправилась следом за эльфийским высочеством. Помогать с текучкой и нежданным «партийным заданием».
К вечеру четвертого дня девушка окончательно уверилась в том, что это заговор, и Ксал получил четкие указания от уехавших императора и кронпринца не спускать с эльфа и самой Лани глаз. Старательный белокурый лорд, по всей видимости, пришел к выводу, что лучше всего занять гостей делами, дабы у них не было возможности успеть предпринять самостоятельные вылазки. А иначе с чего бы их постоянно припахивали к разным делам? А если дел вдруг оказывалось не так много, как того бы хотелось демону, то шатенку тут же обеспечивали соответствующим приглашением, от которого было невозможно отказаться.
Сначала от Ласа, которому вот просто жизненно необходимо было показать свои успехи в полетах и магии. Обидеть и без того издерганного постоянными всплесками силы демоненка у Лани духу не хватило. Так что пришлось ехать. Естественно часом обойтись не удалось, и несчастному эльфу пришлось в одиночку разгребать навалившиеся собственные и подкинутые заботливым, скорее озабоченным, родственничком дела. Вечером, упахавшимся до розовых пони блондину и девушке хотелось только одного, принять горизонтальное положение и спать, спать, спать.
Утром следующего дня Лани поспешила встать на пару часиков раньше, чтобы избежать тесного общения с зачастившим наглым блондином. Да, придется обойтись без завтрака, но иного способа остаться одной, шатенка не видела. А ей требовалось обойти окрестности, проверить потоки и сложить мозаику из собранных кусочков информации. Откладывать дальше это, в отличие от разговора с Аорриэлем, которому все никак не могло найтись место и время, было нельзя. В груди тихонечко поддавливало.
Хорошо бы было сходить к вулкану, но эльф слишком занят. Хотя…. Лани на мгновение замерла, обдумывая идею, а также шансы на вытащить загруженного по самую маковку лорда из его кабинета. Мозги проветрит, отдохнет. Да и поговорить можно будет. Без лишних свидетелей. Решено. Закончив со своими делами и сверившись с хранителем, девушка направилась в покои. Время обеда.
Однако планы опять порушили. Эльфийский принц вместо ожидаемого кабинета нашелся в гостиной – столовой в компании все того же хитрож…умного демона, судя по блестевшим глазкам которого можно было предположить, что очередная гадость – задание не за горами. Лани присела в положенном реверансе, еле удержавшись от вздоха. Поговорить опять не получится.
Устроившись в кресле и спрятавшись по заведенной в последнее время привычке за кружкой с чаем, девушка прислушивалась к разговору. Лорд Ксал предлагал своему, как он шутил, «коллеге по несчастью» отправиться на императорские морские верфи. Находились они довольно далеко, но к услугам высокородных демонов и эльфов за компанию были порталы. Не обычные, которые каждый мог создавать самостоятельно, если обладал нужным резервом, либо соответствующими амулетами, правда, при этом сжиралась куча энергии и страдала четкость выхода, если речь шла о приличном расстоянии, а стационарные, постоянные телепорты, над стабильной работой которых неустанно трудились специально призванные маги. Удовольствие было не дешевым, не слишком приятным, как рассказывали, но очень полезным.
