- Но это всего лишь парк. И, кстати, владыка здесь ни разу не был! А мы говорим о самом герцоге. Император уже давно бы обнаружил любое магическое вмешательство!

- А вот это и нужно выяснить, - золотоволосый принц поправил слегка выбившийся манжет и примиряюще улыбнулся.

Главе клана оставалось лишь молча склонить голову и прикрыть глаза. Все верно. Нельзя сказать «невозможно», не учитывая предыдущие ошибки: - А что Вы думаете по этому поводу, леди Тао?

- Я не вполне разбираюсь в ситуации, но, можно ли изготовить какой-нибудь артефакт, амулет, еще что-то, и разместить там, где герцог регулярно появляется, и вложить заклинание направленного действия, какое-нибудь долгоиграющее. Не уверена, но мне кажется, - по мере того как вытягивались лица слушателей, шатенка понимала, что пришедшая ей в голову идея не является полным бредом, и ее голос звучал все увереннее, - что Ваши маги способны так составить заклинание, чтобы остаточные явления были практически незаметны через определенное время.

- Малышка, а ведь такое возможно! – не удержался от комментария азартно встрепенувшийся эльф, - если предположить, что подобная вещица находится где-то в доме Его Светлости, например, в спальне, или в ванной комнате, в такие места обычно редко заглядывают днем, то вполне может быть, что ближе к вечеру заклинание ослабевает. Как раз к моменту вероятной встречи с императором. Но за столь короткий период герцог просто не успевает осознать происходящее и отследить не свои мысли. А потом возвращается домой и…. Леди Иррэо, - блондин взглянул на внимательно слушавшую увлеченных гостей женщину, - у Вас есть все шансы увидеть ползающего на коленях лорда Келас.

- Весьма приятная перспектива, - демонесса улыбнулась, - но возникает вопрос, как проверить это наше предположение, причем, нужно осмотреть не только городской особняк, но и поместье.

- Думаю, это мы сможем решить. Я постараюсь найти специалиста как можно быстрее, а Вы, леди, подумайте, как обеспечить доступ данного специалиста в жилье герцога.

Довольная улыбка была ответом, показывавшим, что данный вопрос решен еще до того, как прозвучал.

- Значит, осталось пригласить, - эльф задумался, перебирая кандидатуры, - леди Иррэо, пожалуй, мы откланяемся. Возникли спешные дела.

- Понимаю, - лордесса встала, чтобы проводить гостей, - леди Тао, благодарю Вас.

Лани немного растерянно улыбнулась и присела в реверансе. Прижимая к животу обеими руками подаренную игрушку, демонесса вернула улыбку и поклон. Женщина была уверена, что девушка так и не поняла, что именно сделала для всего рода Иррэо. Сама же лордесса уже сложила два и два, а точнее легкие отголоски магии, пойманные во время совместной прогулки только благодаря тому, что она кое-что подозревала и специально искала подтверждений, тонкую струйку энергии от кристалла-накопителя и оживавший буквально на глазах, как оказалось до того застывший умиравший парк.

Женщина покачала головой. Ей просто повезло. Абсолютно случайная встреча в театре. Ложи рядом. Восхитительный балет и ощущение полета в жарких объятиях герцога за занавешенными портьерами. Про премьеру они тогда совсем забыли…. Скорее всего, действие наложенного заклинания просто ослабло в присутствии человечки. Лордесса махнула рукой на прощание, наблюдая, как леди Тао, осторожно придерживая подол платья, шагнула в портал. Девушка так и не догадалась, насколько ей обязан род, уже отчаявшийся получить прямого наследника от главы клана, практически смирившийся с тем, что ее сила и власть не будут переданы следующему поколению. Увы, это всегда вело к потере статуса и вырождению.

… …

- Как ты думаешь, она кому-нибудь скажет? – внимательно изучая росший под окном куст с мелкими пушистыми кисточками соцветий, девушка не смотрела на эльфа, полностью скрыв глаза, да и большую часть лица под своей рваной челкой. «Опять сама стригла», - эльф вздохнул. Ему очень хотелось убрать эту завесу, но пока приходилось молча мириться. Он подошел и обнял свою человечку за плечи. Та тут же привычно откинула голову ему на грудь, все также не отрывая глаз от пышной растительности.

- Думаю, что леди Иррэо ее практичность плюс некоторая благодарность не позволят высказать вслух все, о чем она догадалась, - блондин аккуратно подул на прядки, открывая розоватое ушко. Затем еще раз. Заставляя Лани поежиться и улыбнуться. Но улыбка быстро спала с лица: - А она о многом догадалась?

Такие необычные для этого мира разноцветные глаза с тревогой смотрели на эльфа.

- Не вини себя, - лорд вздохнул и еще крепче прижал к себе свое горюшко, - в этот раз все обошлось, хотя, думаю, глава клана вряд ли отличается повышенной глупостью, а то, что ты творила в том парке…. У меня просто нет слов.

- Она… знает?

- Не все. Наша гостеприимная хозяйка увела меня довольно далеко. И смею предположить, что это было сделано намеренно. Но даже так, если знать, что именно искать, можно было кое-что почувствовать. И я не сомневаюсь, что леди нашла ответы на свои вопросы. А теперь, - Аор развернул шатенку к себе лицом и быстро поцеловал несколько веснушек, оккупировавших нос Лани, - хватит, как ты говоришь, рефлексировать. Что сделано, то сделано. А если будут проблемы, то будем подключать тяжелую артиллерию.

- Вот и не знаю, толи радоваться, толи печалиться, когда о тебе говорят в таком ключе, - в открывшемся портале появился наследный принц, на ходу поправлявший рукава темно-синей рубашки и расстегивавший верхнюю пуговицу, - Всем хорошего дня.

Он подошел к блондину и девушке и прижал к себе обоих. Лани, еле переводя дух, затрепыхалась, вывинчиваясь из слишком тесных и крепких объятий. А демон продолжил, состроив на лице печальную рожицу: - Вот и думай теперь, а вдруг со мной общаются только потому, что я «тяжелая артиллерия».

Сердце Лани замерло, чтобы через мгновение забиться в два раза быстрее. Неужели наследный принц действительно так считал? Недоверие больно резануло по и без того напряженным нервам. Конденсаторы привычно печально звякнули и осыпались бесполезной пылью вслед за блокираторами, в то время как хранитель в перстне внезапно вытянулся в столбик и широко распахнул свою пасть. Шкурка залоснилась и прямо на глазах стала более темной, в то время как змейка отчаянно глотала бесконтрольно выброшенную энергию, а пришедшие в себя маги спешно накладывали дополнительный защитный контур.

Обожравшийся чуть ли не до потери сознания хранитель даже не смог свернуться на пальце положенной спиралью, а потому перетек на запястье и обвился вокруг оставшегося вдруг без всех своих висюлек браслета. Сыто икнул и прикрыл глазки, всем своим видом показывая, что свою роль защитника он выполнил, теперь не трогать.

- Лани, что случилось? – демон сдул прилипшую к вспотевшему внезапно лбу прядку и подошел к замершей на месте, старательно выполнявшей дыхательную гимнастику девушке.

- Шутка твоя идиотская, уж простите, Ваше Высочество, - Аор встал рядом, рассматривая пытавшуюся взять себя в руки шатенку, потом одним движением оказался у нее за спиной, только для того, чтобы спустя мгновение легонько подтолкнуть Лани к Горасу, тут же прижавшему ее к груди. Сам же Аорриэль обнял девушку сзади и продолжил: - Наша леди и так до сих пор боится, что ты будешь ревновать, и всячески старается продемонстрировать, что причин для этого нет. А тут ты, со своими шутками. Вот она и напугалась, что рушится мое счастье. Так что давай поаккуратней.

- Признаюсь, что иногда подобные сомнения у меня возникали, - не стал скрывать брюнет, чувствуя, как под руками каменеет тело человечки, - но данный этап уже давно пройден, так что вот настолько пугаться не стоит. И вообще, маленькая? Разве ты не знаешь, что шутить начинают только тогда, когда перестают опасаться предмета шутки?

Разноцветные глаза уставились в голубые. Реснички виновато хлопнули, по щеке скатилась слезинка. – Прости, у нас есть такая фраза «В каждой шутке есть доля шутки», я перепугалась. И я уже не знаю, что еще мне сделать, чтобы не тревожить Вас. Я сейчас даже уехать не могу!