Сейчас же, выпив уже вторую чашку чая, в который владыка предусмотрительно велел добавить успокаивающий сбор, только истерик ему и не хватало!, гостья практически засыпала на ходу, с трудом удерживая глаза открытыми. И даже до сих пор ощущавшаяся настороженность и страх не могли преодолеть сонливость.

Всеми силами старавшаяся не провалиться в сонное ничто, Лани вздрогнула от довольно громкого голоса блондина: - Я хотел с Вами подробно побеседовать, но сейчас Вы не в том состоянии. Нельзя же себя доводить до такой степени. Вы на ногах еле держитесь, – возмущение в голосе повелителя было неподдельным.

Он что? О ней заботился? Наверное, просто был недоволен тем, что сейчас от нее толку мало. Но почему наоборот, не воспользоваться ситуацией и не узнать все, что хочется?

- …поэтому дайте мне Ваше кольцо.

С упавшим сердцем Лани молча сняла хранителя с руки. Вот и все. Она аккуратно, старательно не касаясь протянутой над столом мужской кисти, опустила кольцо в ладонь, которая тут же сомкнулась в кулак. Фиолетовые глаза на мгновение закрылись, после чего ладонь разжалась, и на ней все так же лежал перстень, правда хранитель на нем обзавелся серебристой вязью и небольшими шипами на хвосте, что делало кольцо немного крупнее и массивнее.

- Руку.

И снова Лани безропотно подчинилась. Как только перстень закрепился на среднем пальце, змейка приподняла голову, блеснула глазенками, чтобы потом снова спокойно улечься, удобно свернув хвостик.

- А теперь, леди Тао, отправляйтесь к себе и выспитесь, наконец! Чем Вы только занимались? Остальные вопросы обсудим позже. Благодарю за встречу, - с этими словами владыка открыл портал, в который и шагнула растерянная девушка, чтобы оказаться в собственной гостиной, где находились оба принца, лица которых в эту же секунду приобрели очень странное выражение. Оглянувшись, Лани лишь пожала плечами и опять вздохнула. Оказалось, что император не ограничился только лишь открытием портала, но и сам прошел следом.

- Следить за подопечной нужно тщательнее. Она у вас на зомби похожа. И, кстати, как так получилось, что вы о моем приглашении ни слухом, ни духом? Или у вас все только на доброй воле данной леди, - кивок в сторону замершей испуганной мышкой девушки, - держится? Но в данном случае она, насколько я понимаю, о моем приглашении промолчала, а иных способов контроля у вас нет. А я еще удивлялся, почему вы у меня не появились, - белогривый демон покачал головой и рыкнул: - Быстро спать!

Бросив извиняющийся взгляд в сторону вставших при появлении императора с кресел принцев, Лани быстренько, и все также сохраняя молчание, шагнула в сторону своих комнат, но на пороге остановилась и сделала глубокий реверанс: - Благодарю Вас за приглашение, Ваше Императорское Величество.

После чего шустро скрылась за дверью, тщательно прикрыв ее за собой и в первый раз пожалев, что нет замка. Зевнула со вкусом, махнула рукой на все проблемы и протопала в спальню. Мозг уже не думал, подавая только один сигнал, требовавший незамедлительно принять горизонтальное положение, иначе он докажет, что спать стоя могут не только лошади и молодые мамы.

Лани, не раздеваясь, рухнула на мягкое салатово-бежевое покрывало с растительным орнаментом и с облегченным вздохом уткнулась лицом в подушку. Неслышно подошедший Мист взглянул на спавшую крепким сном хозяйку. Мотнул ушастой головой, фыркнул, прислушался к тихому разговору в гостиной, но решил, что ничего интересного там нет, так что скользнул к полюбившемуся ему креслу, где и устроился с комфортом, не забыв при этом отправить сообщение лунному пройдохе, присутствие которого становилось уже насущной необходимостью. Девушка явно держалась из последних сил.

… …

Она выспалась. Лани удивленно открыла глаза и приподняла голову. За задернутыми светлыми шторами с ненавязчивым цветочным орнаментом окнами жонглировал яркими солнечными лучами день. Сколько она проспала? Девушка покрутила головой и с наслаждением глубоко вздохнула. Ничего не болело, не тянуло. И слабости не было. Только довольная и неспешная ленивость, такая приятная, уговаривающая еще немного понежиться в кровати, потягивалась где-то внутри.

Стоп. Лани резко села и спустила ноги на желтовато-молочный ковер, оглядела имевшуюся в наличие тонкую мягкую рубашку по бедро и не менее удобные штаны, в которых девушка узнала собственную пижаму, лежавшую до того времени в одном из отделений гардероба. Вопрос «кто меня переодел?» перед Лани даже не стоял. Ясно же, что руку приложил либо Санкррос, либо лорд-эльф собственной персоной. Конечно, это все немного смущательно, но, откровенно говоря, не до превращения в помидорку. В конце концов, Аор ее и не в таком состоянии видел. На мгновение в голове промелькнули вязкие мрачные, разрываемые сполохами жуткой боли, воспоминания, чтобы в следующую секунду оказаться плотно погребенными под более насущными вопросами.

В частности, с чего это она так разоспалась. Да еще и настолько спокойно. Но легкая серебристая пыль, еще не до конца истаявшая с наволочки, дала ответ. Спасибо Вайту. Жалко, что подобное решение проблемы не могло быть постоянным. Во-первых, это, как и практически любое другое лекарство, не было совсем уж безвредным, а во-вторых, у лунного кота и без Лани дел хватало. Но все равно. Спасибо! Мысленный посыл был принят и вернулся теплой мурлыкнувшей волной, а затем девушка почувствовала, как оборвалась последняя связующая ее с ментальным полем лунного чуда нить. Все верно. Полный контроль не нужен ни ему, ни ей. Пара улыбок и слов благодарности довольному Мисту и можно приводить себя в порядок.

Приняв душ, шатенка застыла на мгновение, как всегда теряясь от такого количества одежды. На глаза попалось зелено-белое платье с крупным цветочным узором и небольшой вставкой из прозрачных светлых и темно-зеленых камней под грудью. Несмотря на яркость, оно ни в коем случае не выглядело аляповатым или грубым. Вот это и называлось «эльфийская работа». Девушка с удовольствием покрутилась перед зеркалом и улыбнулась. Нацепив необходимое количество накопителей, Лани вплела цепочку блокираторов в довольно прилично отросшие прядки и несколькими рваными, но уже практически профессиональными движениями отстригла себе часть челки, которая до того отросла, что ее можно было убирать за ухо. Разноцветные глаза подмигнули из-за густой каштановой завесы собственному отражению.

Краткий осмотр гостиной и кабинета, а также небольшая разведка, очень осторожная, спальни принца показали, что в покоях никого не было. И не удивительно. Середина дня. На столе в зале стояло прикрытое магическим пологом блюдо. Девушка и не сомневалась, что Санкррос ее голодной не оставит. Но, не обращая внимания на бурчавший желудок, сначала зашла в кабинет эльфа и сверилась с календарем. После чего облегченно выдохнула. Ура, проспала она всего лишь вечер, ночь и чуть ли не половину следующего дня. Много, но не критично.

Поделившись прекрасно приготовленной рыбой и свежими булочками с Мистом, первое он только понюхал и помотал головой, а вот последнее слопал с огромным удовольствием, Лани задумчиво постучала по подлокотнику кресла. Заниматься делами не хотелось. Причем от слова «вообще». А чего же жаждала душа? Прогулки. И девушка решила себе не отказывать. Еще один пристальный осмотр у зеркала, легкомысленный взмах рукой своему отражению - «к выходу готова» и сдержанный довольный рык басока, весело вспрыгнувшего на подоконник. С печалью взглянув на дверь, шатенка со вздохом направилась в сторону окна. Перспектива спускаться по лианам вдохновляла не слишком. Да и побаивалась она, что кто-нибудь увидит сие зрелище. День как-никак. Но сидеть в комнатах и ждать, пока кто-нибудь из эльфов не вернется и не откроет двери, тоже дико не хотелось. И тут активизировался хранитель. Черная змейка приподняла головешку и ехидненько зашипела, указывая кончиком хвоста на стоявший в углу светлый столик, на котором девушка только сейчас заметила темно-синий кристалл, лежавший на записке.