Людмила Павловна стирала, убирала, готовила, посещала магазины и рынки, словом, выполняла всю обязательную домашнюю работу, совсем не потому, что муж был скуп или невнимателен к ней, просто считала, что полноценные тепло и уют в доме может создать исключительно женщина-хозяйка, а не домашняя работница. Только любящая жена и мать может приготовить самый вкусный борщ, правда, иногда, покупала некоторые блюда в ресторанах или кафе, и делала это только с целью разнообразить меню или побаловать домашних вкусняшками иного приготовления. Вадиму понравилась хозяйка, они сразу нашли общий язык. По дороге Людмила Павловна неустанно болтала, причем ей совершенно не нужен был собеседник, довольно уже того, что ее терпеливо слушали. Принимая на работу Вадима, Степан Андреевич строго-настрого предупредил о том, чтобы молодой человек всегда держал рот на замке. Поддерживать разговоры на общие темы с его близкими – пожалуйста, но никогда, ни под каким предлогом, ни то, что бы не заводить разговор о хозяине, но даже не открывать рот при упоминании его имени. Вадим всегда помнил об этом запрете.
Если всех претендентов на транспортное обслуживание разместить, в так скажем, условной очереди, то третьими в ней окажутся дети шефа. Детей двое: дочка Лина двенадцати лет отроду и сын Тимур в возрасте девяти лет. У детей не было налета тщеславия, присущего большинству отпрысков из богатых семей. Отец серьезно относился к карманным деньгам, не баловал наследников «звонкой монетой», деньги давал либо на дело, либо на заработанное развлечение. Опять же считал, что свободные деньги развращают молодые души и всякое удовольствие нужно заслужить. Зато не жалел средств на обучение, спорт и путешествия. Эвелина, а по-домашнему просто Лина, училась в шестом классе. Девочка не выглядела красавицей, чуть полноватая, она стеснялась своего лишнего веса потому и решила заниматься большим теннисом вместе с братом. Легкая в общении, несколько наивная для своего возраста, Лина располагала к себе. Вадиму всегда хотелось защитить девочку от обидчиков, особенно, когда та рассказывала по секрету, как дразнятся мальчишки в классе. Кроме водителя, она никому не рассказывала о своих переживаниях, молодой мужчина проникся к ней каким-то необъяснимым отцовским чувством. Неоднократно намеревался рассказать Людмиле Павловне о страданиях дочери, но ответственность за предварительно данное слово Лине не разглашать тайну, останавливало душевный порыв. Если он расскажет матери обо всем, то девочка обидится и никогда не простит предательство взрослого, но это только половина беды. Страшнее, когда любой человек, в любом возрасте, не имеет понимающего, близкого друга. Поэтому приходилось помалкивать родителям и, ободряя, утешать Лину.
Тимур, напротив, отличался твердостью характера и завидным упрямством. Уговорить его изменить принятое решение, было почти безнадежным делом. Он долго обдумывал ситуацию, и если уж выносил свой вердикт, то тот обсуждению не подлежал. Смышленый, деятельный, он не мог усидеть на месте. За время переезда от дома к школе или наоборот, мальчишка, на заднем сиденье, успевал переделать кучу дел. Руководить окружающими у него получалось само собой, ребенок не влиял на свестников или взрослых командным тоном это делала сама манера общения, никакого давления или распоряжения, просто некое пожелание в контексте с обсуждением. Результат всегда ошеломляющий – задуманное исполнялось. Сын и дочь Степана Андреевича учились в платной специализированной школе, с углубленным изучением иностранных языков. В школе преподавали английский, немецкий, французский и испанский языки. Лине изучение языков давалось заметно сложнее, чем одноклассникам, зато Тимур все схватывал налету. Общаться с детьми хозяина для Вадима, было самым приятным занятием на работе. Когда ребята ехали с ним, дорога становилась короче и радостней. Лина и Тимур занимались большим теннисом, поэтому три раза в неделю приходилось каждого из них возить на тренировки. Дома с детьми занималась гувернантка Наталья Дмитриевна, педагог по образованию, продолжительное время работала в школе преподавателем математики. Какие-то личные обстоятельства заставили уйти из школы и заняться частной практикой. Степан Андреевич считал, что успешное выполнение домашнего задания, столь же важно, как и посещение уроков, в процессе обучения. Поэтому дети готовили домашнее задание под присмотром профессионального педагога. Наталья Дмитриевна приезжала на работу и уезжала с работы на видавшей виды шестерке.
Была у хозяина женщина, о которой в семье не догадывались. Не сказать, что она существовала на равных с женой и детьми, но все же занимала значительную часть времени. Вадим видел ее всего несколько раз, в основном, когда Степан Андреевич в очередной раз отправлял возлюбленную с дочерью на отдых заграницу. На вид ей лет двадцать восемь, тридцать, невысокая шатенка с короткой стрижкой, слегка вытянутым овалом лица, чуть раскосыми серыми глазами, аккуратным курносым носом и несколько узковатыми губами. Стройная, хрупкая фигура напоминала фигуру девочки – подростка. Рядом с крупным Степаном Андреевичем, она скорее выглядела дочерью, нежели женой или любовницей. Вера, так звали любовницу хозяина, хоть и была женщиной привлекательной, но явно не отвечала вкусу Вадима. Когда трижды в неделю, когда чаще, водитель отвозил шефа к подруге, оставлял там, однако на следующий день неизменно забирал патрона из дома и вез по делам. Каким образом тот добирался домой, никогда не обсуждалось. При всей доброжелательности отношений между руководителем и подчиненным, личная жизнь первого никогда не была предметом разговоров. Вадим, что называется, «играл по предложенным правилам»: вопросов не задавал, собственное мнение не высказывал, любую ситуацию принимал, как должную. Степан Андреевич, в свою очередь, искренне уважал водителя, с пониманием относился к его просьбам, но в вопросах дисциплины и исполнительности, спуску не давал. Поэтому когда девятка активно «посыпалась», в душе у Вадима поселился страх, он боялся, что машина в какой-то момент встанет и он опоздает на работу. В дороге мужчина все время вслушивался, нет ли сбоев в работе двигателя, не стучит ли где-либо.
Со временем девятка стала сущим наказанием для Вадима. В выходные он то с Лехой, то один все что-то регулировал, подтягивал, ремонтировал, менял. Машина высасывала деньги из семейного бюджета, как мощный пылесос высасывает пыль из ковра. Казалось, конца, и края этому не будет. Лиза устраивала дома сцены. С возмущением выкрикивала оскорбления в адрес мужа. Во всех существующих проблемах винила Вадима. Понятно, что она молодая, красивая женщина хочет достойно выглядеть, а для этого необходимы деньги. Хочется обновлять гардероб, делать маникюр и педикюр, отдыхать и развлекаться. Мало того, что заработок уходит на запасные части и платные услуги по содержанию машины, мужа стало невозможно застать дома. Все домашние дела легли на плечи жены. А ведь у них растет маленький сынишка – Егорка. Ребенку родители ни в чем не отказывали. Экономили исключительно на себе. Ситуация в доме Вадима накалялась. Но ни только в его семье бушевали ураганы.
Алексей попал в сложное положение. С одной стороны хотелось помочь другу разрешить его проблемы, с другой, как хороший семьянин, понимал, что работа, «халтура», дружеское участие напрочь лишают семьи. Целыми днями он крутится-вертится, старается для близких людей, а на поверку выходило – в будни допоздна зарабатывает, в выходные – помогает. Светлана пыталась неоднократно серьезно поговорить с мужем, объяснить, как она сама нуждается в его участии и помощи, как маленькая Дашка ждет папу домой, но так и засыпает не дождавшись. Леша соглашался со всеми доводами, а утром все начиналось сначала. Светланина чаша терпения наполнилась и она замолчала. То есть замолчала совсем. Алексей сначала воспринял столь странное поведение жены, как шутку. Хохмил, дурачился, пытался задобрить цветами и подарками, жена сохраняла молчание. Она готовила, стирала, убирала, выполняла, как и прежде, необходимую работу по дому, но в разговоры с мужем не вступала. Мужчина изменил тактику, тоже замолчал, однако надолго его не хватило. Общительный, по своему характеру, он привык обсуждать с женой новости, перемены на работе. В один из вечеров он решительно привел на кухню Светлану за руку, плотно прикрыл дверь, чтобы не разбудить дочь и начал трудный разговор.
