– Не вопрос, – согласился Вадим, – подожду, не горит.

На том и порешили.

С момента этого разговора прошло несколько дней. Как-то вечером, Лиза радостно сообщила:

– Вадик, мы тут разговорились с Иринкой про машины, и я не удержалась, сказала, что мы решили купить подержанную девятку.

– С какой Иринкой ты разговорилась? – поинтересовался муж.

– С женой Сереги – соседа по лестничной площадке.

– Так вот, у них хороший знакомый как раз продает такую машину, и цвет, как мы хотели «мокрый асфальт». Иринка говорит владелец – парень серьезный, машина в хорошем состоянии, почти новая, пробег небольшой, а самое главное – нам денег хватит.

– Так не бывает, – отмахнулся муж.

– Бывает. Этот продавец решил покупать иномарку, у него уже и заказ на подходе, поэтому срочно нужны деньги. Для нас хороший шанс недорого купить приличную машину.

– Лиз, я же с Лехой договорился. Он просил подождать.

– Для тебя Леха – свет в окошке, ничего без него не можешь решить,– обиделась Лиза.

– Леха хороший специалист в этой области, он машину не только видит, он ее чувствует, от него никакие изъяны не спрятать, – настаивал Вадим.

Жена, натолкнувшись на непреодолимое сопротивление мужа, зашла с другой стороны.

– Вадюшенька, миленький, я же не настаиваю на немедленной покупке. Давай просто посмотрим.

– Зачем смотреть, если изначально не собираемся брать?

– Уйдет машина в другие руки, потом локти будешь кусать, – канючила Лиза.

Зная свою жену, он понимал, что если ей в голову запала какая-либо идея, она не отвяжется. Не доводить же ситуацию до скандала. В сущности, Лиза тоже старается на благо семьи, только по-своему.

– Хорошо, – сдался Вадим.

– Тогда, я скажу, что мы посмотрим машину в субботу?

– Скажи.

В субботу, как и договаривались, состоялись смотрины. Леху на мероприятие не позвали. В силу предварительных обсуждений, Вадим постеснялся обращаться к другу. Да и жена все оставшиеся дни постоянно твердила, что он сам хороший водитель и сам разберется с покупкой. Хозяин расхваливал товар разве что не в стихах. Лизе авто очень понравилось, прокатились, опробовали, все замечательно – взяли. Теперь то он понимает, что самое обычное тщеславие сыграло с ним злую шутку. Подвела гордыня – что уж он сам себя совершенно обезличил. Вот и получил по соплям. Леша на поступок друга не обиделся, но прокомментировал его крепкими выражениями. Особенно его зацепила поспешность, с которой Вадим купил «кота в мешке».

Пока девятка резво бегала, не создавая проблем ее владельцу, семейная жизнь, безусловно, преобразилась. Теперь появилась возможность навещать родителей Вадима на даче, участвовать в сельскохозяйственных работах, что радовало близких, помогать отцу в строительстве дома. Можно было перевозить не тяжелые, малогабаритные грузы. Даже вездесущая теща получила значительную помощь и участие дочери и зятя. С друзьями выезжали на природу. Особенно нравилось отдыхать на Москва реке в районе Звенигорода. Они обнаружили и облюбовали замечательное место на самом берегу с удобным подъездом и спуском к самой воде. Не нужно напрашиваться к кому бы то ни было в машину. Могли брать с собой столько вещей, сколько считали нужным. Словом, с появлением в семье личного транспорта, жизнь обрела новые краски в сочетании с комфортом. На работу Вадиму тоже стало добираться много удобнее. Поскольку жили в Подмосковье, а работал глава семьи в Москве, то в прежние времена на работу приходилось добираться на перекладных. Сначала за час доезжал до столицы на электричке, потом пересаживался на троллейбус и минут сорок пилил до места. Со всеми ожиданиями дорога занимала порядка двух часов. Если учесть, что поездка осуществлялась в часы «пик» и в транспорте набивалось народу битком, то не трудно себе представить в каком настроении и с каким самочувствием начинался рабочий день. Работа тоже не из легких. Целый день приходится крутить баранку по Москве, это с ее то пробками. А после работы предстоял обратный двухчасовой путь домой. Личный транспорт сводил на нет все проблемы и неудобства. Вся дорога занимала порядка тридцати пяти – сорока минут. Сел в машину в Аксеново – вышел в Москве, у подъезда шефа.

Шеф, Степан Андреевич, мужик железобетонный во всех отношениях. Сам человек пунктуальный и ответственный требовал от подчиненных дисциплину уважать. Если поручал какое-либо задание, считал, что нет в этом мире обстоятельств, способных помешать выполнению распоряжений. Первое время нерадивые сотрудники пытались оправдаться в случае провала, он вызывал к себе в «покои» и терпеливо объяснял, каким образом возможно было поступить. И, удивительное дело, предлагал даже не одно, несколько решений в сложившейся ситуации. Больше того, варианты были, абсолютно земными, и жизнеспособными. Руководитель не читал монотонно нотаций, не выкрикивал, брызгая слюной, во все горло оскорблений, не язвил «интеллигентно» над нерадивостью. Он умел просто, ясно и одновременно довольно жестко объяснить, что либо человек изначально не испытывает желания выполнить поручение и ищет возможность оправдаться, либо не умеет соображать. И в том и в другом случаях, Степану Андреевичу с такими «коллегами» не по пути. После подобного разговора каждый делал свои выводы. Одни соглашались с шефом и уходили. Другие меняли отношение к работе и «засучивали рукава».

Вадим пришел устраиваться на работу, что называется, с улицы. В Аксеновске тоже можно было найти работу для водителя, однако куда не обращался, везде не устраивала зарплата. Конечно, удобно добираться до места пешочком минут за десять, но как прожить в достатке и получая удовольствия, на гроши, которые платили в городке? Нужно выбирать: либо удобно, но дешево; либо достойно, но тяжко. Парень выбрал второй вариант и начал искать работу в Москве. Компания Степана Андреевича, куда обратился соискатель, была четвертой по счету. Не сказать, что в трех предыдущих местах Вадима что-либо не устраивало, просто хотелось иметь полное представление о возможностях молодого водителя. При личной встрече Степан Андреевич популярно объяснил свои требования к водителю, обрисовал круг его обязанностей, пояснил что можно и что нельзя. Условия работы, а главное, зарплата соискателя очень даже устроили. Обычно, личных водителей берут по рекомендации, в данном случае работодатель и работник нашли друг друга без посредников.

Первое время Вадим испытывал гордость от поездок на шикарном внедорожнике хозяина. Никто не знает кто он такой в этой крутой машине. На лобовом стекле не написано, что он просто-напросто обычный водила, а за тонированным стеклом, на заднем сиденье располагается настоящий хозяин авто. Постепенно ощущение превосходства ушло, и к машине он стал относиться как к инструменту для зарабатывания денег. Степан Андреевич требовал от водителя, чтобы машина всегда была чистой, ухоженной и, безусловно, исправной, своевременно проходился техосмотр, менялась резина с летней на зимнюю, и обратно, оформлялась страховка, выполнялись прочие необходимые процедуры, которые гарантировали безопасное движение. Вадим с такой тщательностью ухаживал за машиной, как не всякая мать следила за своим ребенком, и делал это, скорее, не за страх, а за совесть. Негласным законом было установлено, что транспортное средство полноценно эксплуатируется в течение дня, а все необходимые мероприятия по содержанию внедорожника проводятся внерабочее время. С этим тоже приходилось считаться. Но это деятельность сопутствовала основной деятельности.

Главной задачей в работе личного водителя является своевременная доставка хозяина в требуемое место, будь это место работы, назначенных деловых встреч, любовных свиданий, отдыха или развлечений. В данном случае, Вадим являлся еще и водителем жены шефа – Людмилы Павловны. С ней он объезжал магазины, химчистки, овощные рынки, кафе и рестораны, где продавали еду на вынос. Сколько лет Людмиле Павловне определить затруднительно, ярко накрашенная, в экстравагантной, как минимум на размер меньшей, чем требовалось, одежде, в ней не трудно разглядеть вчерашнюю провинциалку, с претензиями на внешность гламурной столичной штучки. Она сочетала в себе, на первый взгляд, не сочетаемые характеристики. При всей крикливости внешнего вида, в душе была мягкой, доброжелательной женщиной. Занималась домашним хозяйством и тщательно следила за собой. Дома носила скромные цветастые платья, гладко зачесывала волосы назад, собирая в пучок на затылке, и в то же время в общественных местах появлялась, мягко говоря, в несколько вызывающих нарядах, с прической, где волосы были рассыпаны по плечам крупными локонами. В неправильности выбора стиля одежды или макияжа женщину никто не мог переубедить и одновременно, она беспрекословно подчинялась мужу, выполняла все его прихоти и желания. Никогда не спорила с ним, принимала все его проявления, как должное. Степана Андреевича, абсолютно, не волновал внешний вид жены, может быть потому, что с ней он не посещал официальных и неофициальных мероприятий, не ходил в театры, на концерты или презентации, а может быть потому, что знал о ее тонкой и правильно устроенной душе, считал, что чистота и доброта гораздо важнее презентабельности, и внутренний мир жены для него, более значим, чем ее внешность.