Графу Гленвилю каким-то чудом удалось угодить в "воронье гнездо" на топе мачты, а вот Балти повезло меньше - он со свистом и всплеском рухнул с троса в воду, камнем уйдя на дно. Мунди и Гвин приземлились на палубу относительно удачно - Мунди лишь сломал ногу, с места принявшись расстреливать гребцов, пока один из эльфов-стрелков не всадил ему стрелу в затылок; Тэм перебросил арбалет из-за спины, наложил болт и пристрелил лучника убившего Мунди.

  Гвин тем временем просто бежал вдоль ряда гребцов, держа меч на уровне их шей, кому-то удавалось уклониться, но кровавая дорожка, оставшаяся за Гвином говорила о преимуществе его тактики.

  Тэм снова взвёл арбалет, выдернул стрелу из-за отворота камзола - как раз вовремя, потому что к нему уже бежало сразу трое.

  - Именем королевы! - заорал Тэм, выстрелив в одного и бросив арбалет во второго, потому что времени перезаряжать его уже не было. - Этой галере запрещён выход из порта!

  Эльфы проигнорировали этот идиотизм, схватившись за свои длинные тонкие мечи.

  Строго говоря, эльфийские мореходы уже проиграли - потому что брошенные убитыми гребцами вёсла уже перепутались с вёслами тех, кто грести ещё мог, и галера уже теряла ход, но такие аргументы обычно скверно работают в бою.

  Тэм выхватил кинжалы, готовясь распроститься с жизнью.

  В этот момент сверху хлопнула тетива арбалета, и один из противников Олина упал, зажимая болт в груди.

  - Я прикрываю! - прогремел сверху голос графа Гленвиля. - Гонг! На корме!

  Тэм понял, - металлическое било задавало ритм гребцам всего корабля. Уклонившись от выпада оставшегося эльфа Тэм побежал по палубе. Эльф, колотивший в гонг не обратил на Олина внимания, и Тэму хватило пинка для того, чтобы его опрокинуть и взбежать на ют, к румпелю.

  Здесь его уже ждало четверо. Одного из них Тэм знал.

  - Иалданах Фоэранах! - сказал Тэм, глядя на двух ощерившихся и готовых к прыжку леопардов. - Почему ты не остановился по приказу?

  - Совершенно не желаю отвечать за поджог порта, человек! - скучным голосом сказал эльф. - И галеру тебе не остановить. Тут сто человек экипажа. А у тебя два ножа.

  В этот момент - оказывается, и минуты не прошло! - с обрыва посыпались камни.

  Тяжёлые валуны рушились на вёсла и форштевень галеры, останавливая и без того замедляющий ход корабль.

  - Ты обвиняешься в похищении леди Элизабет Гленвиль, - сказал Тэм. - У тебя за спиной несколько лодок с преследователями. Половины гребцов уже нет, вёсла спутались и возобновить движение раньше чем через несколько часов ты уже не сможешь. Предлагаю договориться.

  - О чём, человек? - судя по голосу эльфа лично он мысль о растерзании Тэма ещё не оставил.

  - Условия просты. Ты возвращаешь графу дочь и убираешься на своей галере восвояси. Шанс повторить попытку у тебя будет.

  - Можешь поверить, я им воспользуюсь! - эльф оглянулся - баркасы из порта действительно уже почти догнали галеру. Иалданах что-то прожурчал на верхней речи, и посмотрел на Тэма.

  - Сделка заключена. Я прошу в порту три дня на починку.

  Тэм посмотрел на чёрные клубы дыма и покачал головой.

  - Тебя не поймут, эльф.

  - Я шутил, - Иалданах улыбнулся. Звери неожиданно успокоились, повинуясь незаметному Тэму знаку.

  Эльф вытащил из-за пояса небольшой нож, полоснул себя по предплечью.

  - На тебе долг, человек! - он показал зубы, будто один из собственных леопардов. - Ты помешал исполнению моего долга. Я отомщу.

  - Возможно, - Тэм пожал плечами. - Где леди Гленвиль?

  Глава 14 К неудовлетворению всех сторон.

  - Я не понимаю, почему я должен отпустить этого мерзавца! - отрезал граф, нервно прохаживаясь по каюте.

  На одной её стороне восседал Иалданах Фоэранах в компании своих леопардов, с другой стороны сидели Тэм, "мисс Лизбет Грэхем", тяжело хлопающая глазами после одурманивающего зелья и два егеря с арбалетами - дабы уравновесить леопардов.

  Граф предпочитал нервно ходить взад-вперёд - ещё бы, ему даже порубиться ни с кем не удалось.

  - Потому что я обещал, - терпеливо повторил Тэм. - Позволю себе напомнить, что мы по-прежнему дрейфуем в море у Скалы Прощания, нас тридцать человек, а эльфов сотня, и нам не нужен скандал с Туле. Торговый договор сейчас особенно нужен. Даже вам - после того, как Дадалк сгорел.

  - Может быть, - сварливо сказал Гленвиль.

  - Ну могу я тогда хотя бы его на дуэль вызывать? - граф ткнул пальцем в эльфа. - Или нет?

  - Тёмные эльфы не отвечают на вызовы. Разве что начинают платить долги чести после выхода в отставку. Бросьте вызов, и лет через тридцать...

  - Двадцать, - безразлично поправил Иалданах.

  - Видите! всего ничего ждать осталось.

  - Пока он жив, я так понимаю, моя дочь не будет в безопасности.

  Тэм пожал плечами.

  - Скорее, пока в Туле правит существующая генетическая линия, - поправил он. - Но это не зависит от Иалданаха. Не будет его - пришлют следущего.

  - Хорошо, - граф подхватил дочь на руки и пошёл к выходу. - Поторопись, а то забудем тебя здесь!