-Уснёшь тут! Вот сижу, вас жду. Думаю всякое.

   -Понимаем,- в тон ему пробормотал Влад с самым серьёзным выражением лица.

   -Гм,- Туманов осёкся.

   Мила пошла по коридору в направлении своей комнаты, на углу остановилась.

   -Предлагаю минут через десять- пятнадцать встретиться в столовой и отужинать. Ну, или позавтракать, кому как удобней. Ночь-то кончается. Впрочем, какая может быть ночь в июне.

   Когда Мила ушла, Туманов повернулся к Владу с совсем другим лицом- ни намёка на его привычную "учёную" рассеянность. Да и Влад не собирался больше отпускать шуточки- настроение оказалось мимолётным.

   -Ну что, дала разведка какие-нибудь результаты?

   -Пожалуй,- произнёс Влад, потом пожал плечами.- Смотря что под этим понимать.

   -Что ж...

   -Обсудим за ужином.

   -За завтраком.

   Оба улыбнулись.

   4

   "Тёплое небо... навязчивое... душное... Странно, почему воздух такой свежий..."

   Влад стоял на крыльце, смотрел на дневное небо, как обычно, скрытое за лёгкой вуалью, смотрел на залив с медленно ворочающимся приливом, на тёмные утёсы, на плоскую тундру. "Трава в этом году так и прёт. Глядишь, скоро настоящие джунгли вырастут. Если раньше всё это не окажется на дне морском. Новые моря, новые реки, новые озёра, смена климатических поясов... И ещё..."

   Он поморщился, попытался перевести мысли в другое русло. "Наша станция... Всё больше запустения. Стены ветшают, сыреют... Не говоря уже о том, что она давно не выполняет своих рабочих функций, почти не выполняет- Туманов ещё что-то пишет, мы делаем для него замеры. Но в основном, просто живём здесь. Просто живём. Правда, это мало похоже на дом. Всё ветшает. Мы стараемся- Мила больше всех. Создать ощущение дома, уюта. Но и она знает, что это не наш дом."

   Он посмотрел вдаль, куда-то на самый горизонт, пытаясь заглянуть ещё дальше.

   "И ушли бы, давно ушли, невзирая на все трудности, если бы не это... этот новый фактор."

   Влад нахмурился.

   "Надо признать, я этого боюсь. А как не бояться? Колдовство- какое злое, непонятное слово. Я боюсь."

   Потом он спустился с крыльца и направился к гаражу с другой стороны двора, где стоял сломанный вездеход. "Хоть чем-то заняться. Буду пытаться. Сейчас, и ещё, и потом. День только начинается."

   5

   "Девятнадцатое июня... И что? Всё бессмысленно."

   Мила сделала очередную пометку в календаре, вычеркнула вчерашний день. "Такой же никчёмный, как и все они." Посмотрела на ряды, на колонки зачёркнутых чисел. "Сколько ещё?"

   Она подошла к маленькому окошку, раздёрнула занавеску. Через двор, ссутулившись, неспешной походкой шёл Туманов. Она улыбнулась ему, но он не заметил, поглощённый своими мыслями. "Ранняя пташка",- подумала Мила, отворачиваясь от окна. Её комната. Наверно, самое уютное и ухоженное помещение во всей станции.

   "Помещение. Не дом."

   Она с тоской посмотрела на неприбранную постель.

   "Сколько мы уже здесь? Почти год. Несколько месяцев, как остались втроём."

   Мила вышла в пустой коридор, направилась в душ. "Если Владик наполнил нагреватель."

   По дороге всё те же мысли продолжали одолевать её. "Отчего? Может, что приснилось?" Она смотрела на стены- лакированное дерево; смотрела на пол под ногами, покрытый тёмной дорожкой; на плафоны на потолке. "Год назад, всего лишь год назад всё ещё жило. Уже были тревожные признаки, но тем не менее. Работали, исследовали. Теперь нас осталось трое, и всё, что мы можем- ждать."

   Тот случай в конце их с Владом своеобразной вылазки в мир, оказывается, весьма потряс её; воспоминание ничуть не притупилось, не сгладилось по прошествии дней и до сих пор вызывает содрогание.

   Радужное сияние. Откровенное свидетельство из новой среды. Среды магической- вот, что они видели. Как ещё это можно назвать? Тут уже не закроешь глаза, не отвернёшься.

   "И то ли ещё будет. Даже Туманов не сможет игнорировать очевидное. Каково ему будет перевернуть своё мировоззрение? То ли ещё будет."

   Мила вошла в душ и мылась долго и тщательно. "Владик натаскает."

   6

   Научно- исследовательская станция расположилась на вершине мыса, откуда открывался весьма живописный вид на тундру и море. Влад шутил по этому поводу: "Отсюда мы видим, какой, всё-таки, наш мир плоский." Мила же всегда считала, что есть во всём этом своя суровая красота, пусть и слегка унылая. "Скажем больше,- говаривал Влад.- Смотреть тут абсолютно не на что. Особенно зимой." На что Мила находила десятки возражений, но насчёт зимы, пожалуй, действительно трудно было поспорить. А Туманов как-то сказал: "Лето- лишь странный эпизод во время зимы." Вот только зимы который год уже не те. Прошлой зимой злющие бураны перемежались с периодами удивительных оттепелей, и ни разу столбик термометра не опустился ниже двадцати с чем-то градусов по Цельсию, что совсем не характерно для этих широт. Уровень же снега, напротив, был намного выше нормы, тогда как и норма здесь достаточно велика. Влад и Мила перелопатили тонны снега, вновь и вновь откапывая базу,- к тому времени только они вместе с Тумановым здесь обитали.