Летели недолго. Вот они и на месте. Николаеву пришлось вновь грузить ящик. На этот раз в небольшой микроавтобус, похожий на УАЗ. Сам разместились тут же в салоне. Вместе с ним три молчаливых бойца в бронежилетах, касках, каких-то налокотниках, наколенниках. Разгрузочные жилеты. По своему виду, они скорее похожи на штатовских солдат с телеэкрана. Или на рыцарей каких-то. Вот зеленые камуфляжные костюмы уже ношенные, хотя на вид и вполне привычные. Так что за вид своей формы Степе не так и стыдно. Хорошо еще от нечего делать, пока сидел в штабе, обувь начистил до блеска. Правда, после этого на нее местами прилипла местами грязь или пыль, но что поделать. Между прочим, и эти тоже в сапогах. И щетка, кстати, до них сегодня не добиралась.

   А вот автоматы у двоих из них красивые. Приклады из полимера, складывающиеся налево. Удобно. Подствольные гранатометы. И магазины кажется довольно длинные. У третьего бойца снайперская винтовка. И тоже незнакомого типа. А у Степы старый АКМ еще 1964 года выпуска. У нее уже черная краска на деревянном прикладе облупилась.

   Человек с непонятными знаками различия сел рядом с водителем. А подполковник и гражданский сели в легковой автомобиль-внедорожник вместе с капитаном и встретившим их офицером. Поездка длилась недолго, хотя за это время у Степы даже началось небольшое головокружение. Поэтому он так и не пообщался с попутчиками, да и окрестности осматривать не захотелось. Просто постарался устроиться поудобнее. Но все, приехали. Нужно выходить. Хорошо почувствовать под ногами твердую поверхность. Даже лучше себя почувствовал.

   Поэтому теперь с интересом осмотрелся. Вокруг высокая бетонная стена, поверх которой еще идет и колючка. Впереди какое-то приземистое монолитное здание серо-грязного цвета высотой всего метра в четыре. Правее растут три высоких дуба, две елки. За ними нарядный двухэтажный дом, покрашенный в зеленый цвет. Тут их уж ждут двое мужчин в немного странной форме состоящих легких кителей, брюк и фуражек желтоватого цвета. У обоих на широких коричневых ремнях висят кобуры. Пока они здоровались с прибывшими на легковушке, Степа и его попутчики успели выгрузить ящик.

   Капитан поблагодарил троицу и водителя за службу и разрешил уехать. Через мгновение попутчики, молча, пожали руку Николаеву и тут же уехали. Между тем появились четверо парней и мужчина средних лет. Один из встречающих что-то им сказал, и они впятером упаковали ящик на устройство вроде тележки, с помощью которого подкатили его к зданию, уже на руках подняли на крыльцо, а дальше снова воспользовались колесами.

   - Николаев, - обратился к Степе подполковник, - сейчас вас отведут отдыхать. Сдашь там оружие и боеприпасы. Вот приказ о твоем откомандировании. А сейчас поступаете в распоряжение майора Искрина.

   Им оказался один из встречающих их уже тут. Но пока мимо зеленого дома пошли все вместе. Тут располагаются еще пара небольших одноэтажных зданий. Перед ними группа разделилась. Майор и Степа отправились к одному из них, а все остальные к другому.

   Степу разместили в небольшой комнате с зарешеченными окнами. Тут внутри четыре кровати и столько же тумбочек. Вот и вся нехитрая обстановка. Помещение выглядит довольно мрачно. Потолок низкий. Краска на полу уже старая, обшарпанная. На стенах чуть получше. На кроватях матрасы и синие солдатские одеяла с тремя темными полосками. Подушки без наволочек.

   - Располагайся. Все кровати свободны, - сообщил майор, потом повернулся к дежурному с тремя лычками на погонах. - Михайлов потом покажешь где умывальник и туалет. А сейчас пойдем сдавать оружие и боеприпасы.

   Идти пришлось всего ничего. Просто зашли в соседнюю дверь в этом же здании. В расположении около тумбочки стоит дневальный. К удивлению тот не стал вызывать дежурного по роте. Тут же стало понятно почему. Тут больше никого. А за дежурного оказывается как раз Михайлов. А он сам только что вошел. Отдал ему автомат, оба магазина. Потом все втроем расписались в журнале.

   - Степан, - представился Николаев, когда майор ушел.

   - Витя, - ответил дежурный и протянул руку.

   - Вопрос есть

   - Да, конечно.

   - А где можно набрать чистую питьевую воду?

   - Из-под крана тут не пей. Сейчас сходим до соседнего здания, там воду и наберем. Фляжка или кружка есть?

   - Только пластиковая бутылка, - ответил Степа, вытаскивая прихваченную с собой емкость. К, сожалению, воду у себя набрать он не успел.

   - Ничего сойдет. А пока бери мою фляжку. Пей все. Там я себе наберу. Сам откуда прибыл?

   - Где часть стоит? В Есауловке.

   - Это где? - удивился Андрей.

   - Поселок в тайге в десяти километрах от города, - пояснил Николаев. - Меньше получаса летели на небольшом самолете вроде "кукурузника".

   - Ты что? Какая тут у нас тайга. Чать не Сибирь. Центр России. Тут Волга недалеко.

   - Какая Волга? - не поверил Степа.

   - Такая. Река Рось впадает в Светлое Озеро из него...

   - Какая Рось? Это же приток Днепра.

   - Нет. Это другая река с тем же названием. Наверное, князья и люди перебравшиеся из южнорусских земель дали речке привычное название. Святославль еще Владимир Мономах основал.

   - А как тогда мы тут оказались? - удивился Степа. - Хотя... у нас там, что-то неладное произошло, какое-то устройство неправильно сработало. Тряхнуло сильно. Мы связь потеряли и офицеров, которые в городе жили, я не видел.

   - Вот-вот. У нас тут тоже произошло что-то непонятное. Даже показалось что землетрясение. Мы потом выехали пробы снимать. Воды там, воздуха. Я то был в группе направленной к озеру. Так вот ребята говорят, что заезжали в странные места. Мало того, что незнакомые. Так они и сильно отличается. Вот просто заканчивается наша земля, а дальше серая почти безжизненная пустыня.

   - Еще и пустыня? Мы что и вовсе в Средней Азии?

   - Нет. Температура нормальная. Даже сильно похолодало. Особенно сегодня. Ветер сильный. Да и не только песок вроде там, а еще много камня. Но главное и пыль какая-то. Главное ни животных там, ни живности. Я слышал, что анализы полученные нами слишком стерильные. И еще воздух даже тут стал чище.