Мниум (некоторые виды рода Mnium). Листья этого мха имеют овальную форму, их длина - с зерно пшеницы. Они прикрепляются к горизонтальному стебельку с двух противоположных сторон и расположены не очень густо (рис. 24). По общему виду мох напоминает сильно уменьшенное растение вербейника монетчатого: такой же горизонтальный стебель, сходные по форме листья, отходящие в одну и другую сторону.

Свою характерную форму листья мниума имеют только во влажную погоду. Это очень тонкие и нежные полупрозрачные пластинки. При подсыхании они сильно уменьшаются в размерах и сморщиваются до неузнаваемости. Если посмотреть влажный лист на свет, можно заметить, что по всей его длине проходит тонкая средняя жилка. Когда такой лист рассматриваешь под микроскопом, отчетливо видна каждая из его клеток. Внутри клеток привлекают внимание многочисленные мелкие зеленые зернышки - хлоропласты. В этих мельчайших живых тельцах в светлое время дня идет удивительный процесс фотосинтеза: из углекислого газа и воды вырабатываются сахар и крахмал. Ни один химик в мире пока что не может повторить в своей лаборатории то, что происходит в хлоропластах. Под микроскопом хорошо видно также, что клетки листа совершенно не заслоняют друг друга. Одна клетка не мешает рассматривать другую, все они располагаются только в одной плоскости. Иными словами, лист предельно тонкий - толщина его всего в одну клетку. Это редкий естественный препарат для рассматривания клеток, как бы приготовленный самой природой.

Чтобы получить искусственно подобный препарат, например, из стебля или корня, приходится делать множество очень тонких срезов бритвой, причем лишь немногие оказываются удачными.

Удивителен лист этого мха - тончайшая пластинка из живых клеток, не защищенных от потери воды! Содержимое клеток почти соприкасается с воздухом, и все-таки клетки живут и выполняют свою сложную и многообразную работу.

Хилокомиум блестящий (Hylocomium splendens). Этот мох имеет совсем иное строение. Листья его - зеленые чешуйки, настолько мелкие, что их почти невозможно увидеть простым глазом. Они густо покрывают тонкие, сильно разветвленные стебельки растения. Внешний вид данного мха очень характерен - растение как бы состоит из нескольких этажей (рис. 24). На главном стебле - три-четыре таких горизонтальных этажа. Каждый из них - это густое переплетение тонких веточек. Стебель растет наклонно и разветвляется только в этажах, на остальном протяжении он совершенно лишен ветвей. Получается нечто вроде лестницы с несколькими ступеньками. Каждая из них соответствует определенному году жизни мха. В начале лета над последней, самой верхней ступенькой можно видеть растущий конец стебля, похожий на крючок. К концу лета он достаточно разовьется и образует очередной этаж. Конечно, все эти особенности мха лучше видны, когда он влажный.

Мох хилокомиум обычен в хвойных лесах. Именно он иногда составляет основу зеленого мохового ковра на поверхности почвы в сосняках и ельниках.

Характерная внешность мха, как бы состоящего из отдельных этажей, нашла отражение в его немецком названии. Немцы называют его "этажным мхом".

Рис. 25. Мхи птилиум (а) и климациум древовидный (б)

Птилиум (Ptilium crista castrensis) - один из самых изящных мхов в наших хвойных лесах. Он очень красив - блестящие шелковистые "перышки" светло-зеленого цвета (рис. 25). Они почти горизонтально распростерты по земле, причем кончик слегка приподнят. Форма "перышка" - сильно вытянутый клин, а длина обычно не более пальца. Сходство с пером объясняется тем, что от главного стебля по обе стороны отходят длинные тонкие боковые веточки, которые расположены почти параллельно и тесно соприкасаются друг с другом. Эти веточки покрыты чрезвычайно мелкими листьями. "Перышки" птилиума немного похожи на миниатюрные листья папоротника: они у основания более широкие, а к верхушке постепенно сходят на нет.

Встречается данный вид чаще в сосновых лесах или ельниках с примесью сосны. Это - своеобразный спутник сосны. Однако сплошного покрова в лесу на сколько-нибудь значительной площади он никогда не образует.

Климациум древовидный (Climacium dendroides). У этого мха от земли поднимается вертикальный стебелек, от которого в верхней части отходят во все стороны боковые веточки, образуя пучок. Получается настоящее миниатюрное дерево со стволом и кроной (рис. 25). Главный стебель мха и его боковые ветви густо покрыты довольно мелкими чешуйчатыми листьями. В сухом состоянии мох ярко-зеленый и слегка блестящий. Интересно, что отдельные древовидные стебельки хотя и стоят одиночно, но связаны между собой общим "корневищем", которое простирается горизонтально у поверхности почвы.

Климациум обычен на осветленных местах в сырых лесах.

Сфагнум (виды рода Sphagnum). Мох сфагнум отличается от всех остальных тем, что имеет необычно светлый, почти салатный цвет. Такой бледно-зеленой окраски у других мхов не бывает. Светлые подушки сфагнума мы видим в лесу только там, где очень сыро. Этот мох очень влаголюбив. Интересно, что зеленоватую окраску сфагнум имеет лишь тогда, когда он достаточно влажный. Высохнув, он становится почти белым, поэтому его иногда называют "белым мхом".

Такой способности обесцвечиваться при высыхании у других мхов нет.

Строение сфагнума очень своеобразно. Попробуем поглубже погрузить руку в сфагновую подушку и выдернуть пучок стеблей. Сделать это удается без особого труда. Что мы увидим при этом? Стебли мха светлеют книзу и в самом низу совершенно белые. Дело в том, что сфагнум все время растет вверх, а нижняя часть растения отмирает и обесцвечивается.

Теперь попробуем выделить из общей массы одно растение сфагнума. Мох имеет хорошо заметный главный стебель. От него отходят во все стороны боковые веточки, довольно длинные и тонкие. Неопытный глаз может их принять за листья. Чем выше по стеблю, тем больше скучены веточки. на самой верхушке стебля они собраны в плотный пучок. Это характерная особенность данного мха.

Листья сфагнума - мельчайшие чешуйки, почти не видимые простым глазом. Они густо покрывают и главный стебелек, и все его ответвления. Это чрезвычайно тонкие пластинки. Толщина их, как и у многих других мхов, минимальная - всего одна клетка. Микроскопическое строение листа очень своеобразно. Если рассматривать лист при малом увеличении микроскопа, видна словно зеленая сетка с белыми ячейками. При более сильном увеличении видно, что сетка - это множество вытянутых живых клеток, соединенных концами друг с другом. Они светятся яркой изумрудной зеленью. Прозрачные неправильно-овальные промежутки между ними - это особые клетки-резервуары, мертвые и пустые. Словно микроскопические цистерны для воды. Их называют водоносными, пли, иначе, гиалиновыми, клетками. Когда мох намокает, эти клетки наполняются водой и растение становится зеленоватым. Но как только мох высохнет, они пустеют и заполняются воздухом. Множество таких камер, содержащих воздух, придают растению беловатую окраску.

Вместимость водоносных клеток поразительна. Насыщенный водой сфагнум весит в 15-20 раз больше, чем сухой. Сфагновый мох - настоящее растение-губка.

Сфагнум - это название рода мхов. В роде насчитывается довольно много видов: в СССР их больше 40. Все они внешне довольно похожи друг на друга. Большинство их - обитатели так называемых верховых болот. Отмирая, они служат материалом для образования торфа. Однако есть виды сфагнума, которые обитают и в лесах. К ним относится, например, сфагнум Гиргензона (Sphagnum girgensohnii).

***

Мы познакомились лишь с немногими видами мхов, которые имеют особенно характерный облик. Один напоминает пальму, другой - распространенное травянистое растение, третий - лестницу, четвертый - лист папоротника, пятый - дерево.

Надо заметить, что эти крошечные растения не лишены своеобразной красоты и изящества. Нежные прозрачные листочки одних мхов, блестящие шелковистые стебельки других, оригинальная форма третьих доставляют любителю природы такое же наслаждение, как и настоящие большие растения.