– Будьте добры, позовите моего сына обратно.

«Удачи», – подумал Сильвен. У Роберта всегда были пути отступления. Их он продумывал в первую очередь. А дворец он знал как свои пять пальцев.

Вслух же Сильвен рискнул сказать:

– Ваше Величество, прошу меня простить, но мне неизвестно, кто это был.

Король вперился в него тяжёлым и немигающим, как у совы, взглядом.

– А он тебя, похоже, знает.

Сильвен позволил себе слабую улыбку. Кажется, она получилась больше похожей на усмешку, но да ладно.

– Сир, боюсь, меня во дворце знают все.

Что было абсолютной правдой. Во-первых, Сильвен благодаря Робу постоянно мелькал по телевидению. А во-вторых, во дворце он был единственным драконом. Не считая костей Дастиса, конечно.

Определённо, у короля был не лучший день: обычно Родрик хоть как-то держал себя в руках. Обычно, но не сегодня.

Король покраснел и, бешено сверкнув глазами, схватил со стеклянного столика одну из моделей Роба. Силь знал, что она только кажется лёгкой, а ещё у неё стальной корпус и крылья острые, как ножи. Эта была пикантная особенность ИФ-101… или 102, Силь не очень хорошо в этом разбирался. И не хотел.

Зато представить, как эта модель летит ему в лицо, мог прекрасно.

– Как ты смеешь?! – зашипел король, приподнявшись в кресле. – Не смей делать из меня идиота! – Самолётик полетел в Сильвена – По-твоему, я не узнаю своего сына? Ты, ничтожество…

Сильвен поймал модель ИФа, очень аккуратно поставил его на письменный стол. Потом повернулся к пышущему от возмущения королю и уставился на него с искренним подобострастием. За двадцать два года Сильвен отлично его отточил.

На Родрике это как всегда сработало. Он выдохнул, успокоился и фальшиво-спокойно сказал:

– Передай моему сыну, что сегодня он ужинает со мной.

– Да, ваше величество, – покладисто ответил Силь и поклонился, почти коснулся лбом пола.

Когда он выпрямился, ни короля, ни стражи в кабинете уже не было. Зато Верховный маг никуда не делся.

С благостной улыбкой он взял со стола самолётик, повертел в руках, потом перенёс обратно на подставку. И вернулся к Сильвену. Встал рядом на колени, заглянул в глаза (Сильвен очень хотел, но не смел отвернуться). Вежливо поинтересовался:

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, господин Верховный маг, – так же вежливо отозвался Силь.

Улыбка мага стала шире. Сильвен замер.

– Как приятно, должно быть, находиться так близко к королевским особам.

– Да, господин. Это великая честь.

– Без сомнения. Сильвен, – тонкая рука мага с музыкальными пальцами потянулась к стальному перу на шее дракона. Сильвен задрожал. – Ты ведь знаешь, если тебе понадобится помощь, любая, ты всегда можешь обратиться к нам. Ко мне. Это так тяжело, я полагаю, исполнять капризы наследного принца. Терпеть всех этих его… девушек. Особенно огненному дракону.

– Н-нет, г-господин, – еле сдерживаясь, выдохнул Сильвен.

– Не тяжело? Вежливый мальчик. – Пальцы мага сомкнулись на пере, и Сильвен застыл. Ощущения были такие, словно его схватили за сердце. И сжали. – Помни, дорогой Сильвен, что приказы короля важнее капризов принца. – Маг кивнул на модель. – Этих его милых… увлечений. Понимаешь?

– Д-да… Г-господин…

Маг поглаживал его перо, играл с ним. И улыбался.

Сильвен не мог дышать.

– П-пожалуйста…

– Что такое, Сильвен?

– П-пусти…те…

Маг сжал перо напоследок – Сильвен захрипел, – а потом отнял руку. Встал, отряхнул полы мантии.

– Знай своё место, дракон, – бросил он.

Сильвен упёрся ладонями в пол. В глазах было темно, в ушах шумело. К горлу подкатывала тошнота.

– Кузен Эол! – снова раздался от двери голос принца. – Что это вы делаете с моим драконом?

Силь шумно выдохнул. В глазах чуть прояснилось, и он увидел Роба уже без маски, зато с охапкой папок в руках.

Верховный маг вернул на лицо свою вечную улыбку.

– Ничего, мой принц. Я только лишь проверял его печать.

– Уверяю вас, она в порядке, – высокомерно бросил Роб. – Сильвен был у вас всего месяц назад. Тогда вы не докладывали мне о сомнениях насчёт печати. Они были?

– Нет, ваше высочество. Но всегда полезно убедиться…

– Убедились?

– О да, мой принц.

– Чудесно. Впредь проводите такие проверки после согласования со мной. Потому что вы сейчас убедились, а мой дракон до вечера уже ни на что не годен. А у меня встреча с министрами. Вы мешаете мне работать, кузен.

Верховный маг снова поклонился, искоса глянув на Сильвена.

– Я прошу прощения. Хорошего вам дня, принц. Как жаль, что король вас не застал.

– И вам хорошего дня. А теперь извините, я тороплюсь.

Маг поклонился снова и наконец покинул кабинет.

Сильвен растянулся на полу.

Роб был уже тут как тут – папки разлетелись по письменному столу, а сам принц упал рядом с драконом на колени, торопливо схватил за руку и сжал. Сильвену моментально стало легче. Как, впрочем, и всегда.

Когда-то маги решили, что мало запереть магию драконов внутри человеческого слабого тела. Было бы ещё очень неплохо заставить их нуждаться в людях – или в одном конкретном человеке, хозяине. Сильвену приходилось постоянно быть рядом с Робом. По этой причине они даже спальню делили. Странно, но принц не был против.

Про прикосновения Сильвен никогда ему не рассказывал, они вообще о таком не говорили. И вряд ли рассказывали маги, но Роб был умницей, он догадался.

– Когда я стану королём, – говорил он, сжимая пальцы Силя, – я отправлю его на прииски. На алмазные. Или нет, наворует ещё. Тогда на железные. В самую дальнюю и тёмную шахту. Пусть там поколдует.

Сильвен усмехнулся и отнял руку. Кое-как пригладил слипшиеся от пота волосы.

– Не получится. Он ваш лучший маг. Он тебе нужен.

– Другого найду, – упрямо выпятил подбородок Роб.

Сильвен привалился спиной к креслу. Закрыл глаза. Очень хотелось спать… Или чтобы его просто оставили в покое, желательно в тишине.

И чтобы Роб не уходил. Это, конечно, всё магия, и Силь дико устал на неё злиться.

– Тебя там Дженкинс уже минут десять как ждёт, – пробормотал он.

Дженкинс был нынешним министром внутренних дел, и последнее время Роб встречался с ним едва ли не чаще, чем некоторые влюблённые – с их девушками. Силь подшучивал над этими свиданиями и над тем, как тщательно Роб к ним готовится. Впрочем, Сильвен над всем подшучивал.

Против обыкновения Роберт не кинулся собирать папки и бежать к господину министру. Он сидел рядом и смотрел в сторону. И вряд ли дело было в том, что он Сильвену сейчас нужен был позарез.

– Что случилось?

Роберт беспомощно посмотрел на него, и у Сильвена волосы встали дыбом: таким испуганным принца он ещё не видел. Даже перед его первой встречей с королём.

– Что?

Роб молчал. Смотрел на Сильвена и молчал.

– Ну? – устало потребовал дракон. – Тебя поймали, раскрыли и снова пытались убить?

– Я её встретил! – в унисон выпалил принц.

Сильвен нахмурился. Голова разболелась ещё сильнее.

– Кого?

– Её!

– А-а-а, – протянул Силь, пытаясь понять, кого имеет в виду Роб. Потом до него дошло. – А-а-а! Наконец-то. Ну… Э-э-э… Поздравляю.

Роб смотрел на него так беспомощно, словно рад совсем не был.

Сильвен его не понимал.

– И кто она?

– Я не знаю!

– То есть?

– Я не знаю! Я хотел её спросить и не… Силь, я не смог! Господи, что мне делать?! Как её теперь найти!

– Ты, что, даже имя её не узнал? – уточнил дракон. С образом дотошного Роберта в его сознании это как-то не вязалось. Роб узнал бы не только имя и адрес, но и резус-фактор – это же так важно для будущего наследника!

– Нет! Я хотел! Но не смог! – Принц схватился за голову. – Силь, всё пропало!

Дракон тяжело вздохнул. Посмотрел на Роберта, мысленно назвал его идиотом. Мысленно же отвесил себе подзатыльник (а что ещё было ждать?) и примерно набросал план действий.

– Хорошо. Я попытаюсь её найти.