– Силь, уведи меня отсюда.

Дракон кивнул и под внимательным взглядом гвардейцев повёл Роберта к двери. За спиной он слышал, как Верховный маг сказал Стенли:

– Ножи – это прекрасно, дорогой граф, но позвольте сначала испытать моё заклинание. Поверьте, после него ваши ножи будут – как дорогая приправа к готовому блюду.

Потом двери закрылись, мигнул кодовый замок и под чёткие шаги стражи Сильвен уже не слышал, что ответил Крыс. В подземелье было тихо, как в склепе, только принц время от времени заходился в кашле.

«Нужно позвать врача, – думал Сильвен. – Вода могла быть ядовитой» Драконы это умели.

Очевидно, так оно и было: до лифта Роб не дошёл – повис без сознания на руках у Сильвена.

«Значит, припадок откладывается», – с усмешкой подумал дракон, рыча приказы гвардейцам. В такие минуты они его слушались.

Роберт кашлял даже в обмороке.

Да когда же этот чёртов лифт придёт?..

***

Лиана понимала, что ей не хватает «нормальной жизни» – огромного мира вокруг. Сейчас, лёжа на мягкой кровати в спальне, где температура и влажность были тщательно отрегулированы до комфортных показателей, ей хотелось чувствовать лёгкий ветер на коже, солнечные лучи на ресницах и неповторимый, яркий запах города: смесь пыли, цветов, дождя и сотен прохожих.

Дома она могла снять человеческую маску и расправить крылья, дома она могла снова стать собой. Но дома ей было мало. Он жал Лиане, как тесная одежда.

«Я уже не смогу проводить здесь целые дни», – думала она, оглядываясь. Ей и раньше бывало скучно, но ещё никогда – невыносимо.

Однако снаружи она пока как слепой испуганный котёнок.

Лиана знала, чего она хочет. И понимала, как это получить.

Ей нужен проводник. Кто-то, настроенный к ней достаточно доброжелательно, чтобы объяснить, как пользоваться простейшими вещами: заказывать еду, покупать одежду, ездить на метро… Общаться с людьми. Последнее было особенно сложным: когда на неё обращали внимание, Лиана каждый раз замирала, пугаясь, что её вот-вот раскроют.

А если и правда?..

Дома безопасно, но из убежища он превратился для Лианы в клетку. Впрочем… Если поговорить с отцом – серьёзно. Объяснить. Он любит её, он не станет делать ничего, что навредит ей. Он поможет…

Лиана цокнула языком. Поможет? Ну да. Скорее, сделает всё, чтобы снова её запереть. Он никогда в жизни не поверит, что она взрослая достаточно, чтобы сама за себя постоять.

Роберт в помощники годился больше. Он был… странным, но симпатичным. Может, слишком высокомерным на её вкус, но милым.

Если Лиана что и вынесла из фильмов, шоу и сериалов, так это уверенность, что парнями разбрасываться не стоит. Найти свою любовь очень и очень сложно. А доброжелательно настроенный парень в хозяйстве всегда пригодится. Тем более, парень обеспеченный. С хорошей работой. Один плюс просто. А что высокомерный – так это потерпеть можно.

Когда ты восемнадцать лет проводишь запертая в доме, и твой отец желает, чтобы так было всегда, приходится быть практичной.

Лиану волновало только, что она ничего о Роберте не знает. Его планшет оказался защищён, и во время скачивания кинул Силии такую мешанину бесполезного бреда, что Лиана долго смеялась, когда потом её разбирала.

Стоило этого ожидать. Придворный аналитик, в конце концов, наверняка имеет дело с секретными материалами. Конечно, если покопаться в его планшете как следует… Лиана отмахнулась от этой мысли. Она хотела лишь жить нормально. Государственные тайны ей не нужны.

– Силия!

– Да, Лиана, – откликнулся домашний компьютер.

– Что ты думаешь о Роберте? – Лика перевернулась на живот. Её крылья взметнулись, заставив пульт от стенных панелей снова улететь под кровать. Она вечно забывала поставить его на подставку.

– Какую именно информацию ты желаешь узнать, Лиана?

Она пожала плечами.

– Не знаю. Всё.

Это был некорректный запрос, и компьютер надолго задумался.

– Его пульс во время общения с тобой намного выше нормы, – произнесла наконец Силия. И даже вывела график на стену. Лиана посмотрела и присвистнула. И впрямь выше нормы. Намного.

– Это значит?..

– Хроническая тахикардия, – откликнулась Силия. – Или влюблённость.

Из двух вариантов Лиана выбрала второй. И расплылась в улыбке.

– То есть я ему правда нравлюсь?

– Не исключено. Вероятность составляет…

– Силия! Хватит вероятностей!

– Но я не располагаю точными данными.

– Тогда просто помолчи.

Компьютер и правда замолчал – но ненадолго.

– Твой пульс при общении с ним также был выше нормы.

График на этот раз был поспокойнее, чем у Роберта, но тоже весьма Лиану удивил.

– Это я тоже, что ли, влюбляюсь?

– Вариант тахикардии вероятнее, – откликнулся компьютер.

Лиана, сроду ничем не болевшая, надолго задумалась.

– Силия! – позвала она наконец. – Выведи его номер, пожалуйста.

На экране появились цифры.

– Ты ничего по нему не нашла? – поинтересовалась Лиана.

– Ничего, – ответил компьютер. – Продолжаю поиск.

– Продолжай… – Лиана записала номер в «контакты», где до этого значился только отец. Лишь бы он не узнал! Хотя как? Взломать планшет Лианы отцу не под силу.

Пару минут она ещё думала, взвешивая все за и против (пульс был в графе «против» – влюбляться Лиана пока не собиралась). Потом всё-таки решилась набрать сообщение.

Ей нужен проводник в нормальную жизнь. Очень нужен.

«Привет! Мой номер у тебя не сохранился, но я же обещала написать первой. Кстати, мы уже на «ты»?»

Получилось неуклюже. Лиана подумала, не добавить ли смайлик, потом представила, как Роберт, такой серьёзный, это читает – и отправила как есть.

Сообщение ушло, а Лиана стала ждать. Читать не хотелось. Смотреть сериал – тоже. Заниматься самообразованием – тем более. Хотелось гулять, но было уже поздно: есть риск наткнуться в городе на отца. После полудня он иногда ездит к бизнес-партнёрам и проводит в городе встречи. Вряд ли он её узнает, если увидит мельком на улице, но… Лиана не была уверена, что кто-то ещё в Каэлии разгуливает в пижаме. Проверять не хотелось.

Роберт не отвечал довольно долго – целых полчаса. А когда написал, его сообщение состояло только из одного слова: «Да».

– Силия, – позвала Лиана. – Кажется, у него хроническая тахикардия.

– Вероятность тахикардии ниже влюблённости на двадцать три целых семь десятых процента, – уведомил её компьютер.

Лиана задумчиво покрутила голографический экран планшета и написала:

«Кажется, я тебя отвлекла. Извини»

Даже на «ты» обращаться к нему было как-то… неловко. И немного страшно. Лиана вспомнила его взгляд, когда она отдавала ручку или позже, в ресторане… Холодный, ледяной просто!

Зачем тогда он брал её за руку на крыше башни? Расчувствовался?

Лиана прокрутила в голове все фильмы и книги, где парень был высокомерной ледышкой, а девушка… ну, не от мира сего. Что ж, большинство из них заканчивались счастливо. Он теплел, а она становилась нормальной. Будем надеяться, в жизни всё так же.

На этот раз ответ пришёл быстрее – всего-то через десять минут.

«Да, было много работы. На принца снова напали».

Было – значит, уже нет… Что? На принца напали?!

«Снова? – написала Лиана. – В смысле?»

Сообщения Роберта немного потеплели, он даже извиняющийся смайлик прислал. А потом добавил:

«Не говори никому. Или тебя найдёт наша тайная служба. А я не советую с ними связываться»

Ну да, потеплели, конечно…

«На него часто покушаются, просто в новости это не попадает. Чтобы не было паники», – прислал вдогонку Роберт.

Лиана послала запрос в поисковик. Ни одной новости про покушение на наследника не нашлось.

«Но зачем? – набрала она. – Принц же всем нравится»

«Очевидно, не всем», – прислал Роберт.

Лиана поёжилась. Какой же он всё-таки ледышка! Может, стоит найти себе другого проводника?

Но любопытство – страшная сила.