Стройка сегодня стояла, но – о чудо – работал лифт. Правда на полпути он всё равно заглох, но Лиана, кажется, не была против подъёма по ступенькам, а Роберт не стал говорить ей, что спускаться тоже придётся самостоятельно. Она рассматривала лепнину – башни успели украсить ещё при деде Роберта. На рассвете и закате они даже светились.

А на площадке наверху башни девушка замерла ровно с тем же выражением, с каким Роб увидел её в первый раз. Увидел и влюбился.

Лиана счастливо улыбалась. А потом раскинув руки, подступила к самому краю площадки.

– Ого! Я лечу!

Роберт осторожно подошёл к ней и сел, свесив ноги в бездну, полную людей, замерших в пробке машин, палящего солнца и чаек.

– Моё любимое место в городе, – сказал он зачем-то. Даже Сильвен об этом не знал, хотя, наверное, подозревал. Силь ненавидел высоту – наверное, она напоминала ему о том, что он потерял. – Я всегда мечтал летать.

Лиана села рядом и бесстрашно посмотрела вниз.

– Я тоже. Это моя вторая мечта. В смысле, по значимости.

У Роберта она была первой: всегда больше всего хочешь того, чего не можешь получить.

Поэтому он спросил:

– Какая первая?

– Жить как все, – вздохнула Лиана. – Быть нормальной. – Она вдруг улыбнулась и повернулась к принцу: – У меня уже хорошо получается, да?

– Абсолютно, – зачарованно отозвался Роберт. Ему вдруг нестерпимо захотелось её поцеловать. – Разрешите… Разреши мне…

Лиана озадаченно смотрела на него.

–… Взять тебя за руку, – закончил наконец принц. Надо начинать с малого, наверное. Вот уже и на «ты» перешли.

Девушка усмехнулась и сама положила ладонь на его пальцы.

Роберт зажмурился. Чёрт возьми, как же это было приятно!

Так они сидели и смотрели на солнечный город, где далеко, за крышами домов, за горизонтом начиналось бездонное синее небо. И не менее синее море.

Потом браслет Роберта завибрировал. Лиана испуганно убрала руку и тут же виновато улыбнулась. Стиснув зубы, Роберт поднял экран.

«Роб, тут нашли семью твоего последнего террориста, – писал Сильвен. – Мать и маленькая дочь. Допрашивают. Они типа не при делах. Король лютует. Я сказал, ты захочешь с ними пообщаться. Ты же хочешь?»

Роберт чуть не застонал. Чёрт бы их всех побрал, всё было так хорошо!

Экран мигнул, выводя ещё одно сообщение:

«Мне только что приказали спалить их к чёртовой матери».

«Не смей!» – торопливо набрал Роберт.

«Король приказал. Щас спалю, если через десять минут ты не явишься. Я дольше не продержусь», – отозвался Сильвен.

Лиана смотрела на него – на фоне голубого неба она словно светилась.

– Работа?

– Да, – недовольно отозвался Роб. – Прости, мне пора.

Она улыбнулась.

– Ладно. Было классно, спасибо.

«Классно» – это ещё слабо сказано, решил Роб.

Он всё-таки оживил лифт, и спустились они без приключений. У стоянки каров, где принц оставил свой, он снова осторожно взял девушку за руку.

– Разреши?

И пока она не опомнилась, прижал свой браслет к её.

Она покраснела.

– Я просто хочу ещё раз тебя увидеть. Ты не будешь против?

Лиана покосилась на свою руку.

– Не буду. Но больше так не делай. Без моего разрешения.

«Она не будет! – мысленно воскликнул Роберт. – Не будет против! Ура! У меня получилось!»

«У тебя семь минут», – как обычно обломал всю малину Сильвен.

Роберт отпустил руку девушки.

– Хорошо. Извини. Я напишу тебе, ладно?

Лиана усмехнулась.

– Скорее, это я тебе напишу. – И отвернувшись, пошла прочь от стоянки каров.

Роберт, как дурак стоял и смотрел ей вслед.

«Шесть минут!»

Уже на подлёте к дворцу принц обнаружил, что номер Лианы у него почему-то не остался, зато он умудрился перекачать ей все незапароленные данные со своего планшета. В основном все они были фейком, неправдой, или не несли важной информации – его планшет, конечно, был защищён от таких атак. Но как?..

Роба в этот момент интересовало только одно: «Она сказала, что напишет! Сама напишет! Йе-ху!»

Над ним раскинулось яркое, манящее небо. А внизу раззявил пасть мёртвый дракон.

До совершеннолетия принца осталось восемь дней.

Глава 4

Восемь дней до совершеннолетия принца Роберта

Принц опаздывал.

Сильвен стоял на коленях, склонившись лбом к шершавому полу допросной в подземелье дворца, и не мог решить, кого ненавидит больше: Роба или собственную клетку-тело.

Роб что – позвонил на комм, проорал по громкой связи, чтобы все вокруг слышали:

– Я запрещаю тебе сжигать или пытать огнём кого бы то ни было!

И всё, доволен.

А Сильвен не может ослушаться прямого приказа хозяина. И королевского приказа – вроде бы тоже. Подчиняться королю требует здравый смысл, принцу – магия. Впрочем, и королю тоже – магия. Все драконы подчиняются и хозяину, и королевской семье. На случай, если с их помощью захотят устроить дворцовый переворот. Правда, приказ ещё нужно было успеть произнести…

Верховный маг ещё так многообещающе улыбается…

Эх, превратился бы Сильвен в дракона, они бы все тут поплясали!

А пока плясал только Сильвен.

– Ваше Величество, – на коленях умолял он короля. – Десять минут. Я вам обещаю, его высочество будет здесь. Вы же слышали, он приказал, я не могу…

– Приказы короля должны быть приоритетны! – рычал на него глава Тайной службы, господин Стенли. «Человек-крыса», – так называл его про себя Сильвен. Стенли и впрямь внешне походил на крысу, да и характер имел соответствующий.

Роберт называл его куда хуже и грозился сместить с поста к чёртовой матери, как только взойдёт на престол. Пока же у принца таких полномочий не было, и чтобы жить спокойно, со Стенли ему приходилось вести сложный танец, полный подкупов и угроз.

«Это для тебя они приоритетны, – думал Сильвен, прижимаясь лбом к полу, чтобы никого вокруг не видеть. Так было легче. – А у меня магия».

Позади, уткнувшись в юбку бабушки, тихо плакала семилетняя девочка. Сильвен не запомнил её имени, да и старухи тоже, он и допрос-то прослушал: слишком был занят, набирая Роберту сообщение. Это приходилось делать незаметно, а если за каждым твоим движением внимательнейшим образом следят Человек-крыса и начальник королевской стражи, задача усложняется в разы.

Ах да, ещё король. Его величество всё видит, даже когда не смотрит – Сильвен давно в этом убедился.

Сейчас Родрик тихо бесился. И это пока тихо – Сильвен с ужасом ждал, что будет, если его величество примется по привычке швыряться тяжёлыми предметами. Под руками у Родрика была только аппаратура и заботливо разложенные Стенли ножи.

Ох и любил Стенли ножи! Прямо как Верховный маг – заклинание боли.

«Больные они тут все», – с тоской думал Сильвен. Иногда он представлял, как будет жить, если Роб станет таким же. А ведь станет когда-нибудь, это же человеческая природа: если тебя окружают мерзавцы, рано или поздно ты скатишься до их уровня. Но Роб успешно опровергал это утверждение вот уже шесть лет. Он держался.

Но если когда-нибудь принц станет таким же… «Тогда я спалю здесь всё к чёртовой матери», – думал Сильвен. Тогда он сойдёт с ума и сгорит в своём же пламени, но это лучше, чем терпеть всё это изо дня в день. Достало!

Рука хрипящего оскорбления короля (всё как обычно: «ничтожество», «бесполезный дракон», «идиот», и так далее) всё-таки потянулась к коллекции ножей. Сильвен следил за королём и вяло думал, куда его величество захочет попасть в первую очередь? Девчонку дракон загораживал, но есть ещё старуха. И у Силя – много важных частей тела, куда очень удобно попасть. Один раз Родрик, тоже во время допроса, бросил нож ему в плечо – года два назад, что ли? Силь с трудом тогда сдержался и загорелся после, при Робе, который снова всё взял на себя. Рана потом быстро зажила.

Роб же пошёл тогда и закатил отцу очередную истерику. Это, конечно очень помогло Сильвену, просто о-о-очень!