– Эм, просто человек, который… Он бы, ну, тоже всё отрицал, – постаралась хоть как-то спасти её Лиана.

Роберт смерил её таким взглядом, словно всерьёз сомневался в её вменяемости.

– Хорошего дня.

Лиана мысленно взвыла. Вот теперь ей точно стало стыдно. То есть очень-очень стыдно. Получается, вчера она напала на невинного парня, которому всего лишь имела несчастье понравиться? Чёрт, такой сюжет она видела в фильмах, и героини в такие моменты очень хотели провалиться под землю. Или сбежать.

Лиана посмотрела на спину уходящего Роберта, мысленно надавала себе пощёчин. И побежала следом.

– Постойте! Подождите… – Господи, какой же чёрный у него синяк под глазом! Как она вчера умудрилась?.. – Можно я… А можно тогда я вас в ресторан приглашу?

Идея была откровенно дурацкой, Лиана сама-то в ресторан зайти боялась, а тут… Но, чёрт, это тоже казалось правильным.

Роберт какое-то время молчал, разглядывая её. Может, ждал, что она ему хуком слева заедет?..

– Можно, – сказал он наконец. – Если вы, конечно, найдёте сейчас пустой ресторан.

– А… – протянула Лиана, которая об этом, естественно, не подумала. – Эм, секунду…

Она-то вряд ли найдёт. А вот её помощник Силия… Вполне.

Пока она набирала запрос в поисковике, Роберт фотографировал всё растущую и растущую очередь к метро. И мрачнел с каждой минутой.

Вариант Силии он забраковал. Точнее, все пять вариантов.

– Там подают плохое мясо, – аргументировал он.

Лиана снова покраснела.

Роберт огляделся. Задумчиво произнёс:

– В «Рамбле» раньше были неплохие стейки… Это в квартале отсюда. Пойдёмте?

Лиана, всё ещё красная от смущения, хотела только спросить, что такое стейк – настолько у неё всё вылетело из головы.

– А если там всё будет занято? – спросила она, подстраиваясь к быстрому шагу Роберта. Он ещё как-то умудрялся набирать заметки, на этот раз на планшете, и фотографировать.

– Мы что-нибудь придумаем, – обнадёжил её Роберт.

Всю дорогу до ресторана – такого же фешенебельного, как и «Сердце Каэлии» – они молчали. Лиана напоминала себе, что сама на это согласилась – да ещё и сама предложила. Пожалуй, так даже было лучше: она не чувствовала, что её принуждают.

А Роберт вообще шёл с таким видом, словно ему всё равно. Только постоянно фотографировал очереди. Лиане очень было интересно, зачем, но она не решалась спросить.

В ресторане тоже была очередь. Роберт снял и её, потом остановил официанта и буквально приказал привести менеджера.

Менеджеру – усталому мужчине за сорок, не отнимающему от уха комм – он показал какую-то золотистую карточку.

Менеджер уронил комм, сделал огромные глаза, расплылся в улыбке и повёл их на второй этаж, к свободному столику у огромного панорамного окна.

Лиана не знала, что и думать.

***

«Узнал имя?» – завибрировал браслет Роберта. Принц торопливо спрятал руки под стол.

Пока всё шло как по маслу. Пока.

Сильвен сказал, отправляя его утром на «охоту»: «Будь собой». Роберт усмехнулся тогда: если он будет собой, им с будущей каэльской королевой не получится даже заговорить.

Но это натолкнуло его на мысль… Роберт всегда интересовался психологией: надо же знать, как гарантированно дать людям понять, что от него нужно держаться подальше. А заодно, как оживить на телевидении образ очаровательно юного принца.

Так что в психологии, а особенно в манипуляциях с людьми Роберт за эти годы поднаторел.

Девушке, похоже, и в голову не пришло, что она участвовала в хорошо отрепетированном спектакле. Роберт заранее обзвонил все дорогие рестораны в этом районе и забронировал столик – на всякий случай. А показать своё реальное отношение к этой дурочке в пижаме было даже приятно.

На самом деле это вышло не сложнее, чем отвечать на злые вопросы Хопкинса. Роберту приходилось сдерживаться: внутри у него всё пело, стоило лишь взгляд на девушку бросить. Хотелось коснуться её… хотя бы. А в идеале целовать и не выпускать из объятий, пока она бы не разомлела. Все же млеют, почему эта должна быть исключением?

Но Роберт знал, что это магия. А также знал, что покоя ему теперь всю жизнь не будет, и за это невесту заочно ненавидел. Но показать можно было только тщательно отрепетированное равнодушие.

А одета она точно как лахудра. Объективно милая, конечно, но… Обычная. Совершенно. Косметологу придётся с ней попотеть…

– Как вас зовут? – спросил он, когда перед ними поставили плетёную вазу с чесночными хлебцами.

Девушка на хлебцы смотрела обескураженно.

– Это стейк? – спросила она в ответ.

Роберт мысленно закатил глаза.

– Ещё нет, его скоро принесут. Так как вас зовут?

И подумал, что если она сейчас не назовётся или попытается снова убежать, ей-богу, он схватит её в охапку и притащит во дворец силой. И будь что будет. Достала!

Девушка ткнула в хлебец пальцем. Хлебец хрустнул. Девушка подскочила от неожиданности и улыбнулась.

– Имя, – в третий раз напомнил Роберт.

– А? Лиана.

«Аллилуйя!»

– Лиана… – тоном, намекающим на продолжение повторил он.

Лиана посмотрела на него.

– Роберт… – таким же тоном протянула она.

– Дженкинс, – тут же отозвался он.

– Гринвуд, – пожала плечами Лиана.

– Врёте, – быстро спрятав руку под стол и  пробив девушку по базе данных, сказал Роб.

– Вы тоже.

– Простите?

Лиана вытянула руку и показала ему фотографию усатого старика на своём планшете.

– Это Роберт Дженкинс.

Роб дал себе минуту, чтобы опомниться. У него вход в общекаэльскую базу данных был. А у неё – откуда?

– Как вы в неё вошли? Это закодированная база, – не выдержал он.

Лиана пожала плечами.

– Эм… У меня, очевидно, есть код.

– Откуда?

– Я работаю на правительство? – помолчав, неуверенно предположила она.

Роберт расхохотался.

– Простите, Лиана, но сколько вам лет?

– Это бестактный вопрос! – немедленно обиделась девушка. Но тоже как-то неуверенно.

– Вы ещё не в том возрасте, чтобы он был бестактным. И вам точно ещё нет двадцати, – отозвался Роберт. – Восемнадцать? Я угадал?

– Да, – она насупилась.

– Тогда вы наверняка ещё учитесь. Ну так и откуда у вас код?

Она вздохнула.

– Мой отец работает.

– М-м-м, – Вот это было уже «теплее». – Может быть, я его знаю? Кто он?

Лиана в упор посмотрела на него.

– А у вас-то код откуда?

Роберт вздохнул. Это выуживание информации неприятно напоминало допрос террориста.

– А вот я как раз работаю на правительство. – Роберт показал блокнот. – Я аналитик. Так кто же ваш отец, Лиана?

Она отодвинулась от стола и снова стала посматривать в сторону выхода. «Переборщил», – подумал Роберт. Он махнул рукой.

– Ладно, забудьте. А вот и ваш стейк несут.

При виде мяса у Лианы сделалось очень забавное лицо. Как у Сильвена при виде молодого барашка: «Моя прелесть!»

Кстати, о Сильвене.

«Ну?» – завибрировал браслет.

Роберт отправил фотографию и имя.

«Фамилию», – потребовал дракон.

«Не говорит».

В ответ Сильвен прислал смайлик с запиканным матом. Роберт торопливо поставил браслет на беззвучный режим.

– Поэтому вы всё фотографируете? – спросила тем временем Лиана.

Роберт поднял глаза. Она уже умудрилась расправиться с половиной стейка и стремительно поглощала остаток. Мда, девушка с аппетитом.

– Да, последствия тайфуна. Нужно будет внести изменения в порядок жизни города и инфраструктуру на случай повторения…

– А это может повториться? – испуганно уточнила девушка.

«Да! – мрачно подумал Роберт. – Если ты в меня не влюбишься»

Он пожал плечами.

– Мы надеемся, что нет, но кто знает…

Лиана вернулась к стейку.

– Почему принц до сих пор не нашёл невесту? Это же всё из-за него.

«Это всё из-за тебя, дура!» – мысленно выругался Роберт.

Несправедливо: он тоже виноват. Наверное.

– Найдёт. Это же не так просто.