На «ты» они перешли сразу, легко и непринуждённо, что случалось у Гоши не так уж часто. В основном, переход от одной формы общения к другой давался ему с трудом, и Георгий «выкал» таксистам, официантам, сантехникам и отделочникам, вызывая у них стойкое желание ободрать глупого интеллигента до нитки. Интеллигентом себя Гоша, честно говоря, не считал, что, впрочем, ситуации вовсе не меняло.

– Но только мы же не обо мне. Кому интересны все эти водяные и химеры, верно? – заговорчески подмигнул Георгий.

– Ну, я верстальщица.

– Вот так прямо серьёзно и грозно, верстальщица? А портфолио есть?

– А что, интересно?

– Ну я же должен знать, с кем делю хлеб и воду?

– Может, что-то попроще закажем? – Не осталась в долгу Лена – Ну, есть, конечно, и портфолио.

– Сколько сайтов на боевом счету? Или ты по газетной части? – блеснул познаниями Гоша.

– Девять, вообще-то. Но в портфолио только четыре, два первых мы вместе с подругой делали, а потом пару ещё не очень удачные.

– Ты мне ссылку потом скинь, правда интересно.

– Тогда в обмен на две загадочные истории из твоей практики, идёт?

Гоша молча протянул Лене руку, имея вид торжественный и очень серьёзный. Ладонь сжал, впрочем, не сильно и продержал её чуть дольше необходимого.

«Пожалуй, он вовсе не такой неотёсанный чурбан, как показалось вначале» – подумала девушка – «И я об этом пока совсем не жалею».

Идея пойти в кафе со странным парнем поначалу вызвала у мамы, да и у самой Лены вполне оправданные опасения и здоровый скепсис, но, в конце концов, победило любопытство. А сильный аргумент «А видела, какая у него улыбка хорошая?» решил дело в пользу Георгия.

– И вот тебе плата: прямо в этом кафе есть необычный столик.

– И чем же он так необычен? – Лена тут же принялась оглядываться по сторонам, выискивая предмет разговора.

– Да ни чем, особо. Сидит себе за столиком компания, выпивает – Видя разочарованно вытянувшееся лицо девушки, Георгий, не выдержав, рассмеялся. – Только их не видит никто.

– Прямо так и никто?

– Нет, ну я-то вижу. Но это же по долгу службы.

– А почему никто не видит?

Вместо ответа Гоша взял Лену за руку (что вовсе не было необходимым) и показал куда-то в направлении барной стойки.

– Там, слева от бара, за пальмой, видишь?

В указанном направлении Лена, правда, не сразу, заметила столик и четыре стула.

– Ты меня заинтриговал – сказала она, мягко высвобождая руку. Торопить события она не собиралась – И почему там никого?

В заполненном кафе наличие пустого столика, да ещё в таком уютном месте в самом деле казалось странным.

– И почему я его раньше не замечала?

– Замечала. Но твоя интуиция, или, если хочешь, подсознание это место отметило как необычное, не поняв даже толком, почему. И решило сознанию на столик, как бы, не указывать. От греха, так, сказать, подальше.

– А там на самом деле…? – улыбнулась заинтригованная девушка.

– Да ничего такого. Сидит компания, выпивает, я же говорю. Это как слепок, что ли. Кому-то здесь было очень хорошо, понимаешь? Уютное кафе, друзья, наверное, хорошие, вкусная еда. И вспоминает это человек часто. Самое, может, сильное воспоминание в жизни. Или несколько людей. Может, их и нет уже, а отпечаток остался. Появляется, наверное, время от времени.

– А почему хорошо, а не плохо?

– Верно мыслишь, товарищ! Если плохо – тоже остаётся отпечаток, иногда. И не всегда такой тихий и бездеятельный, как здесь. А вот такими, Марь Ивана, я и буду заниматься. Знаешь этот анекдот?

Лена отрицательно покачала головой и, уже понемногу смакуя принесённый салат, выслушала анекдот про Вовочку и его выбор профессии. Готовили в кафе, к слову сказать, неплохо, что ставило под сомнение Гошино «Вот мимо проходил и как током ударило. Думаю, нужно сюда Лену пригласить, а тут, видишь, миленько. Повезло». Всё-таки сложно случайно выбрать кафе с такой хорошей кухней, да ещё и как нарочно ждущим гостей столиком. «Готовился, змей» – подумала Лена. «Впрочем, это даже не лишено приятности».

На самом деле, никакой компании за пустым столом не было, зато не нём спал кот. Большой, серый, бандитского вида, с порванным ухом и украшенной боевыми шрамами головой. И, похоже, не вполне живой. Что ж, коту здесь, возможно, тоже было когда-то хорошо. И смерть свою бандитскую он, вполне вероятно, принял неподалёку, вот и появился тут, смущая тонкие слои мироздания и немного уменьшая прибыль предприятия.

«С другой стороны, мышей и крыс тут нет, железно» – подумал Георгий и улыбнулся. Ну не рассказывать же было красивой девушке на первом свидании про неромантичного дохлого кота, хоть и сколь угодно боевого?

– А если ты увидишь… Явление – не сразу подобрала нужное слово Лена – Просто увидишь. А рядом и нет никого, а оно опасное, для людей, ну вообще, в принципе. Бывает же такое?

– Я вообще-то герой, каких поискать – засмеялся Георгий, выкатив грудь и смешно выпучив глаза. И с шумом выпустил воздух – Бывает всякое, хоть я и не спецназ, сама понимаешь. Лишний риск не люблю, четно говоря.

– Ну вот. А тут никого, а ситуация потенциально опасная. Ты будешь её решать?

– Я буду искать, кто мне это оплатит. А когда найду, решу всенепременно. Если смогу.

– А если вот никого не будет? В плане оплаты, подходящего?

– Ну, я благотворительностью – не очень-то… Постараюсь найти всё-таки клиента. Если для меня опасно, возле дома, решу. Когда время будет.

– Ты пойми – парень стал серьёзным – Я, конечно, очень хочу тебе понравиться. Но врать не буду. Всего не решишь, никогда. Одушевлённые появляются постоянно, духи жили здесь, может быть и до нас, а там ещё всякого… Это целый мир, понимаешь? И воевать с ним глупо.

Было видно, что вопрос Лены задел Георгия за живое, да и тема эта обсуждалась и обдумывалась им не один десяток раз.

– Там свои законы, свои правила. Идиотов хватает, так ведь и среди людей их… И один не поборешь, и вдесятером, и всем миром. Это часть нашей жизни, многое производят сами люди, как мусор или наоборот, как произведения искусства.

– В общем, всё непросто – виновато улыбнулся Гоша, чувствуя некоторую неловкость от того, что так разгорячился.

Наступила неловкая пауза. Из-за соседнего стола шумно поднялась подвыпившая компания из одного парня и двух девушек. Не нарушая правил приличия, но изрядно привлекая внимание сидящих в зале, они оделись и со смехом вывалились наружу.

– Не обижайся, ладно? Я не хотела.

– Да ну что ты – беседа начала возвращаться в прежнее шутливое русло, что принесло облегчение обоим. – Всё в порядке, просто меня самого совесть иногда немного мучает. Но я стараюсь.

Что именно Гоша старается, помочь людям или побороть совесть, осталось неизвестным. Лена предпочла думать, что речь всё же шла об устранении опасностей и творении добра, так сказать.

В процессе рассказывания Георгием очередного анекдота «к слову», в зал зашел весьма небогато одетый мужчина, опирающийся на доисторическую ортопедическую палку-трость. Лена сначала даже подумала, что это попрошайка и приближающаяся официантка сейчас вежливо попросит его уйти, но тут же устыдилась своих мыслей. Ну, одет человек плохо, где-то даже неопрятно и нелепо, что ж теперь. Не всем суждено получать удовольствие от собственного отражения в зеркале. И не все же видят в деньгах счастье.

Мужчина, тем временем, что-то тихо сказал сноровисто убирающей со стола официантке, и привычным движением опустился на стул, приставив трость к краю стола. Впрочем, он почти сразу поймал взгляд Лены, поднялся и, чуть приблизившись к их столику, показал на телевизор, висящий позади него на стене.

– Я вам мешаю? Я подвину – и принялся неловко двигать свой столик, чтобы тот не попадал на линию между телевизором и Леной.

Девушка, которую мода непременно вешать в кафе, барах и ресторанах плоские экраны только раздражала, смущённо замахала руками. Гоша только мельком взглянул на мужчину, покачал головой, и продолжил свой рассказ.