– Я напугала тебя? Извини, – Эржебет возникла за спиной Агнус, как будто телепортировалась прямиком из офиса. Хотя нынешней науке до подобных технологий было еще далеко, но кто может поручиться, что «Прометей» не смог преодолеть временной барьер и создать нечто подобное на пару столетий раньше?

– Вы следите за мной? Как вы нашли меня? – Агнус нервничала. Каждое лишнее движение могло привести к падению. Однако она повернула голову, что бы посмотреть на женщину, стоявшую за спиной.

– Допустим, я шла за тобой, – мисс Беннор была более чем спокойна. Ее как будто совсем не пугала высота.

– Очень странно видеть генерального директора за подобным занятием. Я думала, функцию слежки выполняют другие, – Агнус попыталась придать себе спокойный вид. Девушка хотела выглядеть под стать этой женщине. И совсем не желала ощущать на себе хоть какое-то давление с ее стороны.

– Да, это так.

– И что? Зачем же вы за мной шли? Преодолели подобную высоту, совсем не запыхавшись. Вы изумительно выглядите, мисс Беннор. Для человека, который только что прошел сто этажей.

Женщина не сходила с места. Ее каштановые локоны трепал легкий ветерок. Внезапно из-за облака пробился яркий луч солнца. И тогда она прикрыла свои огромные карие глаза изящной ладонью.

– Что ж, весьма лестно с твоей стороны. Но если я попрошу не задавать лишних вопросов, это ведь будет в рамках нашего контракта?

– Вы его составляли. Вам лучше знать. И всё же: зачем вы поднялись сюда?

– Контракт, – она игриво улыбнулась.

Агнус еще никогда не видела ее такой. Сейчас эта женщина уже не казалась ей бесчувственным роботом, отчего было немного не по себе.

– Вы намерены оперировать этим словом каждый раз, когда я буду излагать предложения в вопросительной форме? – Агнус не очень хотелось сейчас быть с кем-то. В особенности с этой женщиной, от вида которой каждый раз возникало очень странное, тревожное чувство. Однако вместе с тем это чувство было и приятным.

Над их головами медленно пролетал дирижабль. Они находились почти на самом верху. За ними и над ними высился огромный гладкий металлический шпиль с шаром на конце. Впереди открывалась панорама из совсем маленьких домиков: отсюда огромные здания выглядели, словно макеты на игрушечной железной дороге. И еще дальше – синяя полоска моря, переливавшегося цветными бликами.

– Возможно. Может быть, я и отвечу тебе, но сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Хорошо, но смотря какой, – Агнус больше не пыталась на нее глядеть. Она бездвижно взирала на крыши соседних домов.

– Что ты тут делаешь?

– Смотрю на город. Здесь отличный вид.

– Я вижу. Но здесь опасно. Ты не боишься?

– Это уже второй вопрос. Да, боюсь.

– И почему тогда?

– Потому что это единственное место, где я могу побыть одна. И только здесь я обычно могу получить ответы на свои вопросы.

– Ответы… Почему бы не поговорить с живыми людьми?

– Они слишком заняты своими проблемами и слишком многого хотят взамен на эти самые ответы.

– Что, к примеру?

– Ну как что? Разве вы никогда не сталкивались с подобным? Вроде: «Ты не могла бы дать мне денег взаймы?», «Прости, я женат, но ты не могла бы стать моей любовницей, потому что я в тебе души не чаю?», «Нет, ну тогда ты не будешь против, если я тебя изнасилую?»

Эржебет рассмеялась. Ее белый пиджак, надетый на синюю блузку с логотипом компании, был уже весь грязный. Однако сейчас она этого совсем не замечала.

– Конечно, я тебя понимаю, но думаю, что ты все-таки утрируешь.

– Неужто? – Агнус вновь повернула голову, чтобы посмотреть на мисс Беннор. Горячий метал обжигал ладони, что помогало не отвлекаться от реальности. В присутствии этой женщины она не могла погрузиться в свои мысли и оставить этот опостылевший город.

– Знаешь, у меня тоже есть такие места. Правда, я, в отличие от тебя, не так часто разговариваю сама с собой, – Эржебет вновь засмеялась.

– Ха-ха-ха. Ну, я ответила на ваши вопросы. Теперь ваша очередь, – девушка в мгновение стала серьезной.

– Я не знаю, почему пришла сюда вслед за тобой, – женщина перестала смеяться. В ее словах почувствовалась какая-то неизъяснимая, задумчивая грусть.

– Это нечестно, – голос Агнус прозвучал обиженно.

– Верно, нечестно, но я могу позволить себе таковой быть. Я же все-таки большая шишка, – и она иронично улыбнулась.

– Вот поэтому я и не говорю с живыми людьми.

– Ну что ты, не обижайся. Знаешь, думаю, я все-таки смогу тебе ответить. Я пришла… – она сделала протяжную паузу.

– Это такая игра? – Агнус разнервничалась. До этого она пыталась игнорировать любую возможность быть рядом с этой женщиной. Но теперь, когда та намеренно явилась сюда, девушка была в смятении.

– Нет, – мисс Беннор продолжала улыбаться. – Я пришла, потому что мне стало интересно.

– Интересно?

– Да, после разговора с Лидией. Она рассказала, что вы еще ни разу не выходили в город вместе. Думаю, ей было так же интересно, как и мне, куда же ты все-таки ходишь. Не в пустую же съемную квартиру.

– А почему бы и нет? И когда же вы успели поговорить с Лидией?

– Ну, незадолго до вашей сегодняшней вылазки.

– Но как она могла рассказать вам это, если я отделилась от них в тот момент, когда они как раз выходили? Мы потом еще виделись в городе, но… – Агнус нахмурилась.

– Я встретила их на территории, когда гуляла по прилежащему парку.

– Вы гуляли по парку?

– А что, разве я не могу гулять по парку воскресным утром?

– Мне казалось, что у вас на подобное нет времени.

– Хах! Нет, ну я, конечно, трудоголик, но не настолько, чтобы вообще не иметь выходных. И всё же мне интересно: как складываются твои отношения с группой?

– У меня вообще обычно не складываются отношения с людьми. Почему вас так волнует вопрос моей социализации?

– Я считаю, что в сплоченном коллективе очень быстро выявятся изменения, связанные с применением препарата, – даже раньше, чем их зафиксируют наши высококвалифицированные специалисты. Чем вы внимательнее друг к другу, тем больше вероятность того, что эти изменения будут замечены вовремя.

– Значит, есть всё же какая-то опасность?

– Нет, никакой, но ведь было бы неплохо обезопаситься и от мелких неурядиц, не так ли?

– Это логично.

– Так значит, у тебя все-таки есть какие-то проблемы с отношениями в группе?

– У меня их точно нет. В смысле – проблем, а не отношений, – Агнус скривила губы наподобие улыбки.

– Хорошо, у тебя нет, но у них ведь они могут быть?

– Ну, мне кажется, что они считают меня слишком скучной.

– Скучной?

– Ну, заумной… – Агнус секунду помолчала, а потом продолжила: – Всем им хочется легкой жизни без обременительных мыслей. Вы никогда не замечали, что чем больше человек о чем-либо задумывается, тем больше проблем это ему создает?

– Нет. Не замечала. Возможно, я просто более рациональна в своих мыслях, нежели другие. Думать – не плохо, Агнус. Не думают только глупцы, стадо, неспособное прыгнуть через забор. Да им и не нужно, ведь у них уже всё есть – еда, кров, санузел, робот-пылесос.

– Точь-в-точь как у меня сейчас. Кроме пылесоса, правда.

– Так значит, ты для этого согласилась участвовать в проекте – чтобы быть всегда сытой и спать в уютной кровати?

– Ну не ради мифических миллиардов, это точно.

– Почему мифических, Агнус? Ты не веришь, что компания действительно располагает подобной суммой? Или не веришь в мою честность?

– Возможно.

– Это смело. Однако ты, дорогая Агнус, собственной рукой подписала договор, имеющий юридическую силу во всём городе.

– Да, это правда.

– Тогда что же? – к Эржебет вернулись ее обычные холодность и непроницаемость.

– Я, скорее, просто не могу поверить в то, что это может быть правдой.

– Скорее всего.

– Хотя на самом деле мне достаточно и той суммы, которую вы уже выплатили.

– Достаточно для чего?

– Для того, чтобы оплатить все счета, погасить накопившиеся долги за квартиру. К тому же теперь я смогу заплатить за свое обучение в следующем году.