Когда шар, который сделал Диран, резко исчез, все увидели, что у ног императора парили тела полубогов. Осознав, что у них больше нет командиров, воины небесной армии уже не могли воевать. Демоны, воспользовавшись этим, продолжили нападение. Гибель небесной армии была предрешена. Тысячи их кораблей взрывались от неописуемой мощности демонических войск. Однако битва вскоре завершилась. Те, кто остался в живых – были пленены.

***

Через несколько дней, долетев до высших планет, целые их системы были так же порабощены. Одна за другой, планета за планетой превращались в тюрьмы. Помимо плененных воинов к ним присоединялись и обычные невинные жители неба.

Однако не на всех планетах было так. Некоторые их них, самые изысканные в наслаждениях стали прибежищем для демонов. Получая там разные удовольствия, они испытывали неописуемое блаженство. Служа им, небесные существа жили в тяжелых условиях. Выполняя все обязанности по тому, чтобы их новые господа были довольны, им приходилось иногда жертвовать не только едой, но и сном. От чего многие просто умирали, не выдерживая нагрузки. Тьма стала привычным делом для этого ранее самого красивого места во вселенной. Сначала уничтожив все храмы полубогов, Брахмы и Нарайаны, демоны начали возводить храмы в честь Дирана. Его жрецы возвели императора на божественный трон. Теперь он стал их богом. Теперь он стал правителем вселенной, а имена полубогов нельзя было даже произносить.

Самое ужасное, что происходило в те времена, так это то, что для удовлетворения своих ненасытных языков демоны в качестве трапезы использовали своих живых слуг. С особой жестокостью и полным отсутствием милосердия они поедали обитателей бывшего рая на глазах их родственников. Перекусывая глотки, или отрывая конечности еще живых жителей, они с восторгом запивали все их же кровью. Крики боли и страданий слышны были всегда и повсюду. Страх и ужас пронизывали все и вся. Не было ни одного оставшегося в живых дерева или другого растения. Почти все реки ушли под землю, а те, что остались, были чернее смолы. Духи и приведения летали по воздуху, наслаждаясь этой атмосферой. Целые горы гниющих трупов с червями, мухами, клопами и другими подобными существами отравляли своей вонью все планеты, являясь пищей для падальщиков и трупоедов. Костей стало так много, что землю даже не было видно. Все они, пропитанные кровью, являлись лакомством для любого вурдалака. Опьяненные вином демоны просто для развлечения сначала издевались над своими слугами, а потом, зверски убивая, разбрасывали их останки своим собакам, которые были так уродливы, что больше были похожи на прокаженных гиен с большими клыками. Множество ядовитых насекомых летало в воздухе. Зараженные бешенством крысы и мыши нападали на всех без разбора. Черви заползали в спящего и пожирали того изнутри. Змеи, которых стало очень много, только и ждали, когда кто-либо ослабит свою бдительность. Откусывая куски плоти, они тут же глотали ее и набрасывались снова, пока жертва не была съедена заживо. Вороны, сотнями кидались на любого. Выклевывая сначала глаза, они кусали его тело, убивая свою жертву в страшнейших муках. Не щадя никого хищные обезображенные звери нападали и на демонов и на всех остальных. Толи гигантские ящерицы, толи крокодилы притаившись в темных местах, в один прикус отрывали пол тела кого угодно. Воды в океанах стали так же ужасным местом. Стоило по неосторожности какому-то зверю оказаться в воде, как на него сразу же набрасывались мелкие рыбы. Прорывая кожу и попав внутрь, они словно червяки съедали всю плоть. Не говоря уже о больших, которые могли целиком проглотить даже могучего демона.

Так сейчас выглядел рай. И лишь главная планета небесного царства, под названием Индралока, на которой находился Вар Диран, не была тронута ни одним из демонов. Полубоги, которых император все же оставил в живых ничего не могли поделать. Сидя за магической решеткой у них не было никаких возможностей что-либо изменить.

***

Диран к тому времени, еще ни разу не приходил к своим главным пленникам – полубогами. Однако в один из дней, он все же принял это решение. Направляясь к ним в камеру, от тяжелых ударов его ног, охрана резко пробудилась, встав на позиции. Зайдя в помещение, император немедля подошел к решетке. Увидев в ней изнеможенных полубогов, он произнес:

– Из этой темницы еще никто не выбирался. Сделанная из самого прочного металла и заколдованная магией, эта клетка поглотит в себя все силы, которые к ней будут применены.

– Да будь ты проклят! – ответил тому разгневанный Агнидев. – Когда силы вернуться ко мне, я сразу же испепелю все твое тело!

– Силы? Они больше никогда к тебе не вернуться!

– Гореть тебе в аду Ямараджа! – промолвил Чандра.

– Ха! Ямарадж так боится меня, что даже не высовывается из своего заточения. Я сам теперь Ямарадж!

– Что же ты тогда не стал захватывать его планеты? – включился в разговор Шани.

– Не твое дело! Мне не нужны эти планеты. Что толку от адского царства, когда я могу наблюдать над тем, как страдаете вы и ваш народ? – сказав это, Диран развернулся и ушел.

– Что-то надо предпринять. Это не может так оставаться, – прошептал Чандра, чтобы их охранник ничего не услышал.

– У тебя есть конкретный план? – спросил его Сурья.

– Да… Помните я выстрелил в Дирана, когда тот отвлекся? Я попал тогда ему по голове. Это освободило из под его власти тебя Сурья и тебя Индра, – те одобряюще кивнули головой. – Это значит, что он не такой уж и неуязвимый.

– Но как же его благословение Шивы? – спросил Агни.

– Его больше нет, – раздался откуда-то голос. – Он потратил его на вас.

– Кто это? Покажись, – взволновано сказал Варуна.

– Это я. Ваш учитель.

– Брихаспати?

– Да…

– Но как вы тут оказались? Где вы? Почему мы вас не видим? – негромко спросил Вайу.

– Я в тонком теле.

– Как вы, гуруджи?

– Все хорошо. Я сейчас в безопасности.

– Но где вы?

– Мне удалось спрятаться на планете йогов-мистиков Джаналока. Они сделали ее невидимой, и так нам удалось избежать участи быть порабощенными этими демонами.

– Учитель, вы сказали сейчас, что Диран потратил свое благословение? – вернувшись к теме, произнес Картикейа.

– Да. Как бы еще он смог одолеть вас всех так легко? Тот шар, которым он обезвредил вас, это и было то оружие, которое дал ему Шива.

– Получается, что кроме Веора у него больше ничего нет? – сказал Агни.

– Так и есть.

– Но, что это была за броня, которую мы никак не могли пробить? – произнес Чандра. – И только один раз я смог это сделать.

– Эта особая броня, которую, как я понимаю, он получил из-за своей аскезы на той горе. Однако у нее есть большой недостаток.

– Какой же?

– Она очень быстро забирает силы того, кто ей пользуется. Это происходит так, что чем больше ей приходится отбивать, тем быстрее слабнет Диран. Поэтому поняв, что силы его начинают покидать, он прибегнул к благословению Шивы.

– А, я понял. Он сначала думал победить нас, не используя его. Так? – спросил Шани.

– Именно так.

– Получается, что еще ничего не потеряно и у нас действительно есть шанс вернуть все на свои места? – воодушевленно сказал Индра.

– Да.

– Но что именно мы должны сделать?

– Я сейчас расскажу… Когда я узнал, что вы схвачены в плен, то не теряя ни минуты отправился к творцу этой вселенной Брахме…

В этот момент Брихаспати сделал иллюзию для охранников, будто в камере с полубогами все спят, а сам проявил магический шар, в котором начал показывать все, что с ним произошло.

Прейдя в обитель Брахмы, Брихаспати увидел ее величественный вид. Все вокруг было в красивейших цветущих деревьях. Они были разного цвета: розовые, белые, красные, желтые, голубые. На некоторых из них уже выросли спелые и сочные плоды манго, персиков и многих других фруктов. На этих деревьях сидели невиданные птицы и пели красивые песни. Вся земля украшалась бесконечным множеством самых разных цветов. Благоухание, которое от них исходило, одурманивало ум. Пчелы, перелетая с одного цветка на другой, собирали нектар. В озерах с большими и красивыми лотосами плавали божественные лебеди. Небо, покрытое гигантскими белыми облаками, казалось всеохватывающим. Вдалеке был виден высокий водопад, покрытый сверху небольшим туманом. Сотни красивых девушек были там. Некоторые из них играли вместе с какими-то животными, похожими на белых тигров. Другие разговаривали между собой о чем-то, а третьи – пели под тенью деревьев. Проходя через все это, Брихаспати был поражен такой красотой, которой не видел даже в царстве Индры.