— Нэйт мы не знаем на сколько поднялась вода, не знаем ни чего, о том что находится за пределами пещеры.

Джэф отвлек Макса, позвав к себе.

— Макс вода здесь не стоит. Она течет дальше, понимаешь?

Мысли Макса завертелись. Он тоже стал щупать стену. Джэф остановил его рукой.

— Я все тут посмотрел и потрогал. Но вода уходит куда то дальше.

Макс вынул из внутреннего кармана бумажник и достал из него мелко значимую купюру. Бумаги у него больше не было. А если это плата за их жизни, то он может прямо сейчас оставить здесь весь кошелёк.

— Посвети мне на руки

Пальцы Макса вспоминали детскую забаву. И не много погодя на руке у него был не большой кораблик

— Не шевелится ни кому.

Попросил он окружающих приказным тоном и медленно опустил кораблик на воду. Кораблик завертелся проплыл несколько дюймов и ушёл под воду.

— мда… — произнес Джэф задумчиво. Он на коленях стал ползать и трогать стену. Вдруг его рука схватилась за небольшой выступ около земли. Внимательно ощупав и осмотрев камень, он заметил что тот не много шатается при нажатии.

— Макс, Нэйт, быстрее идите сюда. Я кажется что-то нашёл.

Ребята подбежали к нему.

— смотрите, эта часть стены — указал он на камень в пол ярда. — Если сильнее надавить, он шатается. Я думаю если постараться всем вместе то мы можем его сдвинуть в сторону. Вода уходит за него, наверное за ним есть небольшой тоннель.

Макс увидел в этом шанс на спасение и решительно сказал.

— Попробовать стоит. Все равно вариантов у нас больше нет.

Ребята дружно схватились за край камня, но у них получилось сдвинуть его едва ли йоту.

Айли держала в руках Стэфа. Нога от долгой ходьбы заболела с удвоенной силой. По ноге из под бинта снова бежала кровь тонкой струйкой, смешиваясь с водой. Кэтрин избавлялась от своего бинта, который цеплялся за все подряд и вонял сыростью и кровью.

Дэни сидел у нее на другой руке, и поджимал ноги от поступающей воды. Вода с каждой минутой поднималась все выше.

Парни тратили все силы на то что бы сдвинуть камень, но вода постепенно заполняющая пространство в котором они были давила на камень все с большей силой

Вэйл не знал как им помочь и с какой стороны подойти. Он поправил на плече сумку, которую ему дал Джэф и там что-то звякнуло. Он открыл молнию и покопавшись достал маленький ручной домкрат. Подойдя к ребятам он присел и попросил их замолчать.

— В сумке же есть ручной маленький домкрат. Нужно было сразу его достать что бы не пришлось так долго копаться. — с укором сказал он молодым парням.

Он опустил домкрат вводу, и подставил в углубление около камня.

— Ребята напрягитесь. Чуть чуть его приподнимите и я смогу подсунуть домкрат. Давайте на счет три.

Ребята напряглись из всех сил, и смогли приподнять валун. Вэйл сумел быстро подсунуть домкрат на ощупь. В мутной воде не было видно ничего, даже свет фонарей не спасал. Седой мужчина стал умело работать домкратом. Меняя колеса на их семейном стареньком форде, он научился делать это не глядя. Валун поднимался выше и стал отходить в сторону. Вода потоком хлынула в образовавшийся проем. Он был размером с заднее стекло автомобиля. Вдруг камень повело назад. Скрежет домкрата замер. И только бульканье и журчание воды окружало этих людей. Появилось не большое отверстие около земли. Вода как в ванной медленно покидала их место.

— Домкрат больше не может. — вставая сказал Вэйл. — нужно срочно туда ползти. Воды становится все больше.

— А если и там тупик? — Резонно спросила Кэтрин.

— Когда мы проползем нужно будет дернуть домкрат и не надолго вода в этот проход поступать практически перестанет. Оставшись тут мы захлебнемся.

Джэф не мешкая пополз. Вслед за ним пополз Дэни с Кэтрин, за ней Айли. Стэф был крупнее Дэни и убедившись что родители всегда будут рядом, пополз вслед за мамой. Макс хотел уступить Нэйту, но тот кивнул пропуская его вслед за сыном.

— Вы пообещали ему быть рядом. — Нэйт больше не улыбался. Подгоняя его он взял сумку и сказал. — Вэйл идите вперед.

Вэйл подождал пока обе семьи отползут на небольшое расстояние.

— Нет Нэйт. — тихо сказал Смит — хорошо что остался ты. Макс слишком добр и не смог бы меня понять. Домкрат засел глубоко в размытое глинистое дно. Выдернуть его можно только ломом. И только с этой стороны.

Нэйт хотел его прервать, но Вэйл опередил его. Он быстро говорил.

— Молчи! Я стар и знаю что так будет лучше. Ты проползешь в проход и я ломом выломаю домкрат из под этой глыбы. Ты капитан, пилот. Ты не можешь бросить этих людей и обречь их на неизбежную погибель. Ты знаешь что пожертвовать одним в пользу семи это однозначно хорошо. Ты не можешь погибнуть, там женщины и дети. И парни которые смелые, но намного младше тебя. Пожалуйста не спорь, такова моя последняя воля. Я очень любил и люблю Виолетту, и не мыслю жизни в мире, в котором нет ее. Я знаю, это звучит глупо но мы так жили. Не зная жизни без друг друга. Бог не дал нам детей, но дал нам жизнь в которой мы были счастливы. И если часы жизни Виолетты остановились, не вижу причин что бы не остановить своих. Если я спасусь я всю оставшуюся жизнь проведу в одиноком аду. Не обрекай меня на него. А сейчас ползи. Вынь только лом. И не слова не говори мне. Я прав черт возьми! Прав на все сто!!!

Нэйт вынул лом и протянул его старику. Не выдержав он обнял его. Так крепко как мог бы обнять отца. Он вложил в свои объятия все что хотел сказать, но хмурый старик не дал сказать ему и слова.

— спасибо… — Нэйт дрожал от злости, потому что он не хотел оставлять этого мужчину, но смелости умереть вместе с ним у него не хватало. И от него этого не кто не требовал. Наоборот ему сказали спастись, спасти эти семьи, спасти самого себя если получится. Он смахнул с глаз слезы и еще рас прошептал:

— Спасибо вам и вашей жене.

Развернувшись он прополз в узкий туннель.

Он полз и слышал как за ним с рывком и рыком Вэйл выбил домкрат из под камня. Нэйт полз оглушенный случившимся.

Нэйт полз, пока в лицо ему не ударил луч фонаря.

К концу тоннеля было совсем узко и приходилось передвигаться по пластунски. Ребята взяли его за руки и вытащив поставили на ноги. Нагнувшись они снова посветили в туннель.

— мистер Смит наверное медленно ползет — предположил Джэф.

— Нет — прошептал Нэйт. Все развернулись к нему. На его лице появилась мертвенная бледность. От того что ему нужно было сообщить, его замутило.

— Нэйт, тебе не хорошо? Где мистер Вэйл. — Спросила Айли.

Нэйт сел и закрыл лицо руками. Он не мог подобрать слова. Его тело сковала дрожь.

— Нэйт, где мистер Смит? — строгим голосом громко спросил Макс.

Нэйт поднял мокрые от слёз глаза и срывающимся тихим голосом заговорил.

— Там. домкрат. его заело… Вэйл подождал пока вы отползете подальше и сказал мне дать ему лом. Он вырвал им домкрат и закрыть путь в тоннель быстро поступающей воде, после того как я прополз в проход. — он снова опустил глаза, не выдержав этих взглядов, в которых читался укор. — Я хотел уговорить его… и наверное поступил трусливо все же оставляя его там. но он. — Нэйт не выдержав зарыдал как мальчишка…громко продолжив он пытался найти в своих словах оправдание своему страху, но не мог..

— он просил не оставлять его в аду, который ждал его после смерти Виолетты, он просил меня ползти дальше. помочь нам всем спастись…

Нэйт уткнулся головой в колени и долго всхлипывал…

— я не знаю что вам еще сказать. я сделал как он просил. я поступил ужасно оставляя его там, но мы все еще можем спастись благодаря ему… — больше говорить Нэйт не мог. Больше говорить он не хотел…

В течении нескольких минут ни кто не произнес не слова. Макс не мог понять, злиться ли он на Нэйта или благодарен ему за честный ответ. Собравшись с мыслями он заговорил.

— Сейчас нам всем не легко…за последние сутки произошло столько всего с чем справится было нереально. Эта семейная пара дала нам шанс на спасение… Мы не можем его упустить. Как бы сейчас тяжело не было нам нужно двигаться. Собрать всю оставшуюся волю и двигаться вперед. С нами дети, и мистер с миссис Смит поступили как герои. Нэйт ты сделал как он просил, не вини себя. Вэйл знал что только ты один сможешь выполнить то о чем он попросит, и ты сделал это. Ты храбрый человек. И ни кто здесь не подумает что ты просто сбежал от туда. Теперь встань и мы все пойдём дальше. Пока нам есть куда двигаться мы не имеем права оставаться на месте.