До окончания института ребята были заняты учёбой, Василиса, по-прежнему, приезжала к сыну и помогала старикам, а Сергей видел Сашеньку редко, никто его в этом не упрекал. Мама продолжала содержать няню.

  - Тебе не кажется, что балуешь ребят? - спросил её муж.

  - Если Сергей с Васей поссорится, придёт к нам, и начнётся снова весь этот "геморрой", то тем недоволен, то это раздражает, потом с девицами его разбираться. Так спокойнее.

  В конце последнего курса мать посоветовала:

  - Позвони родному папаше, может он тебе место приищет, всё-таки, всю жизнь в авиации. Серёжа позвонил по телефону, который получил пять лет назад, не выбросил визитку.

  Отец спокойно, как будто они разговаривали вчера, сказал, что его недели две не будет в городе, а потом, пусть, сын заходит, назвал конкретное число и время, на этот раз.

  Сын пришёл. Жена отца, одетая по-домашнему, но красиво, спросила, будет ли Сергей пить чай, и улыбнулась ему не искусственно, а приветливо.

  - И бутерброды с икрой и ветчину, - приказал ей муж.

  Отец и сын сели за стол в большой кухне-гостиной.

  - Ну, сначала рассказывай, как у тебя дела.

  - Нормально, женился, вот, ребёнок у меня, сын.

  - Ты много успел после нашей встречи, и институт заканчиваешь, молодец.

  - Да. Работа мне уже не нужна, сам устроился, я к вам..., к тебе так зашёл, раз обещал.

  - И где же ты нашёл работу?

  - Да, собственно, и не искал. В институте сказали предоставить проекты дипломов на конкурс. Я его случайно выиграл, пригласили работать под Москву, там самая продвинутая по нашей специальности "контора".

  - И, что же такого ты сконструировал в дипломном проекте?

  - Ничего особенного, но не так, как другие?

  - Почему не так?

  - Вот на защите хотели это узнать. А я им говорю, с чего это должен делать, как все, если думаю по-другому? Так, что скоро мы с Васей уезжаем.

  - А сына берёте с собой?

  - Нет, пока.

  - С мамой останется?

  - С бабушкой и дедушкой поживёт, мама рожать собралась... на старости лет... говорят, девочку.

  - Отец тот самый мужчина, с которым жила пять лет назад?

  - С Костей она уже много лет живёт, а кто отец, уж, не знаю.

  - Ясно. Мама согласна с тем, что вы ребёнка оставляете?

  - Нет, но считает, что мы должны там устроиться сначала, Васе нужно работу найти, она учитель химии и биологии.

  - Вы с Васей дружно живёте, ссоритесь когда-нибудь?

  - Ссоримся редко, мы и видимся-то, только, ночью. И, потом, её в детстве обижали очень, она не от мира сего. Мама и Костя считают, что грех причинить такому человеку зло, говорят мне "проявлять гибкость".

  - Ну, если только по ночам видитесь, то, конечно. Старикам-то трудно, наверное, с ребёнком?

  - Сашка любит их очень, деда отцом называет, а меня Серёгой. А счастлив ли Сашенька или нет, мать говорит, узнаем от него, когда вырастет.

  - Ясно. Значит, у меня не только трое детей, но и внук есть. Может, съездим к нему, познакомишь нас?

  На столе, в стеклянном чайнике - чай. В кипятке, цвета тёмного янтаря, плавали крупные листья и запах подтверждал высокое качество заварки. Стеклянные чашки на ножке напоминали рюмки, а на двух изящных квадратных блюдах женщина подала бутерброды. У неё было глупое положение: стояла около кухонной стенки, смотрела на них, слушала. Потом неожиданно быстро направилась к двери.

  - Почему ты её не пригласил за стол? - шёпотом спросил Сергей.

  - Да, что интересного для неё в нашей беседе?

  - Ну..., посидела бы с нами...

  - Ладно, не учи отца. Катя! - Крикнул он, - ты, обиделась?

  Ответа не последовало.

  - Пройдёт, - сказал он Серёже, - не обращай внимания, - так, поедем к внуку, когда ещё такой случай представится, раз покидаете город?

  Сергей замялся.

  - Нет, нельзя, во-первых, у него ветрянка сейчас, а, во-вторых, понимаешь, папа, бабушка и дедушка думают, что я их родной внук. Не такой же я... засранец..., чтобы их обидеть.

  Сергей хотел сказать: "не такой засранец, как ты", но не сказал, "проявил гибкость", может быть, в первый раз в жизни.