Ден вскоре пришёл в себя, владелец аттракциона позаботился о нём и теперь Ден смело шёл к своему кораблю. Компьютер уже закончил починку и теперь читал местную газету, поддерживая её двумя руками-манипуляторами. Ден сжимал в руках информационно-пространственный диск. Ден тряхнул устройство и из диска выпал билет с рекламным объявлением. Ден аккуратно расправил бумажку. На ней кругловатыми буквами было выведено «Гонка сильнейших». Ден приказал компьютеру узнать что это, и тот с ворчанием неохотно бросил газету и принялся проверять архивы. Вскоре Ден читал доклад о этом состязании. Это состязание было нововведением. Нашёлся богач, собравший лучших борцов с невероятными способностями по всему миру и устроил между ними турнир. Зрелище было столь увлекательно, что приобрело громадное число поклонников. Ден тут же осознал, что к обществу существ с супер способностями относится и он. Правила были довольны просты. Каждому участнику в голову монтировали чип, который во время боя контролировал время применения способностей. На раунд каждому игроку давали применять силу в течение двадцати секунд. Победой считалось мысленное признание игроком поражения или же смерть. Впрочем последнее Дена мало беспокоило. Он был практически на все сто уверен, что часы способны расплавить чип в мгновение столь малое, что тот его даже не засечёт, а затем унести на огромное расстояние от этого места своего хозяина вместе с кораблём. Мысленно Ден надеялся, что охотников помирать найдётся мало, а на его шкуру среди противников не попадётся ни один, всё таки ему не хотелось пятнать руки чужой смертью. Как мог догадаться читатель, Ден уже на все сто решил участвовать в соревновании, тем более странный человек на корабле, он был равен или даже чуть чуть сильнее Дена. Это продолжало его беспокоить. Ещё ни разу вся сила часов не встречала равного противника. Что-то он упустил, но что именно?! Тем не менее Ден решил спросить совета, а именно стал думать об участии к соревнованию и концентрироваться на ощущениях. Последнее время часы имели привычку предупреждать опасность для своего обладателя, однако они упрямо молчали. Немного подумав Ден начал беспокоиться о другой проблеме. Зелёный свет в центре полой звезды, он узнал его… До Дена начала доходить суть и мотивы. Давно в битве с акваидами, враг применил неведомое Дену существо: живой камень. Этот сущий демон чуть не разнёс целый корабль, но часы его одолели. Теперь Ден вновь видел старого врага. «Звезда не может быть полой!» – долетело до Дена сразу после. Безусловно руку приложил именно живой камень. Для начала Ден щёлкнул пальцами и наблюдал за звездой в небе через прозрачные стены корабля. Внешне ничего не менялось, но внутри звезды творился бравый суд, сицилин сжигал живой камень. Наконец сие деяние возымело успех. Еле заметно звезда уменьшилась на пятую часть размера. Теперь Ден раздумывал дальше. Нужно было выяснить какого чёрта кто-то чуть его не грохнул и кто именно, насчёт акваидов у Дена были тяжкие сомнения, в прошлый раз они потерпели такой крах, что вряд ли вообще станут с кем-то воевать ближайшую сотню лет. Ден улыбнулся приятным воспоминаниям. Тут он осознал какой он идиот. Он устроился тут раздумывать для того, чтобы не ошибиться и сделал большую ошибку сразу испепелив камень! Во-первых в первую встречу камень показал себя жутким нытиком, готовым сказать чего знает и чего не знает лишь бы выжить, во-вторых предположительно среди камня самоубийц маловато, а потому Дена брали сомнения насчёт того, что камень там остался в звезде просто так. Либо он там в буквальном смысле застрял, либо он там ждал Дена, чтоб сказать привет и что-то важное. Однако не было сомнений, что камень применил способность и притянул их корабль ближе к звезде. Но вот механизмы корабля отказали не из-за него. Наконец Ден плюнул на всё и сказал кораблю сматывать удочки, причём в буквальном смысле, корабль устроил себе на парковочной площадке голографический пруд и голографическими удочками на голографических червей ловил голографическую рыбу… «До чего я докатился! Мой корабль отдыхает лучше меня… Вот улечу от вас в Мезозой и буду сицилиновыми удочками ловить местную рыбу и попробуйте меня там достать!» – подумал Ден и тем не менее приказал кораблю лететь к ближайшему временному моменту соревнования. Корабль взлетел в воздух, послышался страшный треск граблей по небу, перед кораблём открылась в пространстве трещина и тот на большой скорости ворвался в это пространство. Перед Деном был временно-пространственный тоннель. Наконец корабль долетел до конца и метнулся в яркий свет впереди. Полярис вынырнул из трещины и вылетел к огромной космической станции для состязания. Он запросил разрешения на посадку. Вскоре он его получил и корабль Дена пролетел в шлюз станции. На выходе его уже встречал отряд солдат и большой красный богомол во главе отряда. Богомол молча внимательно осмотрел Дена.

–Цель прибытия? – богомол зашевелил челюстями.

–Участие в соревновании. – Ден решил отомстить за тщательный осмотр и начал очень остро смотреть на богомола.

–Пройдём за мной. – богомол не выдержал такого взгляда и отвернулся.

Ден последовал за отрядом. Довольно скоро они оказались в небольшой комнате. Там богомол остановился и немного постоял перед каким-то экраном испуская в его сторону усиками небольшие светящиеся волны. Наконец он обернулся к Дену с застывшим на челюстях вопросом. Ден протягивал ему список, где были указаны способности даваемые часами, личные данные. Богомол взял список и начал одним глазом читать список, а другим глазом косится на Дена. В конце концов он кивнул и заговорил.

–Вы приняты, Ден.

–Благодарю. – Ден скосился на список, где было написано о том, что к нему лучше обращаться просто через имя без фамилии и отчества.

–Так же сообщаю вам, что в этом году немного изменяются условия. Ранее за победу давали мешок кагох и уважение со стороны зрителей, в этом же году в награду добавляется официальная встреча с организатором. – Богомол странно шевельнул усиком и один из солдат вышел из комнаты.

–Приму к сведению. – Ден не стал разъяснять богомолу, что его к чёрту не интересует организатор.

–Вам предоставят одну из комнат для участников и обслуживание на время соревнования.

–Спасибо. Позвольте спросить, где мои покои?

–Вас проводят. – богомол двумя жестами приказал солдатам проводить Дена и резко заснул прямо на месте.

Дена без лишних вопросов проводили в его комнату. Это была небольшая хорошо освещённая комната с кроватью, розовыми стенами и крупным шкафом и столом. Весь потолок светился довольно мягким природным солнечным светом. Ден лёг на кровать и растянулся во всю длину, чтобы размяться. Его ноги довольно сильно утомились, пока он бегал по всем этим местам и теперь Ден решил окончательно отдаться этому уюту, который вновь ему может встретиться уже довольно не скоро. На следующий день должно было быть соревнование, к станции хлынет поток космических кораблей со зрителями. Ден сладко потянулся, зевнул, положил руку за голову и уснул.

На следующий день Дена разбудил громкий звонок. Звук проникал до самого мозга. Ден вскочил с кровати и, уразумев что к чему, принялся приводить себя в порядок. Ден поправил свой плащ-свитер и решил, что нужно что-то по торжественней. Ден взмахнул рукой, и часы выпустили немного сицилина, буквально щепотку. Сицилин мягко лёг на швы одежды Дена, украсив её красивым синим узором. Немного подумав, Ден с его же помощью растянул ткань, немного ужав её местами и получил нечто вроде мантии с красивыми синими светящимися краями. «Самое главное – пока я не использую сицилин на одежде, он не считается за способность, а просто обычная краска для одежды, вот будет кому-то сюрприз, если я атакую мантией…» – подумал Ден. На выходе из комнаты его тут же встретил один из солдат богомола. Он без лишних слов указал рукой на коридор. Ден пошёл в том направлении, а солдат следовал за Деном. Благо никаких неожиданных поворотов тут не подразумевалось. Наконец Ден вышел вперёд на небольшой летающий катер-платформу, солдат сел на небольшое кресло и взялся за руль. Ден увидел, что катер завис в небольшом круге, который образовывала стеклянная стена с трибунами, там уже сидело огромное число зрителей. Пола у круга не было, лишь космос, благо кислородные поля спасали от губительного вакуума. Всего таких выходов по кругу оказалось двенадцать. Правда катеров оказалось только восемь. По всей видимости в случае, если число бойцов было больше дюжины пришлось бы биться за возможность участвовать. Со столь большого расстояния было нельзя увидеть противников, да и Ден не хотел этого делать, он просто ждал что же будет дальше и тем не менее он всё же аккуратно поискал взглядом незнакомца в плаще, но того нигде не было и Ден решил не замарачиваться по этому поводу. Наконец последний участник взошёл на своё место. Прозвучал громкий голос диктора, он объявил, что соревнование объявляется открытым и напомнил правила состязания. Дена охватила некоторая скука, он призвал сицилин и начал играть с ним в крестики-нолики у себя на руке, как назло противник чертовски хорошо играл и либо сводил партию к победе, либо к ничьей. Вскоре Дену игра поднадоела и он начал играть в небольшие шахматы. Солдат рядом с Деном покосился на него, но промолчал. Было похоже, будто его прокляли молчать до конца своих дней. Наконец диктор закончил читать основные правила и объявил, что теперь начнётся 4 состязания, арены уже готовы и все желающие могут пройти на корабли для зрителей. Наконец сопровождающий Дена, как и многие другие на таких же катерах подошёл к нему и молча достал из-за небольшого пояса маленький прибор, размером с монетку. Поскольку часы не проявили никакой инициативы, Ден просто тихо немного постоял. Солдат зашёл к нему сзади и прикрепил монетку к затылку Дена. Дена что-то слегка кольнуло и вскоре он уже ничего не чувствовал в затылке. Чип закрепился поверх головы. Наконец солдаты взялись за рули и катера начали опускаться ниже в темноту, наконец они достаточно опустились и начали разлетаться в разные стороны. Один из катеров полетел рядом с катером Дена. Его противником был невысокий инопланетянин. От Дена он отличался только зеленоватым цветом кожи и крупными фасеточными глазами. Как дело обстояло с ногами Ден не знал, но по поводу рук с пятью пальцами сомневаться не приходилось. Незнакомец был одет в небольшой меховой костюм и выглядел довольно крепким на вид. Он бросил лишь один простой взгляд на Дена. Теперь они подлетели к небольшому скоплению астероидов. Три астероида пролегали здесь в ровной линии. Центральный держался чуть ниже двух других. Противников высадили на противоположных астероидах. Когда стража отлетела подальше, вокруг поля боя появился небольшой слой силового поля. Сверху послышались восторженные крики зрителей, несколько крупных кораблей с перилами и кучей зрителей висели над ареной. Ден приготовился к бою, его противник положил руку в кармашек своей куртки. К полю с одной из сторон подлетел корабль на котором показывалось табло с оставшимся участникам временем. Диктор-пилот сообщил, что битва начнётся по его команде, способности не оглашаются, а выясняются во время первого боя. Ден начал измерять противника взглядом и думать в чём заключается его сила. Однако всё было бесполезно, фасеточные глаза были непроницаемы. Ден почувствовал, что даже дрожит от нетерпения. Наконец раздался протяжный гул и двое противников одновременно рванули друг к другу. Противник Дена на секунду замер и вдруг кинул в Дена три ножа. Ножи летели по прямой не отклоняясь. Оружие подлетело к Дену довольно близко, но он в один удар силы часов отбил все три, они полетели в разные стороны, но как показалось Дену его противник даже ухмыльнулся. Время на способность Дена немного истекло, но совсем немного. Буквально сотая секунды. Неожиданно ножи отлетели и разорвались небольшим цветным дождём, таймер противника Дена побежал и вдруг в Дена как сотни маленьких пуль полетели кусочки камней астероидов. Небольшие частички из ножей захватили цель и перенаправили песчинки астероидов против своей цели. Более того, они двигались быстрее пули. За мгновение до столкновения часы сверкнули. Вокруг Дена образовалась защитная окружность. Песчинки уткнулись в крепкую защиту Дена. Но он почувствовал тяжесть. Его соперник метнул ещё несколько ножей. Ден решил показать незнакомцу силу часов и поле вокруг него загорелось сильнее, пылевая завеса начала трескаться. Противник Дена не ожидавший подобной силы сделал шаг назад. Наконец Ден увидел, что одна из трещин достигла достаточного размера и увидев через неё соперника, он выстрелил туда синей струёй сицилина, у него ушло меньше секунды на захват противника, Ден связал щупальцем противника и приподнял над землёй, сжимая путы, наконец тот не выдержал и нажал кнопку на руке. Прогремел звонок. Поединок был завершён. Противник Дена признал поражение. «Что же, неплохое начало, но слишком легко.» – подумал Ден. Вскоре определились и с другими победителями. Организаторы не давали встречаться зрителям и участникам и всячески препятствовали вскрытию информации о способностях участников до конца соревнования. Участников проводили до их комнат. Вскоре Дену принесли небольшое блюдо с жаренным цыплёнком и кучей всякого салата, а также несколько десертов и напитков. «По крайней мере тут неплохо кормят.» – решил Ден и принялся за еду. Его не удивило присутствие цыплёнка, как и любимого сала из фиолетовых свиней. Свиток из сицилина включал в себя довольно подробную информацию о поведении и физиологии Дена. Наконец Ден окончательно объелся и решил, что следует немного вздремнуть, укутался в свою мантию и прилёг на кровать. На утро он выяснил у одного из стражей, который заглянул в комнату по просьбе Дена, что вечером для Дена будет самое тяжкое испытание – пир для победивших. Также с Дена сняли чип на время, пока не начались соревнования. Вскоре стражник удалился. Как только дверь за стражником закрылась, произошло то, чего Ден не ожидал. Над столом в комнате Дена сверкнула яркая синяя вспышка и на стол упала небольшая записка. Ден поднял бумажку и внимательно прочитал. «Встреча в 38к643у секторе через 3967 земных лет с момента твоего нынешнего временного нахождения.» – гласила записка. Ден быстро понял что к чему и начал думать, как незаметно пробраться к кораблю. Старый приём мог бы сойти с рук, если бы не гора стражи по всему кораблю. Конечно Ден мог перебить всех в долю секунды, но он не хотел привлекать на себя чьё-либо внимание, вряд ли разобраться со всей стражей кроме него способен хоть один человек с этой станции, тем более было неизвестно чем вооружены стражи и на что способны, им всё же было назначено охранять самый опасный, с учётом жильцов, кусочек звёздного пространства. Ден решил немного покреативить. Пару минут упорных медитаций над часами принесли успех. На его кровати лежала его точная копия и мирно посапывала. Ден пропитал её сицилином и задал несколько команд. Например если в комнату зайдёт любопытный солдат и начнёт дёргать или сканировать копию, часы должны активизироваться и применить всю силу дабы очистить память присутствующих при данном процессе о происходящем. Наконец Ден решил, что всё готово и решил рискнуть своим здоровьем, а именно включил невидимый режим и повысил скорость движения в 10 раз. «Можно бы и в 60, но не стоит излишеств.» – решил Ден и резким движением руки заставил часы телепортировать его за дверь. За дверью стояла целая армия, человек 50. Ден немного прифигел от этого зрелища, но солдаты никак на него не реагировали или просто не торопились это сделать… Наконец Ден набрался смелость и отправился к шлюзу с кораблями минуя двери с помощью часов. У самого шлюза Ден решил, что скорее всего в шлюзе есть какие-нибудь камеры наблюдения. С помощью часов он зациклил все камеры минут на 20, теперь они должны были передавать одно и то же изображение. Когда Ден разобрался с камерами и вошёл в шлюз, столкнулся с ещё одной проблемой, а именно в шлюзе стояло человек десять солдат. Ден расселся на полу и устроил мозговой штурм, благо и он занимал у Дена в 10 раз меньше времени, чем в реальной жизни. Сначала была идея сделать из сицилина пиратский корабль, выплыть на нём в невидимом режиме из шлюза, а затем устроить абсолютный штурм местности, но идею пришлось отбросить хотя бы потому, что во-первых здесь НИКОГДА не было пиратов, а во-вторых это было бы верхом идиотизма: атаковать самую опасную и смертоносную станцию в радиусе 5000 световых лет ради одного корабля сомнительной принадлежности и явно оснащенным сумасшедшей степенью внутренней защиты, когда денег с владельца будет за корабль выбить невозможно, скорее уж он сам явится за тобой. Навязчивая идея перебить всех отбрасывалась из-за того, что это слишком просто и тупо, а часы наконец сжались при этой мысли, явно давая понять, что абсолютно не согласны. Тогда он тихо подошёл к кораблю и коснулся его, теперь он стал невидим для всех, кроме Дена. Он поднял корабль одной рукой и крадучись прошёл мимо стражи, смотревшей только в сторону входа, а потому не замечающей перемен. Ден аккуратно поднёс корабль к защитному щиту, отделявшему его от космоса и начал тихонько, дюйм за дюймом протаскивать корабль через защиту, а затем тихонько прошёл и сам. От отсутствия кислорода его спасал самодельный скафандр из сицилина. Ден оттолкнулся от борта станции и, когда отплыл достаточно далеко, он активировал систему входа, дверь перед ним открылась и он влетел внутрь. Двери закрылись за ним и атмосфера корабля заполнилась кислородом. Ден избавился от скафандра и начал управляться с кораблём. Наконец послышался знакомый скрежет, корабль нырнул в новую трещину. На ходу управляя полётом Ден обдумывал каково будет солдатам если они поймут, что у них прямо из-за спины угнали корабль, их десять человек и никто даже звука не услышал! Наконец Полярис достиг конца тоннеля. Корабль вышел с другой стороны пространства и времени. Перед Деном распростёрлась огромная планета полная огня и лавы. Дену не пришлось долго искать нужное место посадки. На планете виднелся весьма красноречивый огненный крест. К его центру Ден устремил корабль. Полярис мягко приземлился на тёплую каменную поверхность. Ден вышел из корабля. Перед ним из ниоткуда появился тот же незнакомец в плаще. Он заговорил первым: