– Итак, претендент, положите руки на кристалл, выясним ваш потенциал, – сказал средний экзаменатор.
Перед столом с экзаменаторской комиссией стоял камень, на нем лежал кристалл с семью лучами, и на конце каждого луча находилось еще по кристаллу. Забыв как дышать, я подошла и положила руки.
–Ваше имя?
–Лиссандра.
– Раса?
– Человек.
Ничего не происходило, и мне стало казаться, что стук моего сердца заполнял помещение помещение все сильнее и сильнее. Кристаллы вспыхнули все разом: красный – огонь, синий – вода, голубой – воздух, коричневый – земля, белый – жизнь, черный – смерть и желтый – разум. Но горели очень тускло.
–Надо же! Вы удивили нас! – сказал средний экзаменатор, – давно не было ничего слышно о магах семи лучей, правда, в вашем случае дар очень слабый. Но по всей видимости вы прямой потомок веев. Позвольте представиться, ректор Университета архимаг Фарис.
– Архимаг Велей,– представился Эльф.
– Магиня Инелла. Очень интересный случай, – произнесла женщина, мгновенно став сосредоточенной. И сейчас разглядывала меня с характерным прищуром.
– Дар очень мал, прямо скажем,– ректор выдержал паузу, оглядев меня с ног до головы.– Вы рассчитываете на контракт? Но если дар не вырастет, то и отработать будет невозможно, вы это понимаете?
– Очень интересный случай, – опять задумчиво повторила женщина. Она, видимо, уже в голове провела серию опытов. От этой мысли у меня мурашки пробежали по позвоночнику. – Есть дополнительные навыки?
– Моя бабушка ведунья, и я, смею полагать, искусна в зельеварении.
– Лаборатория! – выдал эльф, и мне стало по-настоящему страшно.
– Отличная мысль, коллега! – поддержал его ректор.
– Конечно! Не отпускать же такую милую девочку! – заключила магесса, но в глазах ее был сугубо научный интерес к "милой" мне.
Я попятилась. Бежать! Ректор заметил мое движение и рассмеялся, я остановилась, поняв, что они имеют в виду нечто другое, чем препарировать меня.
– Мы предлагаем в качестве платы за обучение убирать в лаборатории. Вы ведь не понаслышке знаете, что колбы должны быть стерильными, и все должно лежать на своих местах. К сожалению, убираться при помощи магии там, по меньшей мере, неразумно, заклинание уборки может дать резонанс с заговорами в зельях и в магических ингредиентах. Мы принимаем вас в Университет, но только на полгода, если дар не будет развиваться, то и учить бессмысленно. Вы просто не сможете им воспользоваться. Это вам понятно?
Конечно, понятно! Меня приняли в Университет, всего на полгода, но я сделаю все, чтобы развить дар и получить полноценное магическое образование! От счастья слов не было, и я быстро кивнула.
– Так на какой факультет зачислим? – задумался ректор.
– Конечно факультет Разума, – высказал свое мнение Эльф.– Меньше всего адептов на факультете Разума, обладателей этого дара можно по пальцам сосчитать!
– Факультативно на мой, на магию Жизни! – заявила магесса.
– Ну, тогда и по магии Смерти подтянуть надо, классический высший треугольник, – подвел итог ректор и, обращаясь уже ко мне, добавил: – работа в лаборатории, не так легка, как кажется на первый взгляд, людям без магии там делать совершенно нечего, единственные нелюди – полудухи кшаксы брались за эту работу. Но последний представитель этого вида разумных сбежал со своей семьей после очередной выходки адептов… мда.
– Надеюсь, вы не сбежите,– со вздохом добавила Инелла.
– Это не самый легкий размен на контракт. Смею вас заверить, – продолжал ректор. – Иногда к вам будут попадать особо отличившиеся студенты на отработку наказания. Завтра с одиннадцати заселение в общежитие. Адептка Лиссандра, настоятельно рекомендую заселиться поближе к лаборатории. Восемь дней учеба, а для вас еще и работа, девятый день факультативные занятия, десятый выходной, это расписание на десятицу. Подойдите, адептка, вот ваш медальон! О том, что у вас открыты семь лучей, – продолжил он, – не распространяйтесь, если не хотите видеть очередь поклонников под дверью комнаты, желающих улучшить кровь семьи за ваш счет. Кроме находящихся в этой комнате, никто не должен знать ваш маленький секрет. Лучше будет, если вы скроете пару лучей из нижнего квадрата стихий, на ваш выбор. Свободны!
Дважды повторять мне не нужно. Одна мысль о том, что кшаксы сбежали, не давала мне покоя.
Полудухи были известны своей любовью к чистоте: им не нужен ни сон, ни отдых, а только маниакальное стремление все вымыть, вычистить и отскрести. Полным счастьем для них была награда – весьма дорогой ингредиент из зельеварения, порошок из рогов демонов. Он был необходим им для роста малышей кшаксов. Вызвать этого полудуха было простым делом даже для средней руки мага, а вот для заключения контракта нужно было иметь много золота или быть демоном. Родина кшаксов была в другом измерении, в наш мир они попали в одно из вторжений чужеродных богов, которые, если верить истории, неоднократно пытались захватить наш мир. Осев в Долине демонов, они существовали вместе с ними бок о бок веками, как говорится, живи и размножайся, хоть и жили они рядом с расой, которая постоянно с кем–то воюет. И уж если они из Университета сбежали…
Хм, страшнее демонов только адепты. С такими мыслями я вышла от экзаменаторов, взяв на заметку разузнать, какое несчастье в виде студентов постигло кшаксов, и увидела прелестную картину. Дриада откровенно соблазняла и вешалась на дракона, видимо, выбрав самца для укрепления и продолжения рода. Дракон мужественно не замечал этого и старался держать как можно более глупое выражение лица. Его спас вызов дриады на экзамен. А так как у меня было отличное настроение, поэтому я сама не заметила, как в очередной раз улыбнулась дракону.
– А вы очень жизнерадостная девушка,– пробормотал дракон. – Вижу, вы поступили в университет? Может быть, после того как я закончу формальности, – он кивнул в сторону экзаменационного зала,– мы сможем пообедать?
Просящий взгляд от дракона? Я не была столь уверенна в своей неотразимости, что-то ему от меня нужно.
– Дриада?! – участливо спросила я.
– Она самая,– дракон понял, что его хитрость раскусили и вздохнул.
– Хорошо услуга за услугу: я вас спасаю из очаровательных и загребущих ручек, а вы делитесь своими знаниями об Университете, что тут можно ожидать только поступившим адептам.
– Договорились! Меня зовут Кирен, можно просто Кир, – заметно повеселел дракоша.
– Меня Лиссандра, можно просто Лисса.
– Мой старший брат учится здесь на курс выше, так что я знаю об этом Университете если не все, то многое.
Дриада на удивление быстро выпорхнула из зала и, мило улыбаясь в спину Киру, встала недалеко от дверей в явной попытке дождаться добычу. Смерив меня презрительным взглядом, она увлеченно начала изучать ноготки с безупречным маникюром. Наконец, дракон вышел, довольно улыбаясь, и, обогнув скользнувшую к нему дриаду, ловко взял меня под локоток:
– Теперь, Лисса, я весь ваш!
Нужно было скорее уходить, потому, как сдерживать смех от вида дриады было сложно. Так и хотелось дать дракону подзатыльник, ну надо же в первый день заиметь врага в Университете, и кого! Дриаду, у которой из-под носа увела мужчину. Легкой учеба мне быть не обещает. Спасло дракона от рукоприкладства только то, что лучше иметь в лице дракона друга, чем врага. Вот такая расчетливая, умная, хотя и во все влипающая я.
Единственное, на чем я настояла, это недорогой трактир, и возможность самостоятельно оплатить обед. Пусть у меня не звенело золото в кармане, но перед тем как поехать поступать в Университет, я старательно откладывала честно заработанные на зельеварении монетки. На первое время должно было хватить. Если все-таки удастся заключить контракт с Университетом, то и стипендия будет. Это пока в мечтах, а о реальности надо расспросить одного наглого дракона.
Когда обед был съеден, и нам принесли отвар с вкуснейшими кексами, Кир спросил:
– Так что ты хотела узнать?
