*Полгода спустя*

Солнце стояло высоко в зените. Безоблачное небо синим куполом, распростёрлось над головами сотен людей. Свежий ветерок обдувал лицо приятной прохладой. Щебетание воробьев в березовой рощице, что линией лесопосадки тянулась чуть в стороне, напоминал локацию "Ясель"... Но это была не игра.

Под ногами поскрипывал щебень насыпной дороги... Вот же тоже. В каком веке живем, а асфальт не везде увидишь.

Михаил вздохнул, шагая рядом со своими товарищами. Петрович и Паша, шли перед ним. Евгений по правую руку. Шли молча, а если и хотели что-то сказать, не повышали сильно голос. Шли по деревенской насыпной дороге, как и все в многочисленной людской колонне вокруг. В голове всплыл уже очень давнишний разговор. Который происходил в одной заснеженной таверне... Можно сказать в другую эпоху и в другом мире. Когда за одним столом, решили откровенно поговорить зеленокожий гоблин и недоверчивый гном...

- Ну а ты что хотел? Что бы топы были... меценатами? Или хочешь сказать что сам не хотел бы быть топом?.. - чуть на повышенных тонах проговорил Рик. А после опустив глаза к столешнице, уже более тихим и сбивчивым голосом добавил: - Прости. Погорячился. Просто я хочу донести до тебя свою мысль. Хоть некоторые люди и воспринимают игру намного серьезнее и как следствие перегибают палку, но... Ведь эта игра, отражение реального мира и не более. Отражение в кривом зеркале. И в "М.И." люди - абсолютно те же что и в реале. Те же пороки и достоинства. Манера поведения и раскрывшиеся потаённые желания. А также возможность реализовать себя так, как ты не можешь, там. В настоящем мире...

- Это ты к чему? - удивленно спросил Барин. Таким гоблина он еще не видел. Не ехидно улыбающегося или ведущего дипломатические переговоры... А более человечным.

- Да так. Ни к чему особо. В общем. Но… - будто оправдываясь протараторил Рик и добавил. - Миш. Мы вам не враги. Мы ровно те же люди что и в реале. И не забывай что все это вокруг, Просто игра... Хотя не для всех. - Вот чего не ожидал Барин, так это увидеть смущение на лице гоблина. А сейчас, именно это он и наблюдал. - Миш. Можешь сразу ответ не давать и подумать… У меня к тебе будет большая просьба!..

...Общий шаг шествие, был размеренным. Колонна людей, самого разного возраста, сословий и происхождения. Съехались со всей России и ближнего зарубежья в небольшую сибирскую деревушку... чтобы попрощаться...

- Не гони нас с Лилой от себя...- выражение лица гоблина, просто кричало о "смущении" и "дискомфорте", из за того что ему приходится просить такое. Барину тоже стало крайне "неудобно", наблюдать такую картину. Практически всесильный игрок (а может и человек в реальной жизни), говорит с ним в таком... просящем тоне. Рик переборов себя, между тем продолжил. - Пойми. Для Лилы, это не просто игра...

- Но ты же только что сам сказал...

- Да! Я сказал! - зло оборвал его гоблин. А после снова выдохнув продолжил. - Прости... Да. Это просто игра. Но опять же не для всех. Кто-то строит свои империи. Кто-то наслаждается приключениями... Да что далеко ходить. Те же майнеры, зарабатывают в ней, себе на реальную жизнь... - Гоблин снова замолчал. Гном нахмурившись, решил не задавать лишних вопросов, а просто дать его собеседнику время собраться с мыслями. Молчание продолжилось не более полуминуты, как Рик поднял взгляд от столешницы. И посмотрев Михаилу прямо в глаза заявил. - А у Лилы, нет реального мира! И этим игровым... ей осталось наслаждаться весьма короткое время...

...Траурную процессию возглавляли шесть носильщиков. Одним из которых был Витек. С хмурым выражением лица и влажными глазами, молодой парень единственный кто шел от отчего дома Лилии, не прося замены.

Родственники организовывающие похороны, заказали транспорт. Но под угрюмое молчание сотен суровых мужчин, что в неблизкой дороги до деревенского кладбища, лишь изредка менялись, катафалк так и остался невостребованным. Ведь их ноша, была тяжела лишь для души, а не для шести здоровых соратников, отдающих последний долг своему лидеру...

...После последних слов гоблина, в голове у Барина, сошлось два пазла. Первый это нынешние слова и поведение Рика. Второй: долгий и ободряющий разговор со Стивен Мэтьюсом, в обличии белого куба. Когда тот весьма открыто и свободно прошелся по "личной информации" его врагов. И запнулся на той же, когда речь зашла о Лиле Огненной. Единственное что он тогда сказал, что весьма симпатичная и молодая девушка... И что дальше говорить об этом будет "неэтично".

Гном взглотнув, тихо спросил:

- Лила больна?..

У Рика от этого вопроса, увлажнились глаза...

За несущими на плечах шести носильщиков, обшитый красной материей, гробом. Следовала очень длинная и широкая похоронная процессия. Вначале шли родственники и близкие... Рядом с горюющими родителями шел Карл Сергеевич. Он оказался седовласым шестидесятилетним худощавым мужчиной. В черном костюме и с подтянутой внешностью... Хотя как еще может выглядеть зам директора отделения, нефти-перерабатывающего филиала, одной из ресурсодобывающие корпорации нашей страны... Солидно... На его Лице, было выражение горя и утраты...

Только тут, открылась вся история с этой экстраординарной в игре парочкой... Как оказалось, Карл Сергеевич был очень далеким родственником для молодой девушки. И даже не подозревал о её существовании. Пока, три года назад, болезнь не дала о себе знать... Любящие родители, как и полагается, стали делать все от них зависящее. Возить в ту пору еще очень молодую девушку по больницам. По разным городам. Записываться на прием к лучшим врачам по этому направлению... Везде звучал один и тот же диагноз. И то что лечение может лишь оттянуть скорый конец не пожившей еще Лилии... И это лечение стоило очень дорого!.. Тогда родители и обратились к их дальнему родственнику, занимающий высокооплачиваемый пост. Карл, не отказал в помощи. И сделал даже больше, чем от него зависело... Пару раз навестив свою троюродную племянницу, он не смог про нее забыть... Лучшая областная больница. Вип-палата. Лучшее лечение... Но когда Карл видел тоску на всепонимающем лице молодой девушки, его сердце разрывалось не меньше чем у её родителей... Прошло около трех месяцев первого курса лечения, и Лиля просто стала чахнуть в своей стерильной комнатушке... Родители всегда были рядом. Карл временами вывозил её на природу... Но всего это было так мало!.. И тогда, на глаза Карлу Сергеевичу попалась первая реклама М.И. что обещали настоящий мир, полный красок и приключений... Тогда в палате Лили, появилась лучшая вирт-капсула того поколения, а на землю «Ясель», вступила Лила Огненная!..

За горюющими родственниками, в похоронной процессии, шло очень много людей, с которыми родители Лили не были знакомы. Сотни! В основном мужчины, но и девушек и женщин также хватало, в неброских траурных одеждах. Собравшихся проститься с выдающейся личностью, невзирая на разделяющие их расстояние в реальном мире... За пару лет игры Лила Огненная, для многих стала нечто большим, чем просто игрок... Когда другие играли... Она Жила! Жила настоящей жизнью! Да в игре, но за неимением этой жизни в реале, ей другого и не оставалось... Нет. Она не была святой или чрезмерно доброй. Нет. Её поступки не были всегда безоговорочно правильными... Но жажда жизни! Вера в товарищей! Огромная самоотдача и неугасаемый задор! Делали из Лилии, поистине Огненную деву, что зажигала сердца многих... Сотни людей приехали попрощаться!.. Тысячи поминали её в этот день! Десятки, сотни тысяч, помнили её...