-Значит...это не единственный случай?

-С этим ничего не поделаешь..., - кивнула Диана - Любая программа может дать подобный сбой. Ты пойми, программы, написанные людьми, никогда не бывают безупречными! Но все, что произошло, - это чистая случайность. Томас, ты или другой обычный отдельно взятый человек Системе не интересны.

- Но почему же тогда охотились за мной? Пытались взломать мою капсулу?

Диана переглянулась с мужем и усмехнулась.

- Ты еще не поняла? Никто не охотился за тобой. Это я создала иллюзию охоты, чтобы привлечь тебя к нам.

- К вам? Но зачем?..

- Когда Алек впервые рассказал о тебе, я поняла, что такой человек может быть нам полезен. Потом я узнала тебя чуть лучше и убедилась в этом еще больше.

- Но... Почему вы все это мне сейчас рассказываете? Почему вы хотели, чтобы я вас нашла?

Диана снова переглянулась с мужем. Тогда он, словно переняв заготовленную эстафету, начал говорить.

- Видите ли. Текущее правительство нуждается в ремонте… Мы не жалеем о своем прежнем выборе. Мудрый Правитель продержался довольно долго и не успел натворить катастрофических глупостей, как его предшественник. Но его пора заменить. Сделать это несложно. Достаточно прилюдно разоблачить Премьера и нескольких министров, обвинить в коррупции. Тогда Мудрый Правитель будет вынужден уйти в отставку. Все будет очень логично в глазах народа.

- Ах вот почему вы закрываете глаза на коррупцию!

- Разумеется, - вмешалась Диана. - Чем грязнее власть, тем проще и дешевле ее убрать, не вызвав подозрений и не привлекая внимания.

- Когда карточный домик будет разрушен, полетит множество голов. Великое множество...Конечно, на смену этим негодяям придут следующие. Что поделать. Получив власть, человек оказывается наиболее слаб… Но конечно, мифы вокруг вирусов и диких лесов будут публично разрушены. Так сказать, в рамках программы свержения власти. Капсулы теперь смогут путешествовать, летать, где вздумается... Но нам нужен новый Мудрый Правитель. Например, например... такой как вы.

- Новая говорящая голова?

- Да. Но у этой должности есть свои преимущества.

- Почему я?

- Согласно расчетам Системы, после правителя-монаха народ захочет, чтобы государство возглавила женщина. Молодая, с горящими и, главное, честными глазами. Полная противоположность тому, что у нас есть сейчас. Она сможет вернуть народу подорванную веру в государство и восстановить баланс. Ваше образование, навыки и опыт не имеют в данном случае особого значения...Но повторюсь, у вас появится шанс сделать что-то важное.

Лиза еле заметно улыбнулась, затем, помолчав, ответила:

- Знаете. Один умный человек мне сказал: «значение имеет лишь то, кто бросает кубик: ты сам или кто-то за тебя».

- То есть ты отказываешься? - уточнила Диана

- Да. Эта власть...Это ведь тоже иллюзия. А я устала от иллюзий.

Диана пристально посмотрела в глаза Лизе и затем кивнула, разрешая уйти. Лиза встала и, попрощавшись, направилась к выходу. Затем обернулась:

- Вы ведь не будете теперь меня…?

- Нет, разумеется, - ответила Диана с улыбкой, - Мы же не боимся таких, как ты. Маленькую Лизу все равно нигде не будут слушать.

Лиза и Алек лежали на разложенной кровати, лениво переключая каналы Net-видения. Их полуопущенные веки словно чертили границу между сном и явью. Ненадолго они остановились на новостном канале, где на трибуне выступала совсем юная девушка с голосом, похожим на звуки пионерского горна. От волнения она смотрела поверх голов, отчего глаза ее казались особенно большими и вдохновенными. За кадром звучала речь диктора:

«Праздничная речь Мудрого Правителя была встречена аплодисментами. Правительница поздравила всех с открытием нового парка в Барселоне и порекомендовала всем гражданам почаще выезжать на капсульные пикники.»

Затем в кадре появилось озадаченное лицо ведущей: «Министр строительства предостерегает граждан от переселения в старинные здания. По его словам, большинство построек прошлых эпох находятся в плачевном состоянии, в связи с чем участились случаи обрушений. В ближайшие месяцы планируется установка системы контроля безопасности в жилых и публичных зданиях по всему Земному Шару. По рекомендации министра, пока не следует покидать безопасную и надежную капсулу долее, чем на сутки.»

Через положенную двухсекундную паузу ведущая продолжила: «Как заявил министр внутренней безопасности, участились случаи нападений агрессивно настроенных банд на мирное население. Как правило, группировки орудуют в лесах и других местах, далеких от цивилизации. Для обеспечения безопасности населения будут установлены датчики слежения на территории всего государства. Гражданам рекомендуется не покидать капсулы без персональных браслетов».

- Ну что? Поедем в Барселону гулять? - речь Алека лениво тянулась.

- Да нет. Давай лучше в капсуле останемся… - ответила Лиза заспанным голосом.

- Кино какое-нибудь посмотрим.

- Ага...

На стене с изображением лесного пейзажа деревья танцевали, играя отполированными солнцем листьями. Казалось, что они растут, зеленеют, плодоносят лишь для того, чтобы раскачиваться в ритме ветра, словно фанаты на концерте любимой группы. Влево-вправо, влево-вправо, слегка кивая вершинами или прижимаясь к земле, они следовали лишь одной траектории движения - траектории возвращения.