– Простите, – произнесла она. Вы в порядке? – она посмотрела на растерянного юношу, не ожидавшего такого поворота.

– Теперь – да! – смеясь, произнес он. Я мог отскочить в сторону, но все произошло так быстро. Будто торнадо пронесся…, – он поднял книги, отряхнул их и протянул ей.

– Спасибо, – она улыбнулась в ответ. Если бы я была ураганом, уже сидела бы на занятиях…

– Дайте угадаю…Тринити Колледж?

– Да…исторический факультет…, – Мари взглянула на часы. Лекция уже началась, и, похоже, ей снова «светило» ждать перерыва за дверью.

– Простите, но мне пора бежать, – произнесла она, поправляя рюкзак.

Фомальгаут колебался несколько секунд:

– Да, конечно, – взволнованно добавил он. Я извиняюсь за настойчивость, но…могу ли я проводить Вас до колледжа?

– Я не знаю…, – начала она и посмотрела на стремительно темнеющее небо. Из набежавших туч начал медленно накрапывать дождь.

– Совсем «кстати», – подумала Мари.

– И все-таки, я настаиваю, – он улыбнулся. Вам совершенно нечего бояться. И у меня есть спасение, – он раскрыл зонт и предложил руку. Я не могу себе позволить оставить Вас одну под дождем.

– Каким ветром его занесло на эту планету? – задумалась девушка, смотря на незнакомца. Он слегка улыбнулся, услышав её мысли, и, спохватившись, что забыл представиться, добавил:

– Меня зовут Джон.

– Мари…, – улыбнулась девушка, смущенно отведя взгляд.

По пути в университет дождь лил не переставая. Было в этом нечто необычное, почти магическое. Словно вода была проводником между случайно встретившимися мирами. Впрочем, погода в этих местах переменчивая, и вскоре дождь прекратился, оставив после себя повисшие на ветвях тяжелые янтарные капли. Робкое солнце украдкой выглянуло из-за туч, наблюдая за зарождающимися чувствами.

Они остановились у восточных ворот:

– Вот мы и пришли, – произнесла Мари с некоторой грустью в голосе.

– Вам не хочется идти на занятия? – шутливо спросил он.

– Мне бы хотелось, чтобы университет был немного дальше. И чем дальше, тем лучше, – ответила она.

– В таком случае, у меня есть одна идея. Мари, могли бы Вы предположить…принять приглашение на завтра на чашечку кофе в «Старсе»?

– Только если дождя не будет. Иначе я рискую не дойти без зонта, – она улыбнулась.

– Обещаю! Дождя не будет! – воскликнул он. Я отдам Вам свой, – почти шепотом добавил он. Каждый раз, когда беру его с собой – погода непременно портится. Совершенно располагает к разговорам где-нибудь в уютном месте.

– Мари, так завтра вечером? В семь?..

Голоса стихали. Птицы, ловя насекомых, поднимались все выше. И уже не было слышно, о чем разговаривают эти двое, стоя под зонтом в ясную солнечную погоду…

Свежий западный бриз гнал на сушу с моря солнечные лучи, предвещая, что скоро состоится встреча, которую так долго ждал рыцарь Фомальгаут. Она прищурилась, посмотрев на солнце:

– Как и обещал…, – улыбнулась Мари, поправив упавшую на лоб прядь светло-русых волос.

Кофейня «Старс» находилась в нескольких кварталах от университета, одного из старейших учебных заведений во всей Ирландии. Тысячу лет назад кельты оставили здесь важную реликвию, своего рода амулет, охраняющий эти земли от темных сил. Этот магический предмет, обладающий возможностью менять пространство и время, находится в глубине колодца, о существовании которого знают только звезды. Однако, сейчас над ним расположено здание библиотеки. При её возведении строители замуровали его. Но есть другой вход, через подземный лабиринт…

Мари потянула на себя ручку – медную когтистую лапу горгульи. Замок щелкнул и дверь распахнулась, приглашая новую гостью зайти внутрь.

– Ждет Вас, – тихо сказала ей подошедшая официантка, – уже часа два, не меньше. В этот момент Джон поднял голову (у него перехватило дыхание, его сердце застучало быстрее). Он встал и поторопился помочь ей снять верхнюю одежду.

Взгляд все-таки всегда говорит больше, чем тысячи слов. Он способен выразить единение душ, не нуждающихся в материальной оболочке звуков. Они опять зависли в пространстве, изучая миры друг друга. Джон нарушил молчание первым:

– Кофе?

– Да. Если можно, с молоком, – улыбаясь, ответила Мари.

Официантка, наблюдавшая картину, тоже отмерла и кинулась выполнять заказ.

– Кажется, мы ее тоже зажгли, – с улыбкой произнес он и предложил ей присесть за столик у окна.

Кресла, обитые плотной светло-зеленой жаккардовой тканью с цветочным орнаментом, выглядели по-домашнему уютно.

– Симпатичное место, – произнесла она. Немного странно, что я раньше я его не замечала.

– Это одна из загадок «Старса», – начал Джон. Когда-то давно у хозяина заведения возникла идея, что это кафе должно быть чем-то особенным, своего рода местом встреч. И лишь немногие сюда добираются, все-таки не в самой гуще светских событий.

– Если честно, я не очень люблю вокруг себя много людей. Мне становится неуютно. И лучший способ восстановить силы – остаться наедине…

(Джон слушал её молча)

– Искренность – это именно тот лучик, что захватил меня…, – думал он. Что-то есть в ней, что отличает её от других. Но что это? Будем разгадывать. Или жизни моей не хватит, чтобы увидеть глубину её сердца?..

Официантка принесла кофе и ванильные эклеры.

– Шеф-повар просил передать, что десерт – за счет заведения, – произнесла она, ставя на стол кофейник, тарелку с пирожными и две чашки.

– Передай, пожалуйста, Нилу, мою искреннюю благодарность за его доброту, – ответил Джон.

– Хорошо. Что-нибудь еще? – спросила официантка

– Пока все. Спасибо, Лу.

Когда официантка удалилась, он пригнулся и тихим заговорщическим тоном произнес:

– Её зовут Луна. Она ужасная болтушка.

– Однако, когда нужно, она умеет хранить секреты. Особенно если это касается снов…

Она взяла чашку с кофе двумя руками, поддерживая левой ладонью за основание (привычка греть руки, чтобы ощутить обжигающее тепло). Порой действия, которые не видит другой собеседник, помогают тебе чувствовать себя естественно. Иной не обратил бы внимания. Другой, но не Джон, который всегда подмечал интересные детали в людях. Улыбнувшись, он спросил:

– Мари, а что ты думаешь по поводу снов? Реальны ли они?..

…Вечер уже давно вступил в свои права, и фонари на улице зажглись как-то по-особенному ярче.

(Марс, зажигая фонари)

– Почему Джон, Венера? – спросил он, разглядывая влюбленных через витрину.

– Mon сher, это очень запутанная история. Я даже не знаю, как она закончится, ведь их двоих я уже где-то видела вместе. Но где? И когда? Пока я знаю только её текущую жизнь до настоящего момента. Когда Мари родилась, то она не дышала. Я бы даже сказала – она была мертва, и звезды, готовившиеся принять нового человека, вдруг начали гаснуть. Но тут произошло невероятное событие, которое оставило свой след в истории: Страж Юга вытащил её из иного мира. Я никогда ранее не видела, чтобы он плакал. Он боролся с Черной Луной, которая пыталась утопить Мари в колодце. И вырвал её жизнь в самый последний момент. Его слезы спустя время обрушились вместе с дождем на город. Случилось странное и удивительное событие – одна из слез рыцаря упала на малышку. Посмотри на него повнимательнее, дорогой Марс. Ты видишь блеск в его глазах? Это Фомальгаут смотрит на неё глазами Джона…Им еще многое предстоит пройти вдвоем. Порой запутанные звездные соединения дают возможность для встречи, которая не произошла бы, если…, – Венера вдруг замолкла, и спустя мгновение продолжила:

– Пойдем, не будем их смущать. Мари похоже чувствует, что я здесь, смотрит в мою сторону…

Выдался теплый осенний вечер. Город был наполнен ярким светом витрин и зазывающими звуками пабов и ресторанов. Безудержный смех и крики подвыпившей публики были слышны практически на каждом углу.