– Да, да, встаю, а сколько времени?

– Ровно восемь утра! – во всё горло заорала Воструха. – Да здравствует первый учебный день!

Саша от крика домовихи вскочил с кровати, ещё не вполне понимая, что делает, но уже оглохнув на оба уха:

– Потише, Воструха, ты хочешь, чтобы я оглох?

– Такой праздник! Начало учёбы, а вы, ученик, почиваете да вставать не желаете. Того и гляди, проспите и опоздаете! Еда на столе, одежда поглажена. Кушайте, одевайтесь и пешком к главному дому добирайтесь! – она произнесла это так громко, что Саша невольно прикрыл руками уши. Щёлкнув пальцами, Воструха растворилась в воздухе с явно обиженным лицом.

Наконец Саша пришёл в себя и понял, что домовиха разбудила пораньше, чтобы он всё успел и не опоздал к началу. Быстро умылся, почистил зубы и принялся завтракать. Приятно пахнущий чай с какой-то добавленной в него травой и три тёплых пирожка с капустой – прекрасное начало утра!

Александр заметил, что на вешалке у двери висит костюм, который он не привозил с собой. Это что-то новое, не его, но явно наглаженное и готовое к примерке. Темно-синий пиджачок с брюками и белая рубашка ждали его. На полу стояли блестящие ботиночки, начищенные так, что в них можно было увидеть своё отражение. Воструха говорила, что его ждёт наглаженная одежда, вот она!

Он принялся одеваться, костюм был, как будто сшит специально для него и по его меркам. Прекрасно сидел на нём, другого слова просто не скажешь. На кармашке пиджака красовалась вышитая красная птица с раскрытыми крыльями. Появилась Воструха и, как обычно, очень громко произнесла в рифму:

– Восемь сорок пять, пора идти знания получать!

– А что мне взять с собой? – крики Вострухи добавляли мандража и так волнующемуся Саше.

– Ничего не надо брать, надо лишь не опоздать! – она щёлкнула пальцами и растворилась в воздухе, а вместе с этим открылась дверь на улицу, и в комнату влетел свежий утренний воздух с ароматом яблок.

Саша быстро вышел из дома и практически побежал через яблоневый сад: так сильно на него подействовали последние слова домовихи.

На площадке перед главным зданием он увидел очень интересную картину. От входа в дом на лесенке и на земле лежала красная дорожка. Очень длинная: Саше показалось, что она была метров двадцати длиной, если не больше. По бокам дорожки стояли всевозможные создания: много домовых, дворовых и прочей нечисти. Сашка почти никого не знал из присутствующих, но и не ожидал увидеть их в таком количестве.

Сам дом тоже был украшен. Повсюду на нём были огромные жёлтые листья, очень похожие на кленовые, но раз в пять больше. Саша заметил, что это не просто украшение, а настоящие листья, растущие из ветвей, которые опутывали весь дом, а ведь вчера их не было! И главное – они шевелились, как будто тоже смотрели на всех и разглядывали каждого по очереди. Саша не успел окинуть взглядом всё это великолепие, как рядом с ним материализовалась Воструха.

– Что застыли, юный маг? Надобно иттить на дорожку.

Сашка вздрогнул от неожиданности. Домовиха была в своём красном платье, но оно было подвязано на поясе широкой жёлтой лентой, а на голове у неё красовался огромный бант золотого цвета. Выглядело это немного нелепо: украшение было такое крупное, словно вторая голова у Вострухи выросла.

– Идите, идите, ученик. Вас ждут, – она показала пальцем на вход в дом.

Двери были широко распахнуты, и рядом с ними стоял на задних лапах гигантский кот. Просто огромный, больше похожий на маленького бегемота. Все домовые и иные существа тихо стояли по бокам и смотрели на него. Но как только он ступил одной ногой на красную дорожку, сразу же все закричали, засвистели и радостно поприветствовали Сашу. Все поздравляли его с началом учебного года, кто-то похлопал его по плечу.

Проходя через этот восторженный строй, Саша просто не знал, как себя вести: ему было и очень приятно, и ужасно неловко. Никогда ещё не было столько внимания к его персоне от совершенно не знакомых ему созданий, даже от людей никогда не бывало.

Наконец он дошёл до ступенек, которые вели к входным дверям. Кот закрывал собой проход в дом, пристально осматривая нового ученика. Саша встал перед ним, не зная, что делать далее. Но тут кот поднял свою огромную лапу вверх и человеческим голосом очень громко произнёс: «Добро пожаловать в обитель знаний, юный маг!»

Кот отодвинулся, давая пройти внутрь. Громко вздохнув, Саша переступил порог. Ковровая дорожка продолжалась и здесь, вела дальше через прихожую, где вчера они стояли с Лидией Ивановной, в другую дверь, из которой появлялся Всеслав.

Войдя в неё, Саша очутился в длинном коридоре. На одной из стен висели светильники с настоящими свечами, которые тускло освещали проход. Между подсвечниками находились картины: какие-то люди в странных одеждах. Саша глянул на них: казалось, что изображённые люди смотрят на него. Множество нарисованных глаз уставились на гостя. Стало не по себе, ужасно неловко и даже страшновато. Ему показалось, что один мужчина пошевелился на картине, но ведь такого не может быть! Саша отогнал от себя эту мысль и посмотрел на противоположную стену. По всей её длине были двери. Все они закрытые, кроме одной, в которую и уходила ковровая дорожка. Туда Саша и направился.

Войдя в класс, а он сразу понял, что это именно учебный класс, так как на стене висела доска и в комнате стояли четыре стола, за которыми уже сидели две девочки и мальчик. Одна парта пустовала, она предназначалась ему.

Помимо обычных вещей из обычного школьного класса, в комнате было и нечто, не поддающееся разумению. Справа от доски стоял столб. Железный столб, на котором были выгравированы какие-то знаки, иероглифы и что-то ещё, чего Саша не понимал. Очень красивый и в то же время зловещий железный столб.

Александр увидел за первой партой ту самую девочку, которая ему нахамила вчера. Эх, она всё-таки тоже ученица! Как жаль! Он прошёл к свободному столу и сел на стул. Ещё одного мальчика и девочку, которые сидели за партами, он никогда прежде не видел, но они совершенно не обращали на него внимания. Все глядели вперёд на доску.

В класс вошёл кот. Обведя глазами присутствующих, он с лёгкостью, несмотря на свои огромные размеры, запрыгнул на вершину столба у доски и уселся на нём поудобнее. Так вот зачем эта штука! Это место кота.

Следующим в класс вошёл Всеслав. Дверь за ним сама собой захлопнулась и наступила гробовая тишина.

– Здравствуйте, ученики! – громогласно изрёк старый волшебник. – Сегодня первое сентября. Мы с вами будем жить по юлианскому календарю, так как переход на григорианский по инициативе большевиков более ста лет назад магическое сообщество не приняло. Я думаю, все вы уже знаете, почему маги не в ладах с революционерами того времени. Сразу хочу предупредить всех присутствующих – наша школа новая, вы будете первыми настоящими выпускниками, если нам всем повезёт, конечно. Учитесь прилежно, постигайте науку волшебства и магии, возможно, мы возродим великую русскую магическую школу! Все вы из древних волшебных семей, в вашей крови практически вся история магии Руси. Надеюсь, мой эксперимент будет удачным, и мы с вами начнём возрождать традиции. Сегодня у вас будет один урок – «История волшебства». Его проведёт профессор Баюн.

Всеслав протянул руку, указывая на кота. Тот мило мурлыкнул и посмотрел на учеников злобным взглядом хищника.

Всеслав ушёл. «Довольно скудная речь для первого сентября, – подумал Саша. – У нас в школе только директор тридцать минут говорил каждый год в этот день, не говоря уже о завуче».

– Ещё р-р-раз хочу поздр-р-равить вас с началом учёбы, – протяжно произнёс кот. Его речь была успокаивающая, монотонная, но в то же время очень приятная на слух. Сразу вспомнилось, как бабушка читала сказки похожим голосом.

– Спасибо, профессор, – произнесли все ребята, кроме Саши. Он бы тоже сказал, но просто не знал, что так надо, хором, вместе. Да и то, что кот – профессор, пока не укладывалось у него в голове.