Лишь одна девочка, не считая Сабрины, не давала себя в обиду. Ее Сабрина тоже запомнила с первого же урока: это была та самая хорошенькая светловолосая девочка, которая успокоила Тоби одним прикосновением. К сожалению, мальчишка вовсе не собирался делать ей поблажек. Раз за разом Тоби и Натали метали в нее мяч с тем же рвением, с каким целили в остальных, но девочка невероятно ловко уклонялась, пригибалась и отпрыгивала. Впрочем, в конце концов устала даже она, и Натали выбила ее ударом мяча в спину. Девочка ушла на край площадки, где стояли, потирая синяки, вышедшие из игры дети. Поймав взгляд Сабрины, девочка улыбнулась и помахала рукой. Это было первое проявление приязни, которого удостоилась Сабрина за целый день.

Настало время обеда. Оправившись от удара мячом, Сабрина пошла искать сестру. Ей хотелось рассказать о Венделле, а заодно расспросить, нет ли у Дафны в классе других детей вековечников. Кроме того, Сабрина волновалась за сестру. Сама она умела пропускать мимо ушей учительский ор и хамство, но Дафне-то было всего семь! Ее в этой школе заживо сожрут!

Отстояв очередь за едой, Сабрина окинула взглядом столовую, готовясь увидеть рыдающую где-нибудь в уголке Дафну. К ее удивлению, сестра сидела за столом с кучей веселых ясноглазых детишек, которые ловили каждое ее слово. Сабрина подошла ближе. В этот момент Дафна извлекла из башни на голове линейку, и дети покатились со смеху.

– Ой, Дафна, ты такая смешная! – с обожанием пропищал какой-то малыш.

– А что у тебя там еще есть? Покажи! – стал упрашивать другой.

Завидев сестру, Дафна улыбнулась.

– У тебя все в порядке? – спросила Сабрина.

– Здесь так здорово, ты себе не представляешь!

– Надо поговорить, – сказала Сабрина.

– А может, потом? Меня друзья ждут, – ответила Дафна.

Друзья? А впрочем, чему тут удивляться? Дафна мгновенно стала звездой класса. Позавидовав обаянию сестры, Сабрина побрела по столовой, высматривая свободный столик. В тот момент, когда она уже собиралась сесть, двое детей проворно заняли столик, словно и не заметив девочку. Сабрина двинулась к следующему пустому столу, но история повторилась. Девочка начала подумывать о том, чтобы поесть стоя, но тут вдруг земля ушла у нее из-под ног, а поднос полетел вперед и грохнулся на пол, разметав содержимое. Сабрина больно, до искр в глазах ударилась подбородком о холодный пол.

Над Сабриной стояла Натали. При взгляде снизу могучая девчонка походила на обезьяну: длинные мускулистые руки, бугрящееся мышцами тело и выдвинутая вперед нижняя челюсть.

– Упс, – низким голосом пророкотала девчонка.

Верный подпевала Тоби был тут как тут: стоял рядом с ней и глумливо ухмылялся, разглядывая Сабрину.

– Ты специально, – ровным голосом сказала Сабрина, вставая на ноги.

– И что ты мне сделаешь, Гримм? Поплачешь на меня? – рассмеялась девчонка.

– Раз ты знаешь, как меня зовут, то должна знать, что я никогда не плачу, – ответила Сабрина, сжала покрепче кулак и ударила девчонку в лицо. Девица рухнула, и с ней вместе рухнули все надежды Сабрины на тихую школьную жизнь. Сабрина обвела взглядом кафетерий. Сонное отупение на лицах одноклассников сменилось выражением недоверия и ужаса. – Я сто раз видела таких, как ты. Ты думаешь, что ты тут главная, – сказала Сабрина, стоя над поверженной Натали. – Тебя все боятся и слова сказать поперек не смеют. Ну так вот: я тебя не боюсь.

– Ну все, тебе конец, – прошипел Тоби.

– Вот именно! – грохнуло сзади. В руку Сабрины впились толстые пальцы. Не успела девочка опомниться, как ее куда-то потащили. Рука принадлежала мистеру Ворчелу, и он волок Сабрину к кабинету Шипшенка. Жила у него на лбу надувалась и пульсировала.

– Она первая начала! – закричала Сабрина.

– А я закончу! – гаркнул в ответ Ворчел.

В кабинете мистера Шипшенка не было ни одного окна. Было жарко. Сабрина дожидалась наказания. Похожая на мышку секретарша в очках с толстыми стеклами сказала, что методист придет, как только сможет. Однако прошло уже три часа, а он так и не появился. Сабрина начинала закипать. В школе творится сущее безобразие, а наказывают почему-то именно ее, и за что – за самозащиту! В шестом классе полагается учиться и писать тесты, а не вести партизанскую войну. Одноклассники – противные. Учителя – вообще не пойми что. Прямо как в приюте, только еще хуже.

К тому моменту, как появился мистер Шипшенк в украшенной смайликами бабочке, Сабрина готова была взорваться. Вслед за методистом ввалился разгневанный мистер Ворчел и уселся на стул.

– Ну, Сабрина, – начал методист, – расскажи нам, отчего Натали угодила в лазарет с синяком под глазом?

– А я вам скажу отчего! – рявкнул мистер Ворчел и подался вперед. – Это все из-за нее!

Мистер Шипшенк откинулся на спинку стула и облизал губы, словно в предвкушении обильного угощения.

– Ну, Сабрина, так как же так вышло?

– Эта уродина специально меня толкнула, и я упала, – сказала Сабрина, вытирая пот со лба.

– Слушайте больше, – вмешался Ворчел. – Я все видел своими глазами.

– Если бы вы все видели, мы бы тут не сидели! – возмутилась Сабрина, мельком удивившись вновь нахлынувшему гневу. В голове застучала боль. «Может, я заболела?» – подумала Сабрина. Она была не из болезненных, но бессонные ночи кого хочешь подкосят.

– Ах ты нахалка! – взревел учитель. – Не знаю, как у вас в большом городе, а у меня в классе ученики должны уважать учителя, не то…

– Видела я ваше «не то»! – перебила его Сабрина. – Видела, как вы учите детей вас уважать. Сами их оскорбляете, высмеиваете, таскаете за шиворот. Попробуйте только со мной так обойтись! Вот попробуйте!

Мистер Ворчел отпрянул, словно человек, наступивший на осиное гнездо.

– Нет, вы это слышали? – воззвал он к методисту.

– Я считаю, что выражать свои чувства полезно, – сказал мистер Шипшенк. – Если Сабрину обижают, она имеет право защищаться.

– Бросьте вы эту новомодную психочушь! – рявкнул учитель. – Как вы ее накажете?

– Меня? – воскликнула Сабрина. – Я защищалась!

– А ты думала, что будешь гулять себе по школе и лупить кого пожелаешь?

– Пожалуй, передышка нам не помешает, – заявил, вставая, методист. Он пересек комнату, взял рассерженного учителя под руку и ненавязчиво проводил к двери. – Если повстречаете еще драчунов, препроводите их ко мне без промедления.

– А с этой вы что будете делать? – попытался было вернуться Ворчел, но мистер Шипшенк закрыл дверь у него перед носом.

Методист уселся за стол и широко улыбнулся.

– Интересный получился первый день в новой школе, правда? – сказал он.

– Я не дам себя в обиду, – заявила Сабрина.

– И не нужно, – ответил Шипшенк. – На мой взгляд, Натали уже давно напрашивалась на трепку. Она еще в детском саду всех толкала. Ей полезно время от времени получать отпор. Я слышал, кое-кто из присутствовавших даже аплодировал.

Сабрина разинула рот.

– Вы что же, не будете мне говорить, что надо выяснять отношения словами, а не кулаками? – спросила она.

– Давай сделаем вид, что это все я тебе уже сказал, – подмигнул мистер Шипшенк. – Послушай, Сабрина, шестиклассникам и впрямь приходится несладко. Вечно какая-то несправедливость – то хулиганы привяжутся, то еще что-то. Понятно, что нормального человека это злит. И что ему поделать? Держать все в себе? Ты ведь знаешь, что бывает, если долго трясти бутылку с газировкой? Рано или поздно она взорвется и зальет все вокруг. Вот и с чувствами то же самое. Нельзя держать их в себе до бесконечности.

Новомодная то была психология или старомодная, Сабрине она решительно нравилась. Мало кто из взрослых понимает такие вещи! Мистер Шипшенк явно симпатизировал Сабрине и готов был посмотреть на дело с ее стороны. Странно видеть взрослого, который тебя понимает, подумала Сабрина, странно, но вместе с тем очень приятно.

– Ворчел, конечно, хочет, чтобы тебя оставили после уроков, но я предлагаю забыть о случившемся, – продолжал методист. – Ты уже просидела здесь несколько часов, так что времени подумать о своем поведении тебе хватило.