Интернет ещё работал, поэтому о том, что творится в мире, мы были в курсе. Хотя, новости не бодрили, а загоняли во всё более глубокую меланхолию. Испания пропала, Германия и Великобритания распались на множество мелких стран, а Польша вторглась в Калининградскую область, и сейчас там идёт самая настоящая война. Что-то мы катимся, катимся, катимся вниз и никак не можем остановиться. Когда же будет дно, наконец? Хоть какое, лишь бы была стабильность и дальше не было ещё хуже. Хочется, наконец, надеяться на улучшения.

– Ты не обратил внимания, что в последнее время мне приходится успокаивать и утешать тебя всё чаще и чаще? – заметила мне жена как-то вечером, после очередного просмотра новостей в интернете.

– Не понял, – аж подавился я глотком чая.

– А что ты не понял? Может, прекратишь, наконец, ныть, что всё пропало, всё плохо, и вообще, мы скоро умрём?

– Я так не говорил.

– А ты послушай себя, как-нибудь, со стороны.

– Неужели, всё так плохо?

– Опять?

– Нет. Я сейчас про себя.

– Ты раскис. Раскис и опустил руки. Встряхнись, наконец! Вспомни, каким ты был до всей этой эпидемии! Где мой муж, который никогда не падал духом и в любой ситуации говорил: «Прорвёмся»?

Ощущение было такое, словно на меня вылили ведро холодной воды. Внезапно, всё, что происходило со мной в последнее время, предстало передо мной совершенно в ином ракурсе. Что я делал для того, чтобы нам было легче пережить нынешнюю катастрофу? За хлебушком ходил, трясясь, словно осиновый лист, перебегая от угла до угла и паникуя, как только услышу звук автомобильного двигателя? Или сидел и плакался на кухне, как тяжело нынче стало жить? Хотя, жить, действительно стало тяжело. Деньги на исходе, а источника доходов нет и не предвидится. Но это не оправдание. Вместо нытья нужно думать, как выживать дальше. Доллары, которые мы отложили на поездку в Черногорию, превратились в бесполезные бумажки, и сейчас никакой ценности не представляют. Даже обидно. От себя отрывали лишнюю копейку, в обменник бежали, покупали, а тут такое. Лучше бы ни в чём себе не отказывали. Но, всё же, что делать? Как изменить ситуацию, хотя бы в отдельно взятой семье? Наверное, для начала перестать ныть и выглядеть бодрячком, как бы погано ни было на душе.

Опять вспомнился тот автомат, который валялся на полу в кабине у мёртвого водителя «Урала». Всё-таки, нужно было его забрать. В такие времена Калашников с тридцатью патронами в магазине – серьёзный аргумент. Хотя бы для того, чтобы обезопасить свой дом от грабителей. А то, они, уж очень сильно, распоясались. Только вчера обнесли четыре квартиры в соседнем подъезде. Причём, жильцов не пощадили. После себя одни трупы оставили. Действовали нагло, не торопясь. Машину подогнали к подъезду, чтобы побольше вывезти. Пользуются тем, что патрулей очень мало сейчас. Все солдаты брошены на утилизацию трупов. В принципе, военные правильно делают. Ещё не хватало эпидемии ещё какой-нибудь заразы из-за разлагающихся тел. Но о порядке на улицах остаётся только мечтать. Как и о собственной безопасности.

Разговаривали с сыном. У них, как и обычно, всё протекает гораздо спокойнее. Количество заражённых, конечно, тоже выросло, но порядок есть. Они собираются уезжать из города, пока это ещё можно. Родня Татьяны, его жены, живёт где-то в горах, в небольшой деревушке, и они решили переждать эпидемию там. Здравое решение. Вряд ли «Тай» туда доберётся. Мы порадовались за них от всей души. Всё-таки, приятно осознавать, что, хоть, детей минует то, что мы сейчас переживаем. Сын по интернету переслал нам карту, на которой обозначил эту деревню.

Жена тут же распечатала её на принтере, хоть я и не понимаю, для чего. Но, если хочет, почему бы и нет. Во время всего разговора меня не покидало ощущение чего-то неправильного. И только потом, когда отключились, до меня дошло: в первые за всё время никто из нас не выразил сожаление о том, что мы тогда не послушались сына и не поехали к нему. Тема закрыта. Хотя, именно сейчас, пенять мне за это было бы самое время. Вот, ехали бы вместе по Алтаю, всё дальше и дальше удаляясь от этой страшной эпидемии. И природой бы любовались, наслаждаясь пьянящим горным воздухом. А сейчас – всё, время упущено. И, случись так, что мы соберёмся туда, шансов добраться – ноль. И это, если, даже, не считать блокпосты и прочие кордоны, которых по всей стране натыкано, как блох на собаке. Тут, только за город выскочишь, мигом деревенские на вилы поднимут.

Лето в этом году выдалось жарким. Необычайно жарким даже для нашего тёплого климата. Военные задыхались от обилия трупов, но, только их усилия спасали нас от той же холеры, чумы или тифа, а, может, их всех вместе взятых. Деньги давно уже ушли в прошлое и, даже, если они у кого-то остались, купить на них что-то стало невозможно. Живём только благодаря продуктовым пайкам, которые каждый день в десять утра раздавали с армейских грузовиков в строго определённых местах.

Я привычно натянул на лицо респиратор, на парочку которых ещё месяц назад наткнулся в разграбленном хозяйственном магазине. Удобная вещь в нынешней ситуации. И, как мне кажется, гораздо надёжнее, чем стиранные-перестиранные самодельные маски. С фильтрами, правда, никак, но мы с женой приноровились использовать вату, зашитую в бинт. Я оттуда ещё и строительные пластиковые очки притащил, но нам они не понадобились. Мы с Иркой оба очкарики, так что обходимся своими, с диоптриями.

На ноги верные кроссовки, документы в левый карман брюк-карго, и всё. Я готов к выходу за продуктами. А, нет. Не готов. Чуть не ушёл без монтировки. С недавних пор я без неё за порог не выхожу. Вообще, каждый день меня жена, как на войну провожает. И это не метафора. Походы за продуктами, действительно, таят в себе опасность. Человек с продуктами в нынешние времена – заманчивая цель. Это, наверное, так же, как, если бы ты в те, далёкие времена, прогуливался по криминальному району, с ног до головы увешанный золотом. Да ещё и с айфоном самой последней модели в руке, выставленным на показ.

На лестнице столкнулся с Витьком, бывшим прапорщиком с пятого этажа. И как он там один живёт? Кроме него на пятом в живых уже никого не осталось. Сосед был одет в старый полевой камуфляж и, даже, на ноги напялил стоптанные берцы. В такую-то жару!

– О! Костян! – обрадовался он мне, словно родному. – Тоже за пайком?

– А куда же ещё? За ним, родимым.

– Пошли. Вместе веселее, – потряс перед моим лицом видавшим виды вещмешком Витёк.

Вместе, действительно, веселее и не так опасно. Мне, вообще, пришла в голову мысль, что мы все ходим к машине каждое утро, но, как-то поодиночке, хмуро здороваясь в очереди. А, ведь, можно скооперироваться всем подъездом, и тогда ни одна сволочь не посмеет покуситься на наши продукты. Нас, правда, немного осталось, но, случись что, отбиться реально можно.

– Слушай, а почему мы раньше толпой не ходили? – поделился я с соседом своими мыслями. – Толпой же безопаснее.

– Не очень-то большая толпа получается, – погрустнел Витёк. – Пятый этаж – только я. Четвёртый – дядя Гриша с женой и Мишка. Но Мишка не в счёт. Он уже неделю в запое и уже, по-моему, словил белочку. Так что не боец.

– Странно. Откуда он столько бухла взял?

– У него родственники неподалёку в частном секторе жили. Дядя с семьёй. Умерли. Так он, типа, в права наследования ходил вступать, и самогонку у них нашёл. Не знаю сколько, но много. Несколько дней всё домой перетаскивал. У него дядя, оказывается, знатный самогонщик был. Вот он и подсел на эти запасы. А дядя Гриша тоже, как боевая единица – скорее, минус единица. На третьем – ты. И всё.

– Как всё? А остальные?

– А остальные – бабы, которых нам защищать нужно будет, если с ними ходить.

– Ну, не скажи. Та же тётя Тая, чувствую, ещё тот танк, если на её кровное покуситься. И, потом, ты про того парня со второго этажа забыл.

– Про Серёгу, что ли?

– Наверное.

– Так, нет его.