Я не могу поверить в то, что слышу. Я чувствую себя физически больной.

— Вы купили их?

Он пожимает плечами, совершенно безнадёжно.

— У меня была потребность. Я дал им что-то лучше. Я дал их семьям необходимый доход. Я научил их навыку.

Земля для Питера, покупка детей не означает ничего хорошего. Однако я держу рот на замке. Келс гордилась бы мной.

Он достаёт пистолет из пояса и направляет его на Кору.

— Как ты могла?

Прежде чем она сможет ответить, он стреляет.

(Продолжение следует)

<гаснет свет>

Часть четвёртая. Эпизод пятый: не теряй голову

Святое дерьмо!

Я смотрю вниз на свою грудь и отскакиваю. Так много крови.

Так выглядит смерть?

Я никогда не ожидала, что это будет так грязно. Я всегда представляла себе эти милые, чистые смерти, когда у вас есть пара дополнительных минут, чтобы попрощаться со всеми и проскользнуть там в молитве грешника.

Что это на моей обуви?

Вероятно, больше мозга Питера. Это повсюду. Это и его кровь.

Я слышу рвоту и вижу, что Кора швыряет весь свой завтрак на ковёр. Отлично. Воздух наполнен запахом пота, крови, рвоты и смерти. Уэйн лежит мёртвым возле окна, голова Питера распространяется по гостиной. Это противно.

Это внезапно поражает меня. Всё закончено. Я свободна.

Я жива!

Горячий чёрт и аллилуйя!

Я поднимаюсь со своего места на диване и иду к Коре.

— Давай выбираться отсюда.

Она вытирает рот как можно лучше на своём плече. Кора встаёт и мы идём к двери кухни.

— Мы должны сказать им, что мы выходим. Держи руки поднятыми от своего тела. Было бы чертовски стыдно быть застреленными копами.

— Я сожалею об этом, Харпер. — Она оглядывается на комнату и двух мертвецов. — Я никогда не думала, что так будет. Я хотела только кого-то, кто не поддержит наших людей, чтобы презирать. — Она делает глубокий вдох, полный печали. — Я испортила это.

— Не беспокойся, Кора. Но ты должна объяснить это моей жене.

*

— Посмотрите на меня, мэм, — говорит фельдшер, наклоняя мою голову, чтобы он мог лучше рассмотреть рану на моей голове. Он прикрепляет к ней повязку-бабочку и протирает тампоном, пропитанным бетадином. Я вздрогнула и подумала о том, чтобы ударить его. Кажется, не замечая, он начинает смотреть на мою челюсть и горло. Я очень нежная, откуда Питер пнул меня. — Вам повезло, что он не раздавил вашу трахею, мэм. Один промах его ботинка и…

— У меня много жизней, — бормочу я, надеясь, что никогда их не истощу. Я смотрю вокруг и удивляюсь, где Келс, полагая, что она будет здесь. Я замечаю, что на улице темнеет, и мне интересно, как долго нас там держали. Я не выглядывала так долго. — Который сейчас час?

Он смотрит на часы. Как он может видеть это в этом свете?

— Это около двух часов дня.

Дерьмо.

Вот дерьмо.

Даже когда мысль поражает меня, темнота приближается.

Я слепая.

*

Я сижу в задней части машины скорой помощи, когда слышу, как она зовёт меня по имени.

— Харпер!? Харпер!?

Я хочу выпрыгнуть и бежать к ней, но, с моей нынешней удачей и отсутствием зрения, я упала бы и сломала себе шею. Я сжимаю каталку и наклоняюсь вперёд.

— Keлс?

Я слышу, как она пробирается сквозь толпу, а затем грузовик опускается, когда она взбирается на меня со мной. Внезапно мои руки переполняются ею, когда она хлопает меня по телу. По какой-то причине, это не больно, когда это она. Она горячо целует меня, совершенно не замечая никого вокруг нас.

— Слава Богу, с тобой всё в порядке, — бормочет она мне в губы.

— Привет, дорогая, — шепчу я. Я крепко обнимаю её, используя её в качестве своего якоря в этом последнем шторме. — Извини за это.

Она снова целует меня, и я чувствую её слёзы на моей коже.

— Ты в порядке, это всё, что имеет значение.

Я наклоняюсь вперёд и прижимаюсь губами к её губам, желая притвориться, что всё в порядке на секунду.

— Как дети? — О да, я могу сделать отрицание.

— Хорошо. Они в Альбукерке. Я оставила их с Брайаном и парнем без шеи. — Она отстраняется, так как я больше не чувствую её дыхание на моём лице. — О чём ты думала, Харпер? Почему ты оставила Джеффа позади?

— Кора попросила меня. — Боже, я надеюсь, что моя девушка не ненавидит мою приёмную семью. — Она беспокоилась о Дине. Она не хотела, чтобы кто-нибудь ещё мог рассказать об этой истории.

Келс вздохнула с раздражением.

— Ты не можешь ставить интересы других людей перед своими, Харпер. Ты слишком важна для меня. Для Бреннан и Коллина. — Она проводит пальцами по моим волосам, и я стараюсь не вздрагивать. — Мне всё равно, что кто-то ещё думает. Или говорит. Или делает. Ты моя, Харпер Ли. Первая, последняя и всегда. Получаешь это?

Я киваю, признавая правдивость её заявления.

— Мне жаль.

— Теперь, где ты ранена? Помимо очевидного. — Она нежно касается моей челюсти и наклоняет её, чтобы она могла видеть всю степень ушиба. Я знаю, это выглядит ужасно. Её большой палец касается шишки на лбу, и я хрюкаю. Её прикосновение неподвижно. — Прости, Таблоид. — Долгая пауза. — Почему ты не смотришь на меня, Харпер?

— Я не могу.

— Но почему?

Я глубоко вздыхаю. Как я должна сказать ей? Кажется, что Direct всегда работает лучше всего.

— Я не вижу, дорогая.

— Что?

Я не хочу повторять слова, потому что боюсь сделать их реальными. Я пожимаю плечами и даю, как я надеюсь, смелую улыбку.

— Это происходит снова.

*

Десять часов спустя я сижу в кресле рядом с больничной койкой Харпер. Это слишком свежая сцена для меня. Прошло всего несколько месяцев, меньше года, с тех пор как я ранее занимала эту должность.

Харпер сейчас спит. Хотя доктор сказал, что медсёстры будут приходить и будить её каждые пару часов, чтобы проверить её состояние.

По прибытии в университетскую больницу, Харпер была немедленно взята на рентгеновские снимки. Врачи беспокоились о её позвоночнике, челюсти и рёбрах. Моя супруга, конечно же, старается сохранить работу врачей. Мне нужно осмотреть её на предмет яблочка, нарисованного где-то на её теле.

Доктор уверяет меня, что у неё нет повреждений позвоночника, но у неё есть три сломанных ребра. Её грудь обёрнута, а рана над бровью покрыта белой марлей. К счастью, в штате был хороший пластический хирург, и он позаботился о том, чтобы зашить её. Он говорит, что это не оставит шрам. Я почти надеюсь, что это так. Может быть, это научит её быть более осторожной.

Я сглаживаю напряжение в её лбу. Должно быть, ей приснился плохой сон. Несмотря на то, что доктор сказал, что он считает, что слепота временная, в результате отёка её головы, она не верит ему. Она не будет, пока она не откроет глаза и не увидит меня. Я чувствую то же самое.

— Я люблю тебя, — шепчу я. Мой мобильный телефон вибрирует на бедре, и я выхожу в коридор, чтобы принять звонок. — Привет, Брайан. Как близнецы?

— Они в порядке. Спят как дети, — шутит он. Быстро протрезвляясь, он спрашивает: — Как дела у Стада?

— Так же, как у её детей.

— Хорошо. Вам тоже нужно немного поспать, Келс. Вы весь день бегали с адреналином.

Я зеваю по его предложению. Это был долгий день. Я проснулась с выстрелом по мобильному телефону, вылетела, как летучая мышь из ада, в Нью-Мексико, приехала, чтобы найти мою партнёршу в заложниках и раненую, контролировала освещение инцидента для сети, а затем отвезла мою пострадавшую супругу в больницу.

Больше всего я скучаю по своей кровати, своим детям и зрению моей партнёрши.

— Я скоро, Брайан. Спасибо за беспокойство.

— Всегда. Можем ли мы прийти к вам обеим завтра?

— Абсолютно. Мы придумаем, как каким-то образом, контрабандным путём доставить детей. Или Харпер разорвёт на части больницу, добираясь до них. — Слепая или нет, она станет ужасной, если они попытаются держать их подальше от неё.

— Хорошо. Мы будем там рано.

— Звучит хорошо. Спокойной ночи, Брайан.