Нет хорошего выбора здесь в любом случае. Я могу сопротивляться и, возможно, быть застреленной, или позволить ему надеть это на меня и возможно быть застреленной.

Питер протягивает руку, и я убираю запястье. Внезапно моя голова откидывается назад. Быстрее, чем я думала, он может двигаться, он вонзает рукоять ружья в мою бровь. У меня на глазу появилась рана, где была отделена тонкая кожа. Чёрт, это больно. Пока я на мгновение отвлекаюсь от боли, он захлопывает манжеты на мне.

— Не делайте меня больше разозлённым, леди.

Уэйн входит в комнату и кивает.

— У меня есть деньги. Пойдём.

Удивив меня, он предлагает нам выйти за дверь.

— Дамы вперёд.

— Куда мы идём? — требую я, затормозив время, какой-то план.

Конечно, я не знаю, что именно я буду делать, учитывая, что мои руки теперь защищены за моей спиной.

— Ты наш билет из этого беспорядка, — рычит Питер и хватает меня за руку, таща меня с собой из комнаты.

Я оглядываюсь назад на детей. Ни один из них не сдвинулся и не сказал ни слова.

*

Трудно подняться на гору, когда руки заручены за спиной. Оружие, как я понимаю, нелегко, чрезвычайно важно для баланса. Я натыкаюсь на склон холма, тяжело падая на правое колено. На месте недавнего снегопада всё ещё лежит снег.

Питер подталкивает меня кончиком пистолета.

— Пошевеливайся!

Я встаю и снова начинаю двигаться. Интересно, сколько раз я могу упасть и затормозить на время?

Кора подталкивает моё плечо своим.

— Я сожалею об этом, Харпер.

Я качаю головой.

— Эх, у меня было хуже.

— Молчите! — предупреждает Уэйн нас впереди.

Я закатила глаза. Как будто здесь кто-то, чтобы услышать меня. Я рискнула оглянуться на Питера.

— Куда мы идём?

— Уп.

Я сдерживаю саркастический комментарий. Не надо дальше злить парня с пистолетом. Но это не мешает мне задать ещё один вопрос.

— Почему вверх? Почему поход? Почему бы не взять свою машину?

— У меня есть другая машина, куда мы идём. Если ты позвонила в полицию, они приедут в магазин. Они увидят пикап Коры…

— Как ты..? — спрашивает Кора.

— Пожалуйста, Кора, все в племени знают звук мотора этой реликвии. Мы слышали тебя, а потом я увидел, как вы двое крадётесь по зданию. — Он улыбается самодовольно. — Когда приедут копы, они увидят наши машины и твой грузовик и подумают, что мы всё ещё там. Они услышат, как работают дети, и узнают, что кто-то внутри. Если повезёт, они будут сидеть там часами, в противостоянии это нет.

Я издаю пренебрежительный звук.

— Дети будут говорить. Они будут слышать полицию и звать на помощь.

Питер начинает смеяться.

— Нет, они не будут. А теперь идите.

*

Мне не понадобится много времени, чтобы заселить Брайана и близнецов в номер, в котором они останутся, пока я не вернусь. Я прощаюсь с моими детьми, пока жду прибытия Сэма. Он едет из аэропорта.

— Я поеду за твоей мамой, — говорю я Бреннан, кладя её в коляску, которая удваивается в её кровать, пока гостиница не доставит для них кроватки. — Когда я вернусь с ней, я ожидаю, что вы оба плюнете на неё, чтобы показать ей, что именно мы думаем об этой маленькой панике.

Я не могу себе представить, пытаясь поднять их в одиночку. Харпер Ли, тебе лучше быть в порядке. Я буду вынуждена надрать тебе задницу, если ты не будешь. Конечно, тебе, вероятно, понравится это. Я улыбаюсь при мысли, как я вижу, как Бреннан впадает в мирный сон.

Сейчас не время разваливаться, Келси. Собери это для своих детей, для Харпер и для себя. Укуси пулю и делай то, что нужно. Как только Харпер будет дома в целости и сохранности, у тебя будет хороший крик. До тех пор, «Держись, Крошка Ру>>.

*

Я хотела бы видеть свои часы. Я полагаю, мы гуляли час, но я не уверена. Несмотря на ходьбу, мне немного холодно. Моя куртка была расстёгнута, когда он прикрепил манжеты к моим запястьям. Никто не удосужился помочь мне с этим, что неудивительно. Мой левый глаз распух от удара, который я получила ранее. Кровь из раны покрыла часть моего лица, и мои очки теперь потеряны на полу на фабрике. Есть причина, почему я не ношу их, как я должна.

Уэйн тяжело дышит, явно не привык к тяжёлым физическим нагрузкам. Он сидит на скале, отдыхает. Питер лучше. Кора и я прислонились к дереву. Я не знаю, как далеко мы должны идти, но мне нравится гулять. Это оставляет чёткий след, и это изнашивает наших похитителей. Я надеюсь, что у Уэйна сердечный приступ.

— Кто-нибудь из детей ещё смеялся? — спрашивает Кора, на ровном месте.

Я улыбаюсь, думая о моём мальчике и смехе его живота.

— У Коллина есть. Большой, большой смех. Конечно, Келс говорит мне, что это газы, но я знаю лучше.

— Кто заставил его сначала смеяться?

— Я сделала, — с гордостью сообщаю я. — Мы просто бездельничали. Он мой маленький человечек.

— У нас скоро должна быть церемония. Первый смех священен для навахо. Он рассказывает о ребёнке, испытывающем удовольствие, о благе, которое даёт Дух. — Кора смотрит далеко в глаза.

— Что происходит на церемонии? — Мне нравится это отвлечение.

Мои дети всегда делают меня счастливой, независимо от обстоятельств. Боже, я так рада, что Келс и дети не приехали в эту поездку. Я была бы безумна с беспокойством, если бы они были здесь.

Это обсуждение, кажется, делает Кору счастливой.

— Кто бы ни заставил ребёнка смеяться первым, устраивает вечеринку в честь ребёнка. Там ребёнка учат щедрости.

— Щедрости? Как? Это кажется большой концепцией, а Коллину всего три месяца.

Кора смеётся:

— Ты помогаешь ему, отправляя его по правильному пути. Ты помогаешь ему раздавать маленькие безделушки. Это учит его тому, что настоящая радость приходит от того, что ты даришь другим, заботишься о его клане.

— Хватит, — проворчал Питер, прерывая наш разговор. — Шагайте.

— Я с нетерпением жду Пушистика и скоро сделаю это, Кора.

Мы снова начинаем ходить. К счастью, мы начинаем спускаться. Келс, не беспокойся обо мне, дорогая. Просто для небольшого похода.

*

Агентство имело смысл отправить двух телохранителей со мной. Я оставила большого парня без шеи в отеле с Брайаном и детьми. Со мной Сэм и молодая женщина по имени Сара, которая очень энергичная и, я могу сказать, очень способная. Я видела этот взгляд раньше.

Сара едет на арендованном автомобиле, так как грузовик из местного филиала следует за нами до места назначения. Я оборачиваюсь и смотрю в лицо Сэму.

— Я не уверена, что мы едем сюда. Ты это знаешь, верно?

Он кивает.

— Я знаю. — Он смотрит на свои руки, а затем на меня. — Келси, Харпер в порядке. Я знаю, что она есть.

— Я продолжаю говорить себе об этом. Моё сердце не поверит ничему другому.

— Тогда послушай это.

— Да. Это единственная часть меня, которая ясно думает в данный момент.

Он даёт мне немного смеяться.

— Чёрт, ты, кажется, выглядишь так, как будто держишь это вместе довольно хорошо.

— Удивительно, что адреналин и беспокойство сделают для тебя. Ты женат, с детьми, Сэм, ты знаешь, на что это похоже.

— Конечно, но, Келс, моя жена — учительница. Я никогда не беспокоился о том, что её убьют.

Я не буду упоминать Коломбину или другие полдюжины школ, которые столкнулись с такой трагедией. Пусть человек наслаждается своей безопасностью.

*

Мы направляемся на поляну, и я вижу небольшой дом, расположенный там. Я предполагаю, что это — то, где мы забираем наш автомобиль. Я вижу один на дороге. Это универсал в те времена, когда у них были поддельные деревянные боковые панели. У кого-нибудь в Нью-Мексико есть новая машина?

Кора спотыкается о камень и тяжело падает на её плечо, поскольку у неё нет возможности собраться с силами. Уэйн вскидывает её на ноги, усугубляя травму и заставляя Кору плакать от боли.

— Двигайся! Или тебе будет намного хуже.

Мы спускаемся к собственности, и Питер открывает чёрный ход без каких-либо колебаний или преград. Я думаю, что это далеко в стране, никто не мешает запереть. Вскоре нас встречает молодая женщина лет двадцати, с ребёнком на руках и малышом, следом за ней.