Его глаза расширились. Лиам приподнял её подбородок и посмотрел в глаза, в которых застыла агония.

— Сэйди?

— Ж-жизнь…

Сэйди Джеймс была самой сильной женщиной, которую он когда-либо встречал — и она была бойцом, как до смерти, так и после нее.

Она выбрала — его и жизнь, остались считанные секунды.

Лиам обнажил горло и приподнял её голову, так как она была слишком слаба, и почувствовал острый укус её зубок.

Жизнь.

Сэйди глотнула его кровь… и умерла.

Очень, очень медленно Сэйди открыла глаза и обнаружила, что лежит на мягкой кровати — своей кровати. Свет был выключен, и комнату поглотила темнота.

Но она прекрасно всё видела.

Её ноздри затрепетали, и она уловила аромат цветов. Кондиционер для одежды, который она использовала для постельного белья. Ванильный запах — это она хранила свечи в гостиной.

Сэйди подняла руку к груди и обнаружила, что кожа исцелилась.

Она выжила.

По крайней мере, часть её.

Её клыки выдвинулись, а голод, огромный грызущий голод к пище — не крови — заставлял её живот сжиматься.

Со скрипом открылась дверь, и взгляд Сэйди метнулся через комнату к Лиаму.

Он смотрел на нее и молчал, Сэйди видела, как на его лице отражалось волнение.

Её руки сжались вокруг простыни.

— Сэйди… — покачал головой Лиам. — Знаешь ли ты, что случилось? Понимаешь…

— Что я вампир? — Да, знала. Она помнила всё. Каждый ужасающий момент. Она всё ещё чувствовала глухое биение сердца. Прерывистый стук.

Сэйди знала, что смерть придет за ней, и хотя не боялась перейти на другую сторону или того, что её там ждало, уходить не хотела.

Но это случилось так скоро.

В тот момент, когда перед её глазами рассеялся туман и она увидела лицо Лиама, во взгляде которого отражался страх, Сэйди поняла, что отдаст все что угодно лишь бы остаться с ним.

Даже своего зверя.

И она сделала это.

— Это не так уж плохо, как ты думаешь. Не надо убивать, чтобы выжить. Кровь можно взять в больнице, — сглотнув, сказал Лиам. — Ты не связана с другими вампирами, только со мной. У тебя не будет Урожденного Мастера, который бы тебя контролировал. Ты будешь такой же сильной, как и раньше, вот только… в дневное время это будет несколько иначе. — Слова всё ещё лились из него, когда Лиам подошел. — Ты все та же Сэйди, ты…

— Я не могу оборачиваться, — спокойно сказала она.

Он стиснул зубы.

— Нет, не сможешь.

— Но, я выжила. — Хотя некоторые могут и не согласиться. К черту их. Сэйди с усилием расслабила сжавшиеся в мертвой хватке пальцы и потянулась к Лиаму. — Но я жива и я с тобой. — Это был её выбор.

Она пришла к такому выводу ещё до того, как Майкл Манро целился в нее в той комнате.

Решение пришло к Сэйди прошлой ночью, когда она лежала в кровати в объятиях Лиама. Его запах окружал её, а в ушах звучало шепотом «thaisce». Она знала, что никогда не сможет его оставить. Не важно, кем он был или кем была она.

Находиться рядом с ним — вот её выбор. И Сэйди понимала, какие могут возникнуть последствия.

— Когда пройдет твоя ненависть к этому? Ко мне?

Чокнутый вампир.

— Лиам, это мое решение.

Быть вампиром — это не совсем её заветная мечта, но Сэйди знала, что не все вампы бездушные убийцы, как она раньше считала. Так же как и люди, или оборотни, в некоторых просто было зло.

А в других нет.

Сэйди знала простую истину. Она всё ещё дышала. И Лиам был рядом. А что до ублюдка Манро…

— Прошу, скажи, что ты убил того оборотня-убийцу.

Лиам покачал головой, и её сердце замерло. Нет, он мог быть ещё где-то там. Мог…

— Кайл прикончил его прежде, чем это сделал я.

С её плеч спало напряжение.

— Кажется, у старшего Манро была дурная привычка мучить своего брата. Кайл ушел из дому, когда ему было шестнадцать с надеждой, что их пути никогда больше не пересекутся, но однажды ночью уловил его запах здесь.

Парень убил брата. Кстати, говоря о трудном выборе.

Но он был тем, кто спас ей жизнь. Сэйди знала, что у Майкла Манро появился вкус к убийству. Она видела его глаза и знала, о чем говорит.

— Майкл схватил Су, чтобы передать сообщение Кайлу? — спросила она.

Лиам кивнул:

— Наказание для него и приманка для меня.

Но больше им не стоило об этом беспокоиться. На одного убийцу меньше бродит по улицам города.

Жаль, что там всегда есть ещё.

— Можно мне… могу ли я обнять тебя, Сэйди, любимая?

Она моргнула, приоткрыв рот и удивившись вопросу. Когда это Лиам спрашивал разрешение? И когда это он в нем нуждался?

— Да, конечно же, можешь.

Он оказался на кровати прежде, чем она закончила говорить. Руки Лиама сжались вокруг нее, а губы прижались к её губам, лихорадочно целуя её с возрастающей страстью.

Её язык встретил его на полпути. Руки обхватили его с такой же силой… и глубоко внутри Сэйди услышала мурлыкающий рокот своего леопарда.

Сэйди замерла. Что? Как?

Лиам застыл рядом с ней.

— Сэйди, нет. — Слова ударялись о её губы. — Не отталкивай меня. Между нами ничего не изменилось. Дай шанс своей новой жизни. Дай шанс мне…

Её пальцы проникли между ними.

— Я как раз делаю это.

Его глаза почернели. Интересно, её тоже? Голод разжигал её кровь, а зубы начали болезненно ныть.

Сэйди хотела его попробовать.

Укусить его.

Но она могла поклясться, что слышала леопарда. Чувствовала его.

Это было невозможно. Все истории расказывали, что трансформация убивает зверя.

Чтобы его место занял вампир.

Сэйди схватила за отвороты его рубашки. С силой дернув, заставила пуговицы разлететься по комнате. Раздвинув полы белой рубашки, она открыла гладкие линии мускулистой груди.

Во рту все пересохло.

Он должен наполнить её. Сэйди отчаянно жаждала его тело и его кровь.

Сэйди встала на колени. Прижалась губами к телу Лиама. Вкушая сладость его кожи. Она лизнула его сосок, маленькая горошина отвердела под толчками её языка.

Его руки прошлись по её спине вниз, обхватили изгибы голых ягодиц и сжали.

Сэйди укусила его. Прокусила плоть клыками прямо над соском, вкусив нектар его крови.

Леопард заурчал.

Звук был таким знакомым, но этот звук она слышала не ушами. А только своим сердцем.

Пока Сэйди пила, ощущала, как его кровь заряжает её тело, поднимая чувственный голод на новую высоту, и осознала, что истории не говорили всей правды, по крайней мере, не полностью.

— Ох, черт… это так… хорошо… — Лиам заскрежетал зубами, и его рот опустился к её горлу. Зубы вампира царапнули её кожу. — Теперь моя очередь, любимая… — и он взял её. Ртом. Языком. Зубами.

Сэйди застонала. Её соски напряглись, а между ног всё сжалось. Сэйди прошлась языком по ранкам, сделанным ею. Неудивительно, что секс и кровь было всем для вампира. Эта комбинация сносила крышу.

Лиам упал спиной на кровать, стиснув зубы на коже любимой. И внутри нее.

Сэйди отодвинула простыни, чтобы они не мешали. Она было обнажена и более чем готова для него.

Выпуклость, натягивающая спереди ткань его джинсов, выдавала его возбуждение. Сэйди расстегнула пуговицу, потянула язычок молнии, и горячий, тяжелый член заполнил её руки.

Она облизнула губы при мысли ощутить его вкус.

Голова Лиама откинулась. Его лицо сильно напряжено. На нем отражалось желание.

— Ты почти умерла на моих руках.

Поправочка, она действительно умерла. Именно поэтому сейчас стала вампиром.

— Больше никогда, мать твою, так не делай. — Она узнала это отчаяние.

— Не сделаю. — Сейчас смерть не была на повестке дня. А вот возможный умопомрачительный секс, да.