– Не объяснишь ли мне, фиалка моя огненная, почему я уже который раз прихожу проведать больную и не могу застать ее дома?

«И вот пропустила же его охрана», – подумала девушка, тоскливо глядя на Его заносчивое Высочество.

Не дождавшись ответа, принц разозлился еще больше:

– Где ты была вчера весь день?

Демонесса не знала, что сказать, и можно ли вообще говорить правду этому наглому аристократу.

– По словам дворецкого ты с кровати подняться не могла, – накинулся на нее Роан, – потом откуда-то явился Лавьен, хаос его раздери, и утащил тебя с собой в портал.

Ниара продолжала молчать, что явно бесило ее собеседника.

– Итак, повторяю вопрос: где ты была? – ехидно осведомился он. – И что в твоих апартаментах весь день делал этот дроу недоделанный?

– А разве господин эль Балфор ничего не объяснил Вам, Ваше Высочество? – наконец, нашлась девушка.

– С него станется, – пробурчал златовласый эльф, – послал меня в Демонову пустошь, гад, но ничего, я еще с ним поквитаюсь!

Сделав непродолжительную паузу, принц снова сосредоточил свое внимание на своей собеседнице:

– Так что, ты мне собираешься что-нибудь объяснять?

Демонесса решила, что, если Лавьен не посчитал нужным что-то рассказывать Роану, то и ей делать этого не стоит.

– Я сама ничего не помню, – нагло соврала она, невинно глядя в глаза эльфу, – пришла в себя только в апартаментах.

«Теперь пусть пытает советника по особым вопросам, – злорадно подумала она, – уж Лавьен этому папенькиному сыночку рога то пообломает. То, есть не рога, а что там есть у эльфов?»

Ее собеседник, казалось, поверил в наспех придуманную историю, или, по крайней мере, сделал вид, что поверил.

– Ладно, – смилостивился он, оглядывая Ниару с головы до ног, – вижу, тебе уже гораздо лучше. Одевайся, поедем смотреть на огненные деревья.

Девушка разрывалась между острым желанием увидеть собственными глазами одно из старейших чудес Эльфанса и теми обязательствами, которые накладывало на нее романтическое свидание с Лавьеном.

«В конце концов, я никаких обещаний никому не давала, – мысленно приняла решение демонесса, – тем более с принцем я ничем таким предосудительным заниматься не собираюсь, просто дружеская поездка, не более того».

– Чего ждем? – нетерпеливо осведомился Роан, видя замешательство со стороны Ниары.

– Пока Вы выйдете из спальни, – невинным голосом произнесла девушка очередную ложь, – я при Вас стесняюсь раздеваться.

– Зря, рано или поздно все придется, – самоуверенно произнес златовласый хам, – я всегда добиваюсь своего.

От такой наглости у юной демонессы отнялся дар речи. «Может, ну их эти огненные деревья? – подумала она, – лучше пристану к Лавьену с расспросами по поводу того, кто покушался на мою жизнь». Эта мысль натолкнула ее на возможный способ отделаться от беспардонного аристократа.

– Ваше Высочество, а господин эль Балфор знает о нашей с Вами предстоящей прогулке? – спросила Ниара, всем своим видом выражая озабоченность этим вопросом.

– Вот еще, – хмыкнул принц, – я не собираюсь никому докладывать о своих планах, а тем более этому наглому типу.

– Но он отвечает за мою безопасность, – возразила девушка, стараясь как можно достовернее изобразить испуг, – возможно, все-таки стоит ему сказать?

«Как же тяжело притворяться послушной девочкой, – подумала она, – особенно, когда совсем не умеешь ею быть».

– Пока ты со мной, – самоуверенно заявил Роан, – я отвечаю за твою безопасность.

«Вот это и пугает», – пронеслась мысль в голове у демонессы.

– Так что одевайся, – приказал ей Его наглое Высочество, – я так и быть подожду за дверью. Пока за дверью, – добавил он, сделав ударение на слове «пока».

«Ну и что теперь делать? – лихорадочно соображала Ниара, облачаясь в свой любимый черный кожаный костюм с брюками, – и Лавьена нет, как назло. Где его носит, когда он так нужен?»

Не придумав ничего путного, она завязала хвост, перекинула через плечо свою походную сумку и вышла в гостиную. Его Высочество развалившись, сидел на голубом бархатном диванчике, нетерпеливо постукивая ногой по полу.

– Ну, наконец-то, – недовольно проговорил он, поднимаясь с дивана.

Принц критически оглядел юную демонессу с головы до ног и вынес свой вердикт:

– Выглядишь ты, конечно, так себе. Надо будет тебе с десяток приличных платьев заказать, все-таки спутница принца должна соответствовать своему высокому статусу.

У Ниары от злости кровь прилила к щекам. Она молча буравила взглядом Их обнаглевшее Высочество, думая о том, как было бы прекрасно зарядить огненным шаром в его самодовольную рожу. Роан растолковал ее реакцию по-своему:

– Не смущайся так, моя огненная фиалка, – нежно произнес эльф, обнимая девушку, – завтра же посетим моего лучшего портного и закажем тебе самые роскошные платья. Думаю, тебе очень пойдут изумрудные и бирюзовые цвета.

Высказав свое авторитетное и никому не нужное мнение, принц открыл телепорт.

«Это что такое сейчас происходит? – думала демонесса, следуя за Его Высочеством в открытый им портал, – не хочу я носить никакие платья, тем более тех цветов, которые терпеть не могу! И спутницей этого нахального аристократа тоже становиться не хочу! Мне хватило того, что за одного такого мой папаша меня чуть замуж не выдал. Хорошо, тогда вовремя успела ноги унести».

Телепорт привел Ниару и Роана прямо в зал очень дорогого и роскошного ресторана. Посреди зала находилась круглая сцена, на которой играли музыканты во фраках. Вокруг нее располагались колоны из чистого золота, украшенные драгоценными камнями. Вдоль окон стояли столики, покрытые белоснежными скатертями и сервированные золотыми приборами, а также бокалами из тончайшего гномьего хрусталя.

К ним подошел полноватый немолодой эльф во фраке и, низко поклонившись, произнес подобострастным голосом:

– Рад видеть Вас Ваше Высочество в нашем элитном заведении.

После этого он повернулся к Ниаре:

– А также счастлив приветствовать Вашу прекрасную спутницу. Добро пожаловать госпожа…

Эльф специально сделал паузу, что бы девушка смогла назвать свое имя.

– Ниара аш-Шати, – с достоинством произнесла юная демонесса, – дочь высшего рубинового демона, главного военачальника Альфаира.

После ее слов глаза метрдотеля стали похожи на два больших блюдца, но он быстро совладал с собой и, выдавив улыбку, вежливо произнес:

– Добро пожаловать в Гренобль, госпожа аш-Шати, самый лучший ресторан Эльфанса. Меня зовут Эйпен, и я буду обслуживать Вас сегодня.

– Премного благодарю, – вежливо, но холодно ответила Ниара.

Она неоднократно бывала в подобных местах у себя дома и прекрасно знала, как там себя надо вести. Однако, большой любви к таким заведениям юная демонесса не испытывала из-за чрезмерной пафосности гостей и обслуживающего персонала.

Метрдотель провел их к столику, стоящему несколько отдаленно от остальных и подал меню.

– Мне, как обычно, – сказал принц, обращаясь к Эйпену, – а вот Ниара здесь впервые, пусть освоится.

Произнеся высокопарную речь о том, как он рад приходу столь дорогих гостей, метрдотель удалился. Девушка начала внимательно изучать меню, пытаясь найти хоть одно знакомое слово. Названия блюд были совершенно не похожи на те, которые подавали в ресторанах Альфаира, и это значительно затрудняло выбор. Спрашивать у принца ей не хотелось. Его Высочество и так слишком высокого мнения о себе, а если еще она обратиться к нему за помощью, так и вовсе нос задерет.

Когда метрдотель вновь появился возле их столика, принеся бутылку вина и блюдо с закусками, Ниара решила действовать так, как всегда вела себя с напыщенными типами, вроде этого. Она захлопнула меню и ледяным взглядом посмотрела на Эйпена.

– Мне салат из овощей заправленных оливковым маслом, – тоном, нетерпящим возражения произнесла демонесса, – и два бифштекса средней прожарки.

– А гарнир? – несколько опешил метрдотель.