– Жень ты чего молчишь, – услышал я в трубке.

– Прости, Карина, я не хочу тебя обманывать.

– Ты влюбился?– задала вопрос она.

– Нет. Это не любовь, это искушение красивой и сытой жизнью. Я не устоял. Прости.

– Плетнев, не надо оправдываться, так бывает. Молодец, что позвонил и не начал лгать. Главное, за всей этой сытостью себя не потеряй. Попробуй пожить для себя, но помни о друзьях и напоминай телефонными звонками о себе. Прощай.

После гудков отбоя, я даже прослезился.

– Ты позвонил своей Карине и все рассказал ей? – спросила Ольга. – Самое время тебе переехать ко мне.

Через месяц меня уже не мучила совесть, что я живу за чужой счет, – вспоминал Плетнев. – После поездки в Швейцарию, моя жизнь кардинально изменилась. У меня появилась новая модная одежда для выхода в свет, новые знакомые. Работал в две смены как раб на галере: днем в больнице, ночью в постели Ольги, но и отдыхал, как султан. Летом в отпуске я не поехал в гости к матери, а полетел с Ольгой на Кипр».

Новый 2012 год Карина встречала в компании сокурсников в доме родителей Дмитрия Фомина за городом. После звонка Плетнева и короткого разговора, она переживала очередной разрыв с ним без слез и истерик. К чему-то подобному она была готова. Ей было немного больно и обидно, но с его стороны это было честно. С того дня прошло полтора года. Дружба впятером продолжалась после окончания университета. С Митей они работали второй год вместе в одной больнице. Его старший брат Роман присоединился к их компании около трех часов, вернувшись из своей. Карина видела его несколько раз мельком. Он оказался простым в общении, не смотря на то, что был слегка самоуверенным и «состоятельным». Этот факт компанию не расстроил, поскольку в гостях они были у Дмитрия, а не у Романа. Познакомившись с Кариной, Роман, как говорят «положил на нее глаз». Провожая компанию на такси, он взял у нее номер телефона и обещал позвонить уже второго. Молодой человек, действительно, позвонил и пригласил ее в кино. Карина согласилась. Нельзя сказать, что Роман понравился ей или нет, просто девушка решила провести время в компании нового знакомого. Следующая встреча была в Рождество. Молодые люди поужинали в ресторане, Роман проводил ее домой, Стоя у подъезда, они встретили Марину, приехавшую на такси. Познакомив сестру с Романом, Карина уже знала финал этого знакомства. Простившись с ними, так быстро нашедшими общий язык, она поднялась на свой этаж на лифте и спустилась на полтора этажа ниже по лестнице. Прошли минут десять, когда лифт остановился на шестом этаже, где жила Марина. В квартиру сестры Роман и Марина входили уже целуясь. «Ну, вот! Завтра надо ждать гостя с цветами, – улыбнулась старшая сестра. – Как все просто и предсказуемо. Познакомились и в кровать. Действительно, чего тянуть? О чем можно говорить на улице при температуре минус тридцать, да еще и в полночь?» Она от такого поворота событий не переживала. Во-первых, знакомство с Романом было коротким, во-вторых, она не испытывала к нему ничего, кроме симпатии и в-третьих, они бы все равно расстались максимум через пару недель. Роману тридцать и для него, по его же словам, конфетно-букетный период проходит по сокращенной схеме, а Карина к таким отношениям не была готова. Утром она ушла на суточную смену. Во второй половине дня ее навестил Дмитрий.

– Карина, мне Роман звонил, он ждет тебя в холле. Спустись, пожалуйста, вниз, – сказал он грустно. – Я уже жалею о том, что познакомил вас и начинаю ревновать.

– Если не торопишься – дождись меня, я быстро, – ответила она и спустилась на первый этаж.

Роман стоял с букетом цветов и смотрел на Карину.

– Карина, я не знаю, что говорят в таких случаях. Ты мне очень нравишься – это правда. Но то, что вытворяет твоя сестра, мне нравится больше. Прости, пожалуйста. Я не знаю, о чем вы договаривались, но букет я должен принести с извинениями, – говорил он с чувством какой-то неловкости.

– Перестань. Ты бы мог позвонить, а мог и не делать этого. Мы с тобой, Роман Борисович, просто знакомые. Ты не должен оправдываться. Тебе понравилась Марина? Встречайся с Мариной. За цветы спасибо, хотя это и лишнее. Передавай сестре пламенный привет. Пока.

Она поднялась в отделение, где ее ждал Митя.

– Все так серьезно? Он тебе теперь будет носить веники не только домой, но и на работу? – язвительно спросил Митя. – Да, недооценил я собственного брата.

– Остынь, Фомин! Букет прекрасный, хотя и прощальный. Твой брат, как честный человек, извинился «за разбитые надежды», – улыбнулась Карина. – Он нашел то, что ему ближе и дороже, и дал мне полную отставку. Повода для ревности у тебя нет.

– Он тебя обидел? – сменил тон Фомин.

– Меня трудно обидеть, да и не за что. Сходили мы в кино, в ресторан, но я не строила планов в отношении него. Мне немного жаль Романа, наши отношения не имели будущего, но и отношения с Мариной у него могут не сложиться. Тебе ли об этом не знать.

– Он принес цветы в знак примирения? Это что-то новое, – недоумевал он. – Роман никогда не был сентиментальным.

– Это ни он сентиментальный, это мы с сестрой «странные». Мы стараемся не выяснять отношений из-за того, что она, как бы точнее выразиться, «перебегает мне дорогу», и молодые люди предпочитают ее. Она почему-то не может сказать мне о своем новом увлечении прямо, а главное не верит тому, что у меня нет к ней претензий. Мы нашли выход из положения без объяснений, и каждый раз, при таком повороте, она сама или он приносят мне букет, – говорила Карина, ставя цветы в вазе на стол.

– Ты уступаешь ей ухажера за букет? И часто их приносят? – улыбнулся Дмитрий Фомин.

– Я не уступаю, я даю согласие, а это разные вещи, – говорила Карина. – Это третий букет за полтора года. Ты знаешь, я человек не конфликтный, и у меня язык не поворачивается хамить людям, которые мне не сделали ничего плохого. Мне новые знакомства ничего не приносят, только Марина так не считает. Может, поэтому я с ней не воюю. Если мужчина появился со мной рядом больше одного раза – это ей сигнал к действию. У нее какой-то нездоровый интерес к моим знакомым.

– Ты сказала Роману об этом? – спросил Митя.

– Я похожа на сплетницу? Нет! Пусть они сами между собой выясняют отношения. А если это настоящая любовь?

Прошло три месяца, и Марина объявила сестре о свадьбе с Романом Фоминым, придя к ней в гости. Их квартиры разделяли всего два этажа, но они не были частыми гостями друг друга. За три года они не стали ближе и в отношениях ничего не изменилось.

– Мы подали заявление. Регистрация будет девятого июня. Ты будешь моей свидетельницей? Поможешь выбрать платье?

– Платье выбрать помогу, а вот свидетелем не буду. У тебя много подруг, сделай приятное им. Я не спрашиваю ни о чем, сама расскажешь, что сочтешь нужным, – ответила Карина. – Родители наши в курсе грядущих перемен?

– Роман сделал мне официальное предложение прямо за ужином у нас дома. Ты тогда дежурила и не согласилась приехать к маме, – говорила, словно оправдываясь, Марина. – Карина, Ромка мне подарил машину. Она с небольшим пробегом, но смотрится, как новая. Свадьбу планируем отметить в «Волне», а после нее поедем в свадебное путешествие. Я хочу поехать в Италию.

– Хочешь совет? Не начинай его «доить» до свадьбы. Роман из состоятельной семьи, но глава его отец. Запросы и аппетиты свои умерь. Фомины не самые богатые люди в городе, – говорила сестре Карина, не уверенная в том, что та примет совет к сведению.

– Почему ты не выйдешь замуж за Дмитрия? Он тебя любит и не чета Плетневу, – спросила мечтательно сестра. – Мы стали бы с тобой не только сестрами, но и невестками Фоминых.

– Мы с Митей друзья. Нельзя играть на чувствах друзей, и замуж без любви выходить нельзя, – ответила Карина, уверенная в том, что у сестры свое мнение на этот счет. – Ты думаешь, мы с тобой стали бы ближе?