– И что вам там задали?

– Прочитать раздел про русскую императрицу Екатерину Вторую…

– А ты у меня какая по счету? – неожиданно спросил отец.

– Дед Семен меня называет Екатериной Третьей…

– А с чего он это взял? Просто продолжил числовой ряд?

– Нет. Дед сказал, что всё в нашем бренном мире подчинено законам симметрии. У людей неслучайно две ноги, две руки, два уха, два глаза. У нас у каждого вполне может быть антипод в другом мире. Мой антипод Екатерина Третья…

– Да уж, – протянул отец. – Тебе лишь осталось стать царицей всея Руси, чтобы стать Екатериной Третьей. Впрочем, в жизни всякое случается, может твоя судьба и вырулит на эту дорожку…

– Не поняла, пап. Ты про что сейчас?

– Про то, Катя, что в мире еще не исчезли королевства, султанаты, княжества… Насколько я знаю, их в настоящее время насчитывается несколько десятков. И кто знает, вдруг однажды ясным днем, приедут тебя сватать из какого-нибудь королевства…

– Пап, не гони пургу, а то приедут сваты из королевства «Кривых зеркал» и что ты тогда будешь делать? – звонко рассмеялась Катя.

– Да не раздумывая отдам замуж, станешь королевой… Кстати, сподвижница императрицы Екатерины Великой княгиня Дашкова Екатерина Романовна, ее звали «Екатерина Малая» вышла замуж в пятнадцать лет.

– Ну уж, нет! Не хочу замуж и не хочу быть королевой, хочу быть царевной, – хихикнула дочь.

– Впрочем, стать царицей у тебя тоже есть шанс.

– Какой шанс? О чем ты, папа? Царств на земле больше нет. Последнего русского царя Николая II расстреляли большевики вместе с его семьей.

– Я бы так категорично не утверждал, что царства нет, – лукаво усмехнулся отец. – Оно есть в виртуальном мире. И в нем ты можешь стать, на радость деду Семену, царицей Екатериной Третьей…

– Поясни, не поняла…

Отец откинулся в кресле и внимательно посмотрел на дочь. В его темных глазах забегали смешинки.

– Ты, конечно же, еще не слышала, что в мире науки существует известный мыслительный феномен под названием «Кот Шрёдингера».

– Чужие коты меня не интересуют. У меня есть свой кот Котофей, он в соседней комнате. Хочешь, позову?

Отец удовлетворенно хмыкнул. Колючая ирония дочери пришлась ему по душе.

– Это не совсем кот, как ты его понимаешь. Этот кот – мысленное представление живого, натурального кота. Можешь его представить?

– Легко!

– Тогда я тебе расскажу об мысленном эксперименте, который провел австрийский физик-теоретик Шрёдингер.

– Хорошо, рассказывай.

– Представь себе, что перед тобой стоит ящик, в котором находится некий кот и ядерное устройство способное излучать столь небольшое количество радиоактивного вещества, что в течение часа может распасться только один атом, но с такой же вероятностью может не распасться. А еще там есть стеклянная колба с синильной кислотой, которая, как ты знаешь, является ядом! Над этой колбой висит молот, удерживаемый специальным реле, который при определенных условиях разбивает колбу.

– А что это за условия, при которых молот опустится на колбу?

– Если радиоактивное вещество в течение одного часа испустит один атом.

– Поняла. Реле сработает и приведет в действие молот…

– Именно так, дочь, может и произойти! – похвалил ее отец.

– Ну и для чего весь этот мыслительный эксперимент?

– Что понять простую истину, скрытую для понимания.

– Какую?

– Если радиоактивное вещество в течение часа испустит один атом, то кот будет мертв. И наоборот, если не испустит, то кот будет жив…

Катя скривила губы. Ей явно не понравился этот эксперимент, хотя он был мыслительным, и никто в нем пострадать не мог.

– Какой-то глупый эксперимент, – поспешила она дать ему оценку.

Отец загадочно улыбнулся.

– Я бы так не сказал. Давай сначала проведем с тобой этот мысленный эксперимент.

– Ладно, давай проведем, – нехотя согласилась она.

– Итак, – продолжил отец. – Закрываем кота в ящик, ждём час и задаёмся вопросом: жив ли кот или мертв?

– И в чем тут прикол?

– В том, что атомное ядро, а, следовательно, и кот, находятся в двух разных состояниях одновременно.

– Не поняла…

– Согласись, что при закрытом ящике мы с вероятностью 50% можем предположить, что ядро распалось и кот мертв, с такой же вероятностью, что ядро не распалось и кот жив.

– Ну, да.

– Получается, что кот, сидящий в ящике, жив и мёртв одновременно, пока мы не откроем ящик и не узнаем, как там обстоит дело. Верно?

– Верно.

– То есть для того, чтобы узнать это, надо совершить действо – открыть ящик и посмотреть. Согласна?

– Согласна. Но сам пример мне не очень понравился, – с досадой в голосе сказала Катя.

– Но этот эксперимент дает нам понять, что мы не вправе отрицать, что мир прошлого исчез и его не существует вообще. Другими словами, нужно открыть ящик, в нашем случае это временное пространство.

– Да уж, – насмешливо протянула Катя. – Слышала я про «машину времени» и открытие временного портала… Только все это киношные и писательские выдумки…

Говоря, что все это выдумки, Катя не совсем была уверена в правоте своих слов. Ей было известно, что история хранит в себе уйму подтверждений тому, что кажущиеся на первый взгляд небылицы, становились реальной действительностью, и наоборот, реальная действительность не являлась таковой на самом деле.

Дед Семён вообще считает, что окружающий нас мир не так реален, как нам кажется, а Вселенная – это хорошо продуманная создателем виртуальная, правдоподобная реальность. Он тоже, как и отец, ссылается при этом на квантовую механику и приводит примерчики, покруче кота Шрёдингера.

В частности, говорит: «Если мозг человека вырастили бы в стеклянной банке и заставили его реагировать на раздражители, то он бы и не узнал, что находится в банке. Он бы считал себя живым, дышащим и активным человеком».

Когда она об этом умозаключении деда рассказала своей матери, то та, со свойственной ей рассудительностью, сказала: «Человеку важна забота и любовь других. Вряд ли это взращенное желеобразное вещество в стеклянной банке, считающее себя человеком, может подарить заботу и любовь соседке в другой банке. А если оно этого сделать не может, то разве это человек? Но твой дед, Катя, прав в том, что мир, в котором мы живем и считаем его реальным, был изначально создан, поэтому он и называет его виртуальным.

Учитель по физике говорит, что мир появился в результате Большого взрыва, примерно 14 миллиардов лет тому назад. Именно тогда в космическом вакууме, в результате предельной плотности и температуры скопившихся частиц, произошел взрыв и с этого момента начался отсчет времени и пространства.

Дед Семен и с ним не согласен. «Как это могло быть, что планеты и звезды возникли из абсолютной пустоты? Из ничего ни что не возникает». Мы живем, – говорит он, в параллельном мире, в который мы попали, соскочив со своей ветви развития по задумке его создателей. Создатели почему-то решили переиграть игру и нажали кнопку «Начать новую игру». В результате прежний мир был оставлен в своем временном пространстве на этапе достигнутого им развития. А человечество было вовлечено в новую игру, в другом временном пространстве…

При этом не факт, – говорит он, что оставленный человечеством прежний мир был реальным миром. Миров, подобных ему могло быть множество. Оставленные миры можно счесть различными способами, например, их можно считать по числу пройденных веков – начиная с века первого и заканчивая нынешним, или этапов развития человеческого общества – первобытное общество, древний мир, средние века, новое время, новейшая история…

– О чем задумалась, дочь? – прервал ее раздумья отец.

– Пап, я тут немного подумала, с ящиком «кота Шрёдингера» мне более или менее понятно. – Нельзя отрицать того, что сам не знаешь, – так говорит дед Семен.

– Он прав…

– Ты вот тоже говоришь, что надо открыть ящик и узнать, как обстоит дело на самом деле. Я согласна с тобой. Вопрос лишь в том, каким образом можно узнать о существование прежнего мира, оставленного человечеством?