За этими мыслями я не заметил, что уже далеко ушел от дома, и свернул с основной широкой улицы, в подворотню «где ждал нас маньяк». Где звонкий девичий крик выдернул меня из трясины собственных мыслей в реальность:

–Не смейте приближаться, псы шелудивые!! – кричала симпатичная, стройная девчонка. Двое узкоглазых, то ли китайца, то ли монгола (Во! И сюда уже добрались) ехидно улыбаясь щербатыми ртами, зажали ее в тупике, с вполне очевидными подлыми намерениями. Девчонка страха не показывала, наоборот готова была сражаться насмерть. Голубые, как небо глаза, сейчас метали молнии ,одной рукой она придерживала, разорванный на груди сарафан, а другой неумело отмахивалась от насильников небольшим ножом. «Китайцы” оружие в руках жертвы как будто не замечали, продолжали наступать ,плотоядно облизываясь, предвкушая скорую потеху. Девка была в самом соку, а ее сопротивление только разжигало аппетит. Но неожиданно на их пути возникло новое препятствие.

Подростком, как и многие мальчишки, в моем дворе я хотел походить на героев. Трех мушкетеров. Быть таким же храбрым и благородным как Д’Артаньян. Если бы я оказался в мире, похожем на эпоху кардинала Ришелье и мушкетеров то я бы обязательно сказал: «Ну, что ,канальи…” ну и дальше по тексту. Очень хотелось так сказать, но я сдержался. Ибо, не поймут. Не в тему..

Юность же моя пришлась на девяностые, откуда я сюда и попал. На ростовских улицах сейчас один закон – «каменных джунглей».

–Вы что гастролеры косоглазые тут удумали??? Беспредельничаете на моем районе??-крикнул я и потянулся к поясу в поисках меча. И вот тут я понял, что допустил серьезный промах. Увлеченный своими рефлексиями, я на «автомате» вышел из дома, а ножны с мечом, так и остались, в уголке стоять. Это серьезный “косяк”– и может стоить мне жизни. «Китайцы» отреагировали мгновенно: развернулись и тут же попытались выхватить свои длинные узкие мечи, но на мое счастье- ничего у них не вышло. Ножны были крепко завязаны, и опломбированы сургучом. ” Печать князя”– всплыло откуда-то из памяти. Иноземцам запрещено обнажать меч на земле князя Свендофа. При въезде ножны пломбируются, а при выезде проверяют, цела ли пломба. Нарушителям закона грозит вира серебром или кровью, если он пролил кровь Руса. Хороший закон, мне он почти жизнь спас. Злодеи обернулись и, увидев, что я безоружный, перестали тянуться к мечам. Один из них, презрительно сплюнув, достал длинный изогнутый нож, произнес:

–За то сто ты,призренный рикша,посмель открыть своя поганый рот и назвать воинов Великого Дао-«косоглазий» я вырезать твои глаза и язык ,и кормить собака. Потом я вырезать твоя сердце.Ну и дальше бла.бла.бла..ничего нового. Все это я и раньше слышал в другом варианте текста, но смысл тот же. Единственное что я не понял, так это почему он меня «презренным рикшей»обозвал.Ничего унизительного я в сравнении с рикшей не вижу. Профессия как профессия. Ну, может это у них, у «китайцев» так, если ты работаешь рикшей, то ты «лох» по жизни. Слушать эту болтовню я дальше не стал, включил «быструху»-состояние ускоренной жизни, которой меня Светозар обучил в свое время. Воин Великого Дао все еще продолжал сыпать угрозами ,а я уже крепко захватил его руку с ножом, одновременно с этим впечатал ему локтем в нос, затем сделал поворот кисти наружу и надавил все своим весом. Раздался характерный хруст, и он выпустил нож, который перекочевал ко мне в руку. «Басмач” тихо скулил от боли, и я ему сделал анестезию- врезал с ноги, он и затих. Второй, несостоявшийся насильник, всё еще стоял и презрительно улыбался, лишь его узкие глаза расширились от удивления почти до привычных, в этих краях, размеров. Убивать его я не стал, не из-за сентиментальности, делать это мне уже приходилось. Просто решил с «мокрухи» не начинать свой путь в новом образе. Просто врезал ему от души, кулаком так что ,последние зубы разлетелись в разные стороны. Ну и по шеи добавил немного, чтобы не кинулся мне на спину .Ножи и мечи забрал себе- первые трофеи как-никак. Злодеи, наверное никогда раньше с Русами не сталкивались, а с варягами и подавно. Раз живые пока. Наверняка слыхали, а как выглядят –не знали.Средневековье,что поделаешь! Меча нет-значит не благородный, крестьянин какой-нибудь. Повезло вам, что я его забыл дома, а то изрубил бы в капусту.

Девчонка, в отличие от иноземцев, кто такие варяги знала, и очень обрадовалась моему появлению. В глазах ее даже заметил хищный блеск: видимо она была уверена, что сейчас я этих «басмачей» в фарш превращу, поэтому очень удивилась моему гуманизму, а еще больше ,тому что варяг без меча ходит. Не свойственно это ,нашему брату-варягу. Ни первое, ни второе. Удивилась, но ничего не сказала вслух, кроме благодарности:

–Благодарю тебя витязь, за спасение и защиту!!А девчонка оказалась настоящей красавицей!Юная,лет семнадцать от силы. Стройная и женственная.

–Не стоит благодарить, красна девица!!На моем месте так поступил бы каждый!!-ответил я немного пафосно,как мне показалось.-Позволь узнать твое имя??

–Калиной меня кличут!-ответила девчонка и очаровательно улыбнулась.

–Я меня…Ратибором!-чуть не спалился я.-Давай провожу тебя, мало ли какие еще фетишисты тут ночью ходят..

–Прости, не очень тебя поняла?

–Вдруг еще, какие тати пристанут..-исправился я.

–А…не беспокойся за меня.Княжий терем недалеко- дорогу я знаю-сказала моя новая знакомая и упорхнула. Я проводил ее взглядом ,а в голове зазвучал старый мотив: “Констанция…Констанция!!Констанция..”

Собрав свои трофеи, дальнейшая судьба побитых «басмачей» меня мало интересовала, поэтому оставив их на месте «побоища» я вернулся домой и лег спать. Проснулся я ни свет, ни заря собрал вещи, поддел пояс с мечом, второй меч на спину повесил. Трофейное железо завернул в тулуп- подальше от глаз и пошел к Ярополку. Он жил неподалеку от Детинца, в избе побогаче, да и конюшня у него имелась, где я и оставил своего Серка.

Подойдя к его дому, я увидел хозяина возле избы и наших коней. Они уже стояли оседланные и мирно щипали травку.

–Утро доброе Ратибор!!Готов в путь-дорогу??-приветствовал он меня, крепко сжимая мою руку.

–И ты здрав будь, брат!! Мы обнялись. Я подошел к своему Серку и сложил свои пожитки в подседельные сумки.

–Давай присядем на дорожку,по древнему обычаю..-предложил Ярополк. Я не возражал. Посидев минуту, мы отправились к Детинцу. Наш новый командир-Олаф, и сослуживцы уже были там. Ждали только нас. Мы поздоровались и после краткой процедуры знакомства отправились в путь. В нашем десятке лишь двое оказались старыми опытными воинами-Драмир и Игорь- остальные пятеро как и мы были из нового призыва. И только два варяга- я да Ярополк.

–У нас есть еще задача- объявил Олаф,-нам необходимо сопроводить Даоского посла до Северного тракта. Не спокойно там стало: орки шалят да лихой народ распоясался.

Каково же было мое удивление, когда подъехав к главным воротам, я увидал посла. Им оказался такой же азиат, как и вчерашние лиходеи. Он был в компании четверки воинов. Вот почему мне показалось знакомым это слово-вчера один из них назвался даосским воином. И поэтому когда среди четверки увидел вчерашних знакомых- был уже готов к этому, а они нет: узнав меня, они стали воротить в сторону побитые лица, и старались не встретиться со мной взглядом. Олаф обменялся с послом парой фраз на «даосском» и наш отряд тронулся в путь.Даосы впереди- а мы за ними. Ехали не спеша, зорко отслеживая обстановку. Дорога давно уже пролегала через густой лес, стеной нависавший над нами. В таком месте можно засаду ждать, если кому вздумается ее устроить, то лучше места не найти. Несколько раз я ловил на себе косые, ненавидящие взгляды, которые на меня бросали битые мной «басмачи». Оказывается, не только я это заметил.

–Ратибор, а ты видел этих двух иноземцев? Не знаешь, кто это у нас так гостей встретил вчера? Не слыхал ничего об этом?-и он хитро так, посмотрел на меня.

–Слыхом не слыхивал..-ответил я.-Наверное вели себя неподобающе гостям?