Огромное спасибо моей жене Марине, которая связала игрушки для моей книги. Благодаря ей персонажи сказки стали яркими и живыми.

****

Запищал будильник. Даша неохотно открыла глаза и отключила его, зевнув. Идти на работу очень не хотелось.

– Ой! – Даша поскользнулась на машинке сына – раздался хруст.

«Огорчится Максимка, – подумала она, – его любимая машинка была. Впредь будет ему наука! Сколько раз ему говорили, чтобы игрушки не разбрасывал».

Подобрав осколки от игрушки, Даша выбросила их в мусорку. Стала собираться на работу, потерев пальцами ступню – нога немного побаливала.

Максим встал утром, позавтракал с папой и собрался идти в школу.

– Мусор вынеси – сказал Вадик и подал ему пакет.

Максим взял и … увидел внутри мусора знакомые красные кусочки автомобиля.

– Это же моя машинка! – воскликнул ошеломлённый мальчишка и потянулся рукой к обломкам.

– Нечего в мусоре шариться, – папа забрал пакет обратно. – Ладно, сам вынесу. Теперь, может быть, научишься игрушки аккуратно складывать, а не бросать где попало.

Максим со слезами на глазах поплёлся в школу.

«Это Ксюшка, больше некому», – подумал он. – «Вот приду со школы, она у меня получит!»

Придя со школы, Максим сразу же кинулся в комнату к младшей сестре:

– Зачем мою машинку сломала? – спросил он.

– Ничего я не ломала, – ответила Ксюша, заплетая кукле волосы.

– Это ты, – обвинил её Максимка, – больше некому. Я тебе тоже куклу сломаю!

– Не сломаешь, я маме расскажу, – сестрёнка прижала к себе куколку.

– Это я всё маме расскажу! – заявил обиженный мальчик и пошел в свою комнату, где тихонько стал плакать, вспоминая любимую игрушку.

– Вот мама придёт, она тебя накажет, – бормотал он, всхлипывая. Так он долго лежал, пока не задремал. И приснился ему сон.

Дракончик Ий-я смотрел в окно. Уже третий день подряд на улице шёл дождь. Наступила осень, и дракончик понял, что это время года ему совсем не нравится. Пока стояла солнечная погода, было интересно: листья на деревьях стали яркими и красивыми, а потом начали осыпаться. Цветной листопад вызывал восхищение и восторг, пока не пошёл дождь.

«Дети на прошлой неделе пошли в школу, – подумал Ий-я, скучая. – А Гэрхэм сказал, что мне ещё надо подрасти. Сам вчера ушёл в дальние странствия, как обычно, наверное, туда, где тепло и солнечно. Теперь не раньше, чем через неделю вернётся. Шрам в гостях у Шлёпы, им там веселее. Почти все в курятнике собрались. А мне с ними тесно, даже присесть негде, вот и приходится дома одному маяться, словно у меня совсем друзей нет».

Дракончик вздохнул и отошёл от окна. Дождь и не думал прекращаться. Ий-я взялся строить незаконченный замок из кубиков, но тут же бросил. И так три раза подряд собирал, сколько можно? Перекусил тоже совсем недавно (съел большой красивый замок из мороженого), а до обеда ещё целый час.

Дракончик вздохнул второй раз, пошёл в библиотеку, но, как и ожидал, не нашёл ни одной новой сказки. Зашёл в комнату волшебника. Там было чисто и прибрано. Это очень удивило дракончика. Обычно комната Гэрхэма была завалена самыми разными вещами, как волшебными, так и простыми. Теперь же все вещи оказались собраны в один волшебно-бездонный мешок, который занимал совсем мало места. Можно было вытряхнуть мешок, померить ковбойскую шляпу или колпак повара, но дракончику давно это надоело. Здесь были предметы не опасные, на взгляд Гэрхэма, для дракончика. А опасные хранились в большом сундуке, что стоял в самом углу комнаты. На нём-то и остановил свой взгляд Ий-я.

«Не все же здесь вещи опасные, – подумал дракончик, подойдя к сундуку. Поцарапал задумчиво крышку коготком. – Я сам мельком видел здесь хрустальный шар и какую-то книгу, когда Гэрхэм доставал свои колдовские порошки. Они, конечно, опасны, если с ними обращаться не умеешь. Книга, наверное, с какими-то страшными заклинаниями, раз волшебник спрятал её от меня. Но шар-то не опасный, что в нём плохого? – наивно думал Ий-я. – Он такой блестящий и красивый. Видно, Гэрхэм боится, что я его уроню и разобью, считает меня маленьким. А я давно ничего не разбивал: целую неделю! Можно просто посмотреть на шар и ничего не трогать. Мне волшебник только трогать строго-настрого запретил, если посмотрю, его запрет не нарушу».

Так решил Ий-я, склонившись над сундуком, который Гэрхэм запирал на замок, а ключ носил с собой, поэтому открыть заветный тайник ещё ни разу не удалось. В этот раз из-под крышки торчал уголок ковра-самолета. Наверное, волшебник не заметил его, когда захлопнул крышку, и потому замок не защёлкнулся. Дракончик от волнения даже перестал дышать и осторожно подцепил крышку коготком.

– Уп-ф-ф, – выдохнул он, когда крышка открылась. Сундук был полон вещей. В нём лежали ковёр-самолёт, шапка-невидимка, хрустальный шар размером с грейпфрут, а рядом с ним – толстая-претолстая книга.

«Сказки волшебные и настоящие», – прочитал Ий-я. Рука его сама потянулась к книге, бережно обхватила и подняла с какой-то накидки из сундука.

– Хлоп, – хлопнула дверь. Это в дом зашёл пёс Полкан. От неожиданности дракончик вздрогнул и резко оглянулся в сторону коридора. Его напряжённый слух уловил шаги Полкана, которые удалились на кухню.

«Это всего лишь Полкан», – облегчённо подумал Ий-я. – Мне Гэрхэм строго-настрого запретил трогать что-либо из сундука, потому что здесь опасные волшебные вещи. Но чем может быть опасна книга сказок? Гэрхэм, наверное, по ошибке положил её сюда. Я прочитаю сказки и верну книгу на место».

Дракончик пошёл на кухню. Там пёс накладывал в тарелку себе и Шраму котлеты.

– Дядя Полкан, – обратился Ий-я. – Я в комнате Гэрхэма книгу со сказками нашёл. Можно я её почитаю, а потом верну на место?

– Можно, – разрешил пёс, доставая из волшебного холодильника пакет молока. Немного подумав, достал ещё косточку: будет чем заняться в такую дождливую погоду.

На другой ответ дракончик и не рассчитывал.

Радостный, он пришёл к себе в комнату, уселся на ковёр на полу и открыл книгу. Тут же всю комнату залило золотистым светом, мелькнули разноцветные сполохи, послышались чьи-то голоса. Потом резко всё исчезло.

«Ничего страшного, – успокоил себя Ий-я. – Сказки же волшебные».

И дракончик принялся читать первую сказку, которая называлась «Принцесса Ксения». Он и не подозревал, что вырвавшиеся наружу разноцветные сполохи были ничем иным, как концом этой истории, что зажил своей жизнью. И лишь когда полностью появится новая сказка, то она вернётся в книгу продолжением к первой истории.

В некотором царстве, некотором государстве жил был король. Звали его Алексей Третий. Править ему помогала жена-королева София, а отвлекала от рутинных государственных дел их единственная дочь Ксения. Король и королева были ещё молоды и красивы, хотя у Алексея появилось заметное брюшко, как и подобает царской особе. Принцесса Ксения была очаровательна. Все в королевстве её очень любили, несмотря на то, что временами она была весьма капризна.

Однажды принцесса подошла к Алексею Третьему, сидевшему на троне во дворце, обняла его крепко-крепко, поцеловала в щёку и спросила:

– Папа, а что ты мне подаришь на день рождения?

– На день рождения? – переспросил король, выходя из глубокой задумчивости, так как думал о важных государственных делах. А о чём ещё думать, когда за окном идёт дождь?

– Да. Ведь мне послезавтра исполнится девять лет.

Алексей стал усиленно вспоминать, что же они с супругой решили подарить дочке на день рождения? Наконец вспомнил: большой игрушечный замок с принцем, принцессой и придворными. Вот только София запретила рассказывать дочке о подарке.

– Ты же знаешь, Ксюша, – начал король, – это сюрприз. Я не могу тебе рассказать, какой будет подарок.

– Ну, пожалуйста, – стала просить принцесса, поцеловав отца в другую щёку. – Я маме не скажу, что ты мне рассказал.