– Хорошо, а что делать сейчас? Нас ждут в ресторане.

– Ты хочешь пойти или сделаем вид что мы слишком увлеклись и перебрались сразу в спальню?

– Давай второй вариант, не готова сейчас врать и выдавливать из себя веселье. Что делать с запахом?

– Будем ночевать в одной кровати, конечно запах не настолько яркий как должен быть…

– Я тебе так противна?

– Нет, просто дай мне время.

– Как скажешь.

-Папа?

–Да, Руди.

– Почему все-таки ты отправил Эрика, а не меня? Ведь логичнее было мне завершить начатое.  Даже если девчонка узнала бы меня, я успел бы отправить ее на тот свет прежде чем она сумела бы предупредить родных. Эрик же всегда решал коммерческие вопросы, зачем было все менять?

– Ты слишком горяч иногда, Руди. Весь в меня. Присядь. Нам нужно поговорить, только прошу, пусть это останется между нами. Дело в том, что я не могу тебя потерять сынок. И хочу, чтобы ты наследовал мое имущество, а такте позаботился о сестре, когда меня не станет.

– Но как же Эрик?  Он ведь старший из нас, и всю свою недолгую жизнь он готовился принять наследство, почти отказавшись от своей магии.

– Он не мой сын.  Когда я женился на вашей маме она была беременна, не знаю от кого. Именно поэтому он не дракон. Знаю, мы говорили, что он получил в наследство мамин дар, но рождение мага в семье дракона редкость и это к сожалению не наш случай.  Я любил вашу мать и растил Эрика как сына, но все же всегда понимал, что вы с сестрой мне дороже.  Руди, я не собираюсь бросать его на произвол судьбы, в конце концов он остается вашим братом и племянникам Дюрака.  И кроме того, теперь у него частичное финансирование от империи, как участника проекта по спасению принцессы – он не пропадет.  Но ты просил ответить почему?  Вот ответ: чужим сыном пожертвовать или рисковать несколько легче, чем родным.

– Но ведь он мой брат, и если с ним что-то случиться я не прощу себе!

– Не говори глупостей.  В нашем мире опасностей его могла поджидать не меньше. И он взрослый парень. Лучше начни вникать в дела винодельни.

– Алекса!  Адель нет?  А пирожных не осталось?  Жаль.

– Привет Эрик, пирожков нет, но могу быстро блинчики поджарить, будешь?

– Давай. Я если честно ненадолго мне нужно в дорогу собираться, вы кстати определились кто идет на бал со мной? – я макнул первый блин в топленное масло

– Да, с тобой иду я.  Но ты не поверишь!  Адель едет с нами, ее пригласил тот хирург. Помнишь она о нем рассказывала?

Я подавился блинчиком

– А чего это он вокруг нашей Адель круги нарезает? Да и простых смертных на бал не приглашают.  Стоит разузнать про нашего доктора поподробнее.

– Ты что-то про дорогу говорил? – перевела разговор Алекса, видимо мучаясь от ревности

–Да, я собственно за этим и зашел, предупредить что я нашел работу   и наши собрания временно отменяются.

–Что за работа? – Алекса перевернула последний блинчик и присела напротив

– Сопровождение товара. Из-за труднодоступности порталов, в этом мире в основном перемещаются по суше и морю, дорога может занимать много времени, в пути могут отнять деньги или товар и торговцы нанимают охрану. Вот, я отправляюсь в такой караван!

– А они берут без опыта, образования и оружия? – удивилась Алекса

– Иногда они экономят, и да, принимают на службу таких как я, но мне это на руку.  Я ж не за деньгами, а скорее на разведку.  Так что заодно попробую достать хотя бы часть камней из твоего списка, и присмотрю оборудование для твоей пекарни.

В дорогу я выехал уже следующим утром. Первые три дня мы ехали по заснеженным дорогам, путь занял бы меньше времени, если службы вовремя расчищали бы дороги. Пирожки и бутерброды, что были уложены в дорогу заботливой Алексой закончились еще в первый день, снег сливал пейзаж за окном в одно черно- белое полотно, потому уже на вторые сутки я заскучал.

Кортеж состоял из пять автомобилей. В первой машине ехали маги, она была шикарной –блеск черного метала, фонари подсвечивали дорогу в темноте довольно ярко, мягкие кожаные сидения, в машине сидели три мага и их персональный водитель. Как мне сказали, машину погрузят на корабль, дабы этой элите и далее перемещаться с комфортом (кстати не знаю зачем, ведь у них явно в отличие от остальных денег на портальные камни точно хватает). Во второй машине перемещались купцы, он выглядел как маленький микроавтобус, в нем дружной компанией сидели торговцы – пять человек. Следующие два крытых фургончика с необходимым в дальней дороге: еда, одежда, оружие). И замыкала кортеж наша развалюшечка, проржавевшая, подпрыгивающая на любом мелком препятствии, с протертыми и давно продавленными спинками. Это грязное продуваемое корыто везло трех «воинов». Один из них уже известный вам я, с практически неразвитым магическим потенциалом, безоружный, и давно позабывший небогатый арсенал военных навыков, что пытался привить мне Эдуард, до тех пор, пока я не погрузился в коммерцию. Второй – бугай, такой шарик с мышцами, насколько я понял он был из крестьян, что дерутся на кулаках с пеленой, но оружие он в руках не только не держал, но возможно и не видел. Третий щупленький, крайне невысокий, чуть больше метра и худой до дистрофичности паренек. Он молчал всю дорогу, смотрел в окно и делал вид что и нас здесь нет и его мы не видим. Крестьянина звали Колос, такое вот незамысловатое имя. Он говорит, что брата зовут Гречка, сестру Ива. И в целом всю дорогу он не замолкал, заполняя собой пустоту как в пространстве, так и в мире звуков. Но я был рад, поскольку в моем случае лучше слушать про просторы полей и лесов местной империи, чем отвечать на заковыристые вопросы про мое прошлое и даже настоящее. Малыш не представился, потому мы решили. Что так и будем звать парня- «Мелкий».

Ночевали мы в гостинице, нас трои и селили в месте, выделяя каждому по узкой койке в душной маленькой комнатке.

Через три дня мы прибыли в порт. Никогда не видел такого количества народа в одном месте, если только на охоте, куда могут пригласить со всех провинций, но даже на поляне для сбора люди как правило не задерживались, а перевоплощаясь выдвигались в лес. Здесь же огромный муравейник. Грузчики носили коробки – сгружая в порт прибывшие товары или погружающие провиант, охрана совала между людьми, стараясь уследить за ценностями, вверенных им людей. Стоял ор, гомон, шум падения, скрежет мачт и металлических конструкций. Я был впечатлен. И очередной раз возблагодарил судьбу за то, что отправила меня в этот мир.

– Эй, Эрик. Ты чего ворон считаешь? Ты ж сюды не на экскурсию, нам вроде как за сундуками велено смотреть – одернул меня Колос.

– Прости брат, отвлекся. Но если честно, мне бы в туалет заглянуть. Не подежуришь чуток? – на самом деле мне не столько необходимо было посетить указанное помещение, сколько найти укромное место и отправить дяде изображение порта. Дело в том, что Дюрак и Катрин сомневались в необходимости отправки меня в этот мир, и дабы ускорить их решение я намекнул что Алексей стар, а отчеты необходимы для изучения мира. А потому я обещал писать отчеты и присылать фотографии, в том числе девушек, а мне за это установили жалование от казны. До пересечения границы портала, я думал, что обойдусь отписками – пара фраз + пара фотографий чем не отчет, но событий в первые дни было так много и записывать приходилось так часто (особенно на собраниях клуба), что сначала появились объемные отчеты, а следом «Дневник Переселенца».

Потому я отправил изображение порта, своих напарников, обещав подготовить описание, как только появиться возможность с чистой совестью встал на пост охраны. Через пару часов мы наконец-то смогли подняться на борт и занять свои каюты.

 Впереди две недели пути по воде. Первая неделя прошла спокойно. Стояла замечательная погода, мы с Колосом играли в карты в каюте, пытались подружиться с магами и торговцами (но каждая группа держалась обособленно), зато легко находили общий язык с матросами, потому уже на третий день пути довольно хорошо изучили корабль и даже пополнили команду картежников). Я успел составить довольно подробный отчет для Дюрака, времени у меня на это было слишком много. К концу недели от безделья мы учились мастерству управления судном, хотя бы в теории. «Мелкий» при этом в играх участия не принимал и в коллектив корабля не вливался. Днем он растворялся в воздухе (просто мы с ним почти не пересекались), а ночью тихо спал на своей койке. Кроме нашей группы три+три а судне плыла еще одна команда, торговцы (трое) и маги (двое) также как и наши держались обособленно, а двое военных были не против общения. Один из них был в возрасте и скорее похож на военачальника, чем на телохранителя. Он присоединялся к нашей компании за ужином, рассказывал анекдоты и истории сражений его молодости. Он был настолько интересным рассказчиком, что я отвел отдельную тетрадь под этот роман военных лет. Назвал «Байки морского волка». Чувствую если не смогу найти достойное место в этом мире, заделаюсь писателем и буду печататься в двух мирах. Хоть так прославлюсь. Второй охранник – воин моего возраста, но явно не первый день на военной службе. Мышцы накачены, арсенал оружия впечатлил. И мне повезло, он согласился выделить мне меч (самый простой) и тренировать меня в свободное время. Эта четверка охраняла в отличие от нас не торговце с деньгами, а груз, что везли в Иранию. Правда, что за груз никто не признавался. Странно хранить тайну если бы это была еда или одежда, потому мы сделали вывод, что в сундуках нечто ценное – оружие или артефакты. Самое интересно, что и коробок у них было не так много. Четверка охраняла 3 небольших ящика, каждый в высоту не больше полуметра.