Секунду оба молчат. Тина сверлит взглядом напарника.

— А-а-а, — наконец протягивает Дэмпси. — А что же я тогда отнёс?..

Тина срывается с места и под недоуменными взглядами коллег несётся по коридору к дальней двери.

Перед тем, как постучать, она приводит в порядок дыхание, пару раз сжимает и разжимает кулаки и покусывает губы.

Всё это, конечно, ничуть её не успокаивает.

— Войдите, — слышит она низкий голос капитана и открывает дверь.

Первым делом она смотрит на стол Грейвза. Там внушительная стопка отчётов, но её папки не видно.

— Чем обязан, мисс Голдстейн? —Грейвз как обычно смотрит прямо ей в глаза. На его лице ни единой эмоции.

Тина переминается с ноги на ногу. Надо было заранее продумать, что говорить.

— К вам по ошибке отнесли не ту папку, — наконец начинает она, скрестив за спиной пальцы: хоть бы он ещё не успел её просмотреть!

Грейвз молчит, но уголок его тонких губ дёргается.

— Я бы хотела её забрать, — выдавливает Тина и почти умоляюще смотрит на него.

Он, не отводя взгляда, выдвигает ящик стола и достаёт оттуда её папку.

Тина машинально делает шажок вперед: это она!

И почти сразу же приходит осознание: раз папка в ящике, а не на столе, это значит, что содержание капитану уже известно.

Грейвз медленно открывает её и перебирает тонкие листки, в который раз за этот день разглядывая изображенные на них лица, пейзажи, здания. Есть даже кот — толстый и пушистый.

Тина физически чувствует, как наливаются краской её щеки.

Она собиралась показать их сегодня в издательстве местной газеты, чтобы устроиться на подработку иллюстратором. Если бы не Дэмпси и его чёртова рассеянность…

Ничего такого в этих рисунках нет, разумеется, если не брать во внимание пару-тройку, на которых изображён капитан собственной персоной.

Как модель мужского лица он очень хорош: точёные черты лица, прямой нос, тонкие, но выразительные губы.

Он изображён на рисунках только поэтому.

— Должен сказать, — говорит Грейвз, разрывая мучительную тишину, — у вас явно талант, — он смотрит на рисунок кота.

Тина теребит в руках край блузки. Её щёки горят огнём, а все нервы напряжены до предела.

Не дай Бог, он поймёт.

Поймёт то, чего ещё не поняла сама Тина.

Орхидея на подоконнике сочувственно роняет лепесток.

Грейвз кладёт папку на стол и поднимает голову.

— Это ваш кот? — спрашивает он, кажется, с искренним любопытством.

Тина удивляется, но про себя.

— Нет, — говорит она и оставляет в покое многострадальную блузку. — Он… друга моей сестры.

Кот принадлежит Ковальски.

Грейвз кивает. У него есть ещё несколько вопросов, но на лице Тины столько страдания, что он решает приберечь их на потом.

— Держите, — он протягивает ей злополучную папку.

Тина делает два шага вперед и забирает её. Всё это — под пристальным взглядом капитана.

— Спасибо, — тихо говорит она, отступая и прижимая папку к груди.

— Я жду отчёт, — напоминает Грейвз, возвращаясь к бумагам на столе. — Свободны.

Тина тихо выскальзывает из кабинета, и он слышит удаляющийся стук её каблучков.

Потом достаёт из закрытого на ключ нижнего ящика фотографию со словами «Не надо» на обороте и всматривается в изученные черты.

Один-один, Тина.

Комментарий к Рисунок

Вдохновение так и хлещет, и я не могу остановиться.

Но, я думаю, ещё пара-тройка-четвёрка драбблов, и надо будет прийти к логическому завершению.

И вот ОФИГЕННЫЙ набросок от F8, это просто НЕЧТО: https://pbs.twimg.com/media/CyIFNAEUQAAEutU.jpg

Прямо из папки Тины, короче.

========== Шампанское ==========

— …Я достаю наручники и вдруг понимаю, что задержанный-то однорукий… — под конец истории Брукс едва сдерживает смех, и его последние слова тонут в хохоте коллег.

Тина тоже смеётся, с ногами забравшись в своё кресло и сжимая полупустой бокал шампанского в тонких пальцах.

Свет в главном помещении участка слегка приглушён, создавая атмосферу уюта. За окнами — метель, а здесь, внутри, тепло и спокойно. На многих столах — миниатюрные искусственные ёлочки, а по стенам ползут мигающие гирлянды.

Ведь детективы тоже люди.

Сегодня — канун Рождества, и у половины из них выходной, но к концу смены подтягиваются почти все полицейские, чтобы хотя бы недолго побыть в особом празднично-рабочем кругу.

За год накапливается тьма забавных ситуаций, и Тина с удовольствием выслушает все из них, дожидаясь работников ночной смены. Шампанское весело пенится в бокале, слегка покалывает горло и добавляет яркости зрению.

Тина думает, что если она сейчас встанет с кресла, то упадёт.

Дэмпси протягивает ей тарелку с дорогущим сыром — скинулись на него всем отделом! — и что-то говорит, но она не слышит: вокруг снова взрываются смехом детективы.

Сыр тает во рту, и Тина глупо улыбается, откинувшись на спинку кресла. По всему телу разлито то самое тепло, иголочками отзываясь в кончиках пальцев.

Порпентина Голдстейн, ты пьяна.

Тина смотрит, как Хилл пытается показать на Бруксе, как именно он отнял оружие всего одной рукой. Обоим явно нелегко: у Хилла дрожат руки, а Брукс сгибается пополам от смеха. Сара пальцем подтирает потёкшую тушь, продолжая хихикать, сидя на столешнице, усыпанной мишурой из хлопушки. Молли протягивает ей салфетку. Дэмпси возвращается с новой бутылкой шампанского, блестя растаявшими снежинками в смоляных кудрях. На его острых скулах расцветают пятна румянца, а в глазах сияют искорки веселья.

Тина смотрит на них, прикрыв глаза.

В их маленьком рабочем кружке царит настоящая идиллия.

В разговоре проскальзывает фамилия капитана, и Тина резко открывает глаза, внимательно вслушиваясь.

Почему она это делает, Тина не знает.

Из слегка сбивающегося повествования Сандерса она узнаёт, что Грейвз опекает сироту из приюта Мэри Лу.

Почему-то от этого факта её сердце сжимается, а дыхание перехватывает.

Сара говорит, что капитан слишком идеальный, и Тина молча соглашается с ней.

Молли ехидно замечает, что он слишком идеальный для женщин, и Тина протестующе хмыкает.

Детективы улыбаются, но никаких комментариев дальше не следует: капитана все действительно уважают.

Тина спускает ноги и нащупывает ботинки.

Ей надо на свежий воздух.

Она ставит пустой бокал на соседний стол и проскальзывает в сторону выхода, мимолётом сообщая тронувшему её локоть Дэмпси, что пойдет подышать.

Со стороны её походка грациозна и слегка расслабленна, но на деле это результат гигантских усилий: Тину штормит и кренит на правый бок, но она фокусируется на двери и выпрямляет спину.

На улице тихо и снежно. Горожане уже по домам, расставляют тарелки на столах, достают пироги из духовки и дописывают поздравительные открытки.

Тина спиной облокачивается на широкие перила и с наслаждением вдыхает холодный воздух. Она без пальто, но выпитый алкоголь отлично греет изнутри.

Вечернее небо мерцает снежинками, и Тина думает, что всё будет хорошо.

К участку подходит пара человек. Приглядевшись, Тина узнаёт детективов из ночной смены.

— С Рождеством, — улыбается она, и они поздравляют её в ответ, открывая дверь и выпуская облако тепла.

Дверь снова открывается, но Тина запрокидывает голову и не видит выходящего.

— Мисс Голдстейн, — голос капитана вплетается в тишину.

Тина вдыхает смешанный с его парфюмом воздух.

Она выпрямляется и отходит от перил, убрав руки за спину.

— Капитан, — говорит она и даже слегка улыбается.

Сейчас внутри неё только покой и радость; трепетать в уважительном страхе совершенно нет желания.

Грейвз непонятно смотрит на неё.

— С Рождеством, — добавляет Тина и улыбается ему ещё шире.

Ей почему-то хочется, чтобы Грейвз улыбнулся в ответ.

Он стоит близко, и Тина думает, что у него длинные ресницы.

— У вас мишура в волосах, — наконец говорит он, а его голос кажется ей необычно мягким.