Кайло напрягся. Илона, его секретарша, совершенно точно ушла домой около одиннадцати вечера, передав все данные на датапад Кайло и пожелав доброй ночи. С тех пор он не выходил из кабинета, пролистывая голо-страницы и сверяя обновившиеся данные.

— Как она выглядела? — деревянным голосом спросил он у Хакса, вдруг почувствовав, как по спине горсткой пробежали мурашки.

Хакс удивленно посмотрел на него, но Кайло, не дожидаясь ответа, вылетел из кабинета, на ходу пробормотав что-то невнятное. В груди неприятно кололо, а плохое предчувствие леденило ладони. В висках стучала кровь, повторяя ритм сердца, паутина усталости наконец-то рассыпалась, оставив сознание кристально чистым.

На месте Илоны, само собой, никого не было. Экран персонального биг-пада тревожно мерцал алым, сообщая о взломе данных. Сигнализация, очевидно, была повреждена, а глазки камер стыдливо смотрели в разные стороны.

Кайло глубоко вздохнул, а потом одним махом снёс всё, что было на столе Илоны. Пад жалобно пискнул, столкнувшись с полом, по плоскому экрану тут же растянулись трещины. Рамка с проекциями личных фотографий Илоны осыпалась кучей осколков, встретившись со стеной.

Немного подумав, Кайло перевернул ещё и стол. И только тогда почувствовал небольшое облегчение.

— Я, наверное, обойдусь и без кофе, — прокомментировал неслышно возникший в проёме двери Хакс. — Утечка?

Кайло скрипнул зубами и так посмотрел на него, что Хакс машинально отшатнулся. Кайло знал, как выглядит в гневе. И не брезговал этим пользоваться — Хакс не должен забывать, кто перед ним.

— Слабо сказано, — процедил он. — Как она выглядела, Хакс? Опиши мне, чтобы я знал, чьи кишки выпущу через пару часов.

Хакс выглядел слишком спокойным, из чего Кайло сделал вывод, что ему удалось вселить страх в эту рыжую бездушную машину.

— Невысокая, — он отвёл глаза, вспоминая. — Довольно загорелая.

Кайло нетерпеливо качнул головой.

— И причёска, — Хакс поморщился. — Три пучка, такая безвкусица.

Сердце Кайло замерло, а потом болезненно медленно сократилось.

— Три пучка… — повторил он шёпотом, проводя рукой по волосам.

Рей. Глупая девчонка. Глупая, глупая песчаная крыса.

Статус-кво развалился, осколками складываясь в её имя. Его чувства уже не имели значения. Когда дело касалось компании, ответ был до простоты однозначным.

Запыхавшись, в коридор влетел раскрасневшийся охранник. Кайло молча повернулся к нему, прекрасно зная, что ему сейчас сообщат. За его спиной Хакс с интересом наблюдал за происходящим.

Кайло посмотрел в наполненные страхом глаза охранника.

— Найти. Вернуть, — почти по слогам приказал он. — Живой… — Кайло помедлил. — Или мёртвой.

Кроваво-красный рассвет окончательно затопил горизонт, волной накрывая огромный лабиринт города.

========== 2 ==========

Её нашли почти сразу. Ещё бы: Кайло слыл жестоким и беспощадным, а слухи о его круглой комнате пыток в подвалах каждой главной башни корпорации вселяли если не ужас, то хотя бы толику страха. И пока каждый подчинённый не был уверен в том, что не окажется пристёгнутым к фиксирующей металлической конструкции в зале с засохшей кровью на стенах, прямые приказы Кайло выполнялись в максимально короткий срок.

Разумеется, никакой комнаты не было и в помине. Провинившихся сотрудников Кайло предпочитал убирать выстрелом в голову, не заморачиваясь специальными инструментами или необычными орудиями пыток. Но слухи — слухи всегда проделывали большую работу, и главным было насадить нужные ростки. А Кайло умел это делать.

Впрочем, в подвальных помещениях действительно существовали пустые бетонные комнаты с толстыми стенами, которые раньше — во времена Сноука — использовали для хранения взрывчатых веществ. Сейчас, когда технологии скакнули чуть дальше, в промышленности стали использовать ультразвук, и надобность во взрывчатке ненадолго отпала.

Кайло бездумно следил за меняющимися цифрами этажей. Лифт нёсся вниз, в подвал, где в одной из холодных полутёмных комнат его ждала Рей. Хакс предпочёл вернуться к себе, аргументировав это тем, что легальными намерения Кайло не назовёшь, а Первый Орден был синонимом к слову «легальность». Кайло рассеянно попрощался с ним, думая только о маленькой крысе в глубинах его здания. Он не мог, не хотел и не собирался признаваться себе в том, что, получив сообщение о поимке сопротивленца живьём, на секунду почувствовал облегчение.

Интересным было то, что, получи он сообщение о её смерти, чувство было бы тем же самым, только с толикой непонятной горечи.

Это был его личный лифт, поэтому кабинка затормозила только в пункте назначения, пропуская другие этажи. Кайло коротко выдохнул и достал кожаные перчатки — компания превыше всего, и он сделает всё то, что будет нужно.

Двери с лёгким звоном открылись, и глаза тут же резанул искусственный белый свет, неприятно отразившийся болью в висках. Кайло прищурился, вдыхая прогнанный через очистители воздух, всё равно отдающий непонятной затхлостью и бетоном. Подвальный холод забрался под воротник, но Кайло был этому даже рад: так меньше болела голова.

Около одного из помещений с широкой металлической дверью стояли два охранника, при появлении Кайло тут же вытянувшиеся по струнке. Кайло привычно считал выражения лиц — страх и благоговение — и кивком отпустил их, убирая в который раз за эту ночь задрожавшие руки за спину.

Он остался с ней один на один. И когда он откроет эту дверь, между ними не останется преград.

Когда Кайло коснулся холодной ручки, он почти не дышал.

Её привязали к обычному стулу. Тонкая, но очень прочная упаковочная верёвка врезалась в хрупкие запястья, обвила торчащие из-под джинсов лодыжки. Голова безвольно запрокинулась назад, открывая жадному взгляду Кайло беззащитную шею и лицо, покрытое кровоподтёками.

Без боя не сдавалась, подумал Кайло и коротко усмехнулся. Странно, что её не пристрелили.

Он присел на дальновидно принесённый охранниками второй стул, продолжая разглядывать пленницу. Осознание того, что она — его, сносило голову, но Кайло умел в нужные моменты держать себя в руках. Если, конечно, дело не касалось, скажем, его матери.

Не отрывая взгляда от шеи Рей, Кайло чуть наклонил голову в сторону, разглядывая неестественно алый след от электрошокера в районе яремной вены. В коже на шее полно нервных рецепторов, и если, допустим, медленно провести по ней большим пальцем…

Рей очнулась резко, будто вынырнула из воды. Она смешно сморщилась, сраженная ярким светом старых, но надёжных люминесцентных ламп, мотнула головой, разминая шею, попыталась подвигать рукой и недоуменно уставилась на привязанные к металлическим подлокотникам запястья. И только потом подняла взгляд, замечая Кайло.

На левом виске засохшими подтёками трескалась кровь, под глазом багровел расцветающий синяк. Разбитая нижняя губа неравномерно опухла, а волосы в теменной части черепа слиплись в бордовый клок. Рей выглядела как после хорошей драки, в которой не щадят ни тебя, ни остальных, но в её глазах продолжал гореть яростный огонёк, а пальцы машинально сжались в кулаки, когда она посмотрела на Кайло.

— Где я? — хрипло спросила она и тут же скривилась: шея наверняка саднила после шокера.

— У меня в гостях, — Кайло позволил себе дёрнуть уголком рта.

В глазах Рей было столько праведного гнева, что, умей она убивать взглядом, Кайло был бы мёртв секунд десять назад. Что ни говори, Лея всегда умела идеально пудрить мозги своими идеями — этот талант было сложно не признать.

— Что, ты разве не узнаёшь это место? — Кайло наигранно удивлённо поднял брови, но в его потемневших глазах не было ни тени эмоций. — Разве не ты забралась сюда пару часов назад? Разве не ты украла не предназначенные для тебя и для вашего Сопротивления данные?

Рей сглотнула, и впервые за всё недолгое время их общения в её глазах промелькнул страх.

Кайло подавил желание прикрыть глаза, чтобы насладиться струящимся по жилам удовольствием. Он любил, когда его боялись. Он хотел этого. Он всегда чувствовал сочащийся наружу липкий страх, обезоруживающий, разъедающий, подчиняющий. И видеть его в глазах Рей оказалось до дрожи приятно.