Кайло тихо выругался и прижал пальцы к вискам. Джакку въелась в его внутренности, постоянно всплывая в воспоминаниях и снах; Кайло надеялся, что это процесс детоксикации и что постепенно Джакку выцветет в памяти, отойдёт туда, где хранились успешно вытесненные воспоминания о детдоме — но пока он часто ловил себя на том, что думает о проклятой планете.

Гортанно заклекотал неймодианский крихавк, и файерфлаи испуганно прыснули в разные стороны, искорками растворяясь в темноте. Кайло бросил взгляд на мерцавшие на стене часы. Сердце, на мгновение замерев, ускорило ритм, и Кайло приложил ладонь к груди, сквозь тонкую ткань рубашки чувствуя отдающиеся удары. Портативный комм молчал, и Кайло усилием воли подавил зародившееся беспокойство.

Автоматические светильники в виде шаров мягко замерцали, освещая гостиную. Кайло подошёл к импровизированному окну с силовым полем вместо метастекла и всмотрелся в темноту, из которой доносился тихий плеск прибрежных волн. Если приглядеться, можно было увидеть мигающие огоньки антигравитационных лайнеров, скользящих над поверхностью океана.

Кайло нравилась эта планета именно из-за её спокойствия и неспешности; здесь можно было забыть — ненадолго, но все же — о заботах и тревожащих проблемах, и именно Като Неймодия была способна вытянуть едкий яд Джакку из Кайло.

Сердце снова гулко сократилось, резонируя с грудиной. Кайло сделал глубокий вдох, наслаждаясь ощущением свежести, и, подняв руку, вывел на появившийся голо-экран вчерашние сообщения. Финн прислал подробный отчёт о перепрограммировании техники на Джакку, но Кайло так и не успел его прочитать, готовясь к окончанию переговоров с Торговой федерацией и одновременно занимаясь утверждением новых кадров для представительства «KR Inc» в Квелорском торговом пути.

Кайло внимательно пробежался глазами по цифрам, отмечая, что убытки, наконец, сведены к минимуму. Рудник полностью восстановленного Кратеграда исправно функционировал, выдавая стабильные показатели поднятого груза, и Кайло в который раз подумал о том, что жизнь без Сопротивления казалась совсем простой.

Снова вспомнилась неестественно прямая спина Леи на слушании. Кайло посетил то единственное заседание, на котором требовалось его присутствие — и сразу же улетел на Корусант, где созывалось собрание директоров компании. Даже приговор он узнал лишь спустя несколько часов после оглашения — от Хакса, который, кажется, наслаждался процессом.

Комм завибрировал, и Кайло не смог сдержать улыбки, читая поступившее короткое сообщение.

Он нарочито медленно направился к выходу, про себя считая секунды. От защитного барьера до посадочной площадки — десять секунд.

Прошло ровно шесть, и небольшой юркий шаттл немыслимой расцветки резко остановился в нескольких сантиметрах от плит. Кайло застыл в дверях, наблюдая, как люк отходит в сторону и на плиты ловко спрыгивает Рей.

В стильном брючном костюме и с собранными в непривычно аккуратный пучок волосами, она походила на прежнюю песчаную крысу разве что упрямым блеском каре-зелёных глаз да мелкими задорными веснушками.

И каждый раз при виде Рей Кайло на мгновение забывал все слова.

— Слышала, Квелорский путь наш, — она пружинистым шагом быстро сокращала дистанцию между ними. — Ещё немного — и Колонии забудут про других поставщиков.

Рей почти мгновенно освоилась на своей должности. Внимательная к деталям и очень хваткая, она моментально запоминала необходимую информацию — и, что самое важное, Кайло знал, что может ей доверять. Хотя бы потому, что Финн снова работал программистом в его компании, а По Дэмерон — срочным курьером. Кайло прекрасно помнил растерянное выражение лица Финна, когда Рей почти что силком притащила его к нему в кабинет. Похудевший и какой-то взволнованный, Финн до последнего не верил, что прощение получено и что его не убьют на месте — но Кайло было мало дела до бывшего предателя, все его мысли на тот момент оккупировала Рей.

И сейчас, когда она стояла рядом, а её лучистые глаза улыбались, Кайло снова возвращался на Джакку, в тот момент, когда он понял, что хочет, чтобы Рей всегда была рядом.

— Карратос готов сотрудничать, но они выставили ряд условий, — Рей нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Кайло скользнул взглядом по побледневшему шраму на её виске — одному из немногих напоминаний о том, что они были врагами. — Денон ориентируется на Таанаб, а с ними я почти договорилась, так что сектор Харрин наш — точнее, скоро будет, — она довольно улыбнулась, и у Кайло перехватило дыхание.

Каждую её улыбку он запоминал с болезненной точностью, чтобы потом перенести на бумагу — тщательно, каждую чёрточку, каждую крошечную веснушку. Рей смешливо смотрела на него живыми глазами с белоснежных плотных листов, и даже после самых отвратительных переговоров Кайло становилось легче, когда он доставал толстую папку с портретами Рей.

— Хорошо, — Кайло коротко кивнул, хотя на самом деле был доволен куда больше, чем показывал. — Я собираюсь поужинать в столице, ты со мной? — он на мгновение перевёл взгляд на собственный мобиль, поэтому не заметил, как дрогнули губы Рей.

Зарра, столица Като Неймодии, находилась в получасе полёта; Кайло принадлежала пара ресторанов в центре, поэтому во время своего нахождения на планете он часто наведывался туда за фирменным филе тревила — океанской летучей рыбы, которая водилась только на южных шельфах.

— Ты же сказал, что срочно ждёшь личный отчёт, — Рей подняла брови, но Кайло отчего-то знал, что она не откажется.

Он не успел подумать, прежде чем губы сами выдали ответ.

— Я просто скучал, — сказал он и тут же добавил: — Так ты идёшь?

Рей склонила голову, и Кайло только заметил, что маленькая прядка всё-таки выбилась из её пучка.

— Иду, — ответила она.

И широко улыбнулась.