- Ку-хи-хи, вам меня всё равно не остановить! – карикатурно рассмеялась Тамамо, несильно тюкнув меня одним из хвостов по лбу, от чего я в очередной раз почувствовал себя самым счастливым человеком на планете, – Давайте завтракать, а то на голодный желудок коварные планы по совращению Луки плохо придумываются.

На это Алиса уже ничего не ответила, просто подползла поближе к своей “вкусняшке”, притворившись, что смотрит на готовящуюся еду, хотя на самом деле, мило краснея, постоянно поглядывала на смущенного фальшивого героя, который вообще кроме своего котла более ничего не желал замечать.

Но оно и правильно, не дай Бог, еще покусится на божественные хвосты Тамамо, а кицунэ точно ему не откажет...

“Несправедливо...” – пронеслась в голове злая мысль, – “Чем я хуже него?! Потому что он нефелим?! У него уже есть Алиса, пусть ее лапает... Иначе... иначе...”

- Саш? – неожиданно позвал меня Лука, вырывая из странного круговорота сумбурных мыслей, – Ты чего?

- А? – не понял я сначала, но только потом до меня дошло, что вместо расчески в моей руке рукоять меча, а Тамамо давно уже лопает свою порцию завтрака, задумчиво на меня поглядывая, – Прости... задумался.

- Не переживай, я уверен, что из тебя получится замечательный мечник! – истолковал мое поведение по своему фальшивый герой, протягивая тарелку с кашей, – Держи, у нас впереди еще долгая дорога!

- Да, спасибо... – поблагодарил я его, беря тарелку в руки и начиная активно работать ложкой, выкидывая из головы все лишние мысли.

В самом деле, чего я так переживаю? Алиса Луке и шага ступить не даст без своего ведома, а если тот начнет сопротивляться, просто напросто скрутит и изнасилует. Пусть он этого и не видит, но змейка втрескалась в него по уши еще в своем мире, а потрясения от перехода и тех кровавых событий лишь еще сильнее усилили ее чувства, превратив в слабую маниакальную одержимость. Надо будет у Тамамо спросить об этом, мне она точно всё расскажет в подробностях, потому что доверяет.

От этих мыслей на душе стало совсем хорошо, а образы хвостов незаметно перетекли к наглому личику их хозяйки, что весело улыбалась мне из моего воображения.

Наши странные “соседи” не ушли даже после того, как мы свернули лагерь и убрали наши палатки. И поэтому, недолго думая, Тамамо смело прошла сквозь барьер, являя себя народу.

- Кхм... – привлекла к себе внимание лисица, собираясь произнести торжественную речь, но...

- Смилуйтесь, маленькая госпожа! – увидев ее, тут же заговорил представительный бородач, кланяясь в пояс. Его манёвру последовали и остальные, тоже почтительно согнув спину, – Мой хозяин, кровавый барон Кормак де Лидье, милостиво просит вас посетить его замок! Он обещает вам и всем вашим спутникам безопасность в своём доме и надеется на Ваше согласие его посетить...

- Кровавый барон? – удивленно произнесла кицунэ, задумчиво дернув хвостами, после чего быстро подошла к говорившим, заглянув ему в глаза, – Трэлл. Все вы – трэллы, рабы вампира.

- Что, рабы!? – тут же встрепенулся Лука, услышав нечто, по своему мнению, несправедливое. – Мы должны пойти и освободить их!

- Ничего мы не должны! – тут же преградила ему путь Алиса, – Воля этих людей подчинена магией. Они нападут на тебя, если услышат о твоем решении навредить их хозяину. И не факт, что магия спадет, когда мы его победим. Вполне возможно, что эти люди просто умрут, как и их господин.

- Но... мой меч его запечатает, а не убьет! – все равно продолжил настаивать на своем фальшивый герой, – И сначала я всё равно с ним поговорю, возможно, удастся его уговорить отпустить людей...

- Вечно ты находишь проблемы на ровном месте... – зло пробормотала Алиса, отползая в сторону, – Ладно, мне всё равно надоело есть походную пищу, а в замке должны быть хорошие повара и неизвестные мне лакомства!

- Если есть шанс поспать на нормальной кровати, я с вами, – озвучил я свою позицию под благодарственный взгляд Луки, – “Но, всё-равно, решать Тамамо. Куда скажет, туда я и пойду, следуя воле Божественных хвостов!”

- Что он вам приказал? – тем временем спросила кицунэ, недобро поглядывая на вампирских прихвостней.

- Передать его приглашение, маленькая госпожа... – склонился всё тот же бородач, – И сопроводить до замка, если на то будет ваша воля.

- Вампиры... – всё еще неуверенно сказала Тамамо, задумчиво шевеля хвостами, – Сколько до замка?

- Два часа пути неспешным шагом, маленькая госпожа, – ответил мужик, даже не поднимая головы.

- Жди, – коротко бросила ему кицунэ, заходя обратно за полог, – Надо идти. Пусть версию людей по поводу этого мира вы выслушали, теперь надо узнать точку зрения монстров. Барон Кормак почти идеальный вариант, тем более сам нас позвал.

- Версию этих чудовищ?! – натурально скривился фальшивый герой, вспоминая то кровавое месиво, что устроил безумный мечник, – Мы и так все уже видели!

- Лука, не забыл, мы с Алисой тоже монстры... – немного грустно напомнила ему лисичка, подходя к воспитаннице, – Мы тоже чудовища?

- Нет, я не это имел в виду... – тут же затормозил фальшивый герой, не находя, что ответить, – Да, вы правы... Простите меня за мою несдержанность. Я не должен был судить, не выслушав версии всех сторон конфликта. Ибо если здесь я буду поступать столь опрометчиво... то чем я лучше отца?

- Я не виню тебя, – мягко ответила Тамамо, хвостом подталкивая Алису поближе к пареньку. – То, чему мы стали свидетелями, может выбить из колеи кого угодно. Но не стоит судить, не разобравшись в ситуации, иначе рискуешь в один прекрасный момент оказаться не на той стороне.

- Лука, ты – дурак, что верит в мир между монстрами и людьми, – неожиданно заговорила Алиса, посмотрев парню в глаза, – Таким и оставайся, не предавай собственных идеалов. Но... причем тут твой отец?

- Не причем, забудьте... – немного резко ответил парень, отводя взгляд, – Он всё-равно давно мёртв.

- Так мы идем? – как только все замолчали, спросил я, смотря на кицунэ, – Невежливо заставлять барона ждать нашего ответа.

- Идем, – кивнула мне лисица, мановением хвоста снимая магический барьер и обращаясь уже к треллам, – Мы принимаем приглашение барона, но вы понесете наши вещи!

====== Глава 12. Замок ======

Как и сказал наш безымянный провожатый, до замка мы добрались часа через два. Ну как до замка, просто его стало видно, когда мы вышли из леса и по неухоженной старой дороге направились в сторону крупной деревеньки, обнесенной добротным деревянным частоколом да земляным валом.

Владения барона Кормака производили... немного гнетущее впечатление. Деревянные стены, окружающие селение, хоть и выглядели внушительно издали, на деле были уже достаточно стары и держались, в основном, на добром слове да всевозможных заплатинах и подпорках.

Встречали нас, в каком-то смысле, почтительно. Еще загодя открыв врата, местный небольшой гарнизон, набранный из местных жителей, почтительно нам кланялся, стараясь при этом лишний раз не поднимать взгляда от земли, хотя втихомолку рассматривали во все глаза, особенно моих спутниц.

Здания же селения тоже не производили благоприятного впечатления. Старые, из потемневшего дерева, они на два-три этажа возвышались над “главной улицей”, оказавшейся узкой утрамбованой дорожкой, которая во время дождя, скорее всего, превращалась в огромную лужу воды и грязи.

Люди... Люди же были невольным отражением своих домов. Такие-же с виду опрятные, но в старых, изношенных одеждах и бледными лицами, на которых не было никаких эмоций, кроме угрюмого равнодушия.

Для меня, жителя России, картина вполне привычная, можно даже сказать, родная. Но для моих спутников, жителей сказочно-магического мира, всё это выглядело странно и немного отталкивающе. Привыкли они к открытому выражению своих эмоций, к живым лицам, поэтому такое странное равнодушие было им чуждо.

- Они все – треллы? – тихо спросил у Тамамо Лука, когда мы уже прошли селение и начали подниматься в гору, к небольшому каменному замку с тремя остроконечными шпилями.